BORRADOR DE INTERVENCIÓN DEL SEUE FORO DE LA COHESIÓN 28.09.07
Actualmente, nos encontramos en un momento clave para la Unión Europea. Junto con el debate en curso sobre el Tratado de reforma, la reciente presentación por la Comisión del “Issues Paper” inicia un proceso de reflexión sobre el futuro del presupuesto comunitario, en su vertiente de ingresos y gastos. La Unión Europea responderá así al compromiso adquirido en el Consejo Europeo de diciembre de 2005. El Cuarto Informe de Cohesión se enmarca en este proceso de revisión y confirma la importancia de la política regional, realizando una evaluación de sus logros y sus futuros retos.
La política de cohesión ha sido objeto de numerosas reformas a lo largo de la historia del proyecto comunitario. Todas ellas han estado vinculadas al proceso de ampliación. En este sentido, la nueva política regional 20072013, que se aplica a una Unión Europea a veintisiete Estados miembros, no constituye una excepción.
Todas estas reformas, no obstante, no han hecho sino reforzar el carácter constitucional inherente a la política de cohesión. Se trata de una política que persigue uno de los objetivos prioritarios de la Unión, la cohesión económica, social y territorial, cuya importancia es equivalente a los otros objetivos comunitarios: el mercado interior único y la unión económica y monetaria. El éxito del proceso de integración de, hasta el momento,
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veintisiete Estados, únicamente queda garantizado si todos los países y regiones convergen hacia los niveles medios de bienestar social y económico.
Así, desde el principio, debemos entender que la persistencia de importantes desequilibrios regionales y /o nacionales representa un verdadero obstáculo para la prosperidad global de la Unión y, por ende, para lograr los objetivos de la Estrategia de Lisboa, de convertir a la UE en la potencia económica más competitiva a nivel mundial. Cohesión y competitividad económica aparecen así inevitablemente unidas: política regional y Agenda de Lisboa, están cada vez más estrechamente relacionadas, tal y como señala el cuarto Informe de Cohesión. Los límites entre cohesión y competitividad tienden a difuminarse.
España, desde un principio, así lo ha entendido. Nuestro país ha sido tradicionalmente gran defensor del valor añadido de la política regional comunitaria. Ello se puso de manifiesto en la negociación de las perspectivas financieras 2007-2013, cuando participó activamente el llamado “Grupo de la Cohesión”. En el contexto actual, lo continúa siendo y así lo defenderá a lo largo del proceso de reflexión sobre el futuro del presupuesto comunitario, que se inicia. De esta forma, si bien aún es pronto para poder definir la posición española respecto a esta revisión, la defensa de la política regional y una dotación de sus recursos suficiente, pero proporcionada, serán elementos fundamentales a tener en cuenta.
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Entrando ya a comentar el objeto de esta sesión, no quiero dejar pasar la ocasión que me brinda este Foro para expresar nuestro reconocimiento a la Comisaria por su contribución a la agilidad del proceso de aprobación de los Marcos Estratégicos. [Su aprobación el pasado día 7 de mayo, permitió a España ser uno de los primeros Estados miembro en conseguir la adopción de dicho documento.]
Asimismo, debemos felicitarnos por las mejoras introducidas en el ámbito de la gobernanza institucional. A diferencia de lo sucedido en el pasado, disponemos, ya desde el principio en este nuevo periodo de programación, de reglas y mecanismos institucionales de gestión y control de los fondos claramente definidos. Desde nuestro punto de vista la experiencia española nos demuestra hasta qué punto es imprescindible contar con normas claras que garanticen una gestión eficaz, y al mismo tiempo, aseguren la necesaria seguridad jurídica entre los beneficiarios.
Por lo que se refiere a las ciudades y áreas metropolitanas, estamos a punto de entrar en una nueva generación de programas y proyectos europeos, que sucederán a la extinguida iniciativa Urban. Las ciudades y áreas metropolitas son centros privilegiados en materia de inversiones en infraestructuras y otros ámbitos relacionados con la economía del conocimiento y, en particular, en el entorno de la Estrategia de Lisboa. No obstante, aún se pueden presentar
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problemas en zonas localizadas de baja actividad económica y marginación social que es preciso afrontar.
Durante el actual periodo de programación, España dará continuidad a estas actuaciones en sus programas regionales y dará prioridad las áreas de renovación urbana, medio ambiente, empleo, integración social y revitalización económica.
Por ello me parece importante subrayar tres ideas. La primera, que no debemos olvidar el papel fundamental que deben jugar las ciudades y áreas metropolitanas como núcleos potenciadores del crecimiento económico. Por esta razón, en España consideramos que la política regional comunitaria debe abarcar a todas las ciudades y regiones de Europa, ya que todas ellas pueden presentar problemas de
competitividad, independientemente de su nivel de prosperidad relativa.
En
segundo
lugar,
pensamos,
asimismo,
que
las
regiones
desarrolladas constituyen, también, polos de comunicación y difusión del crecimiento y la innovación. Por ello, también creemos que las ayudas comunitarias a estos polos, en el marco del objetivo de competitividad, tienen un valor añadido indudable, dado que generan efectos positivos sobre otras regiones más desfavorecidas al destinarse a programas o actuaciones con un claro efecto
desbordamiento (“spill over effect”).
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Y en tercer lugar, la importancia creciente de la I+D+i. En estos tres últimos años una gran parte de los fondos que el Gobierno español ha destinado a las ciudades y áreas metropolitanas se ha aplicado precisamente a la I+D+i. Así, en los últimos años el gasto presupuestario en la I+D+i del presupuesto del Estado se ha incrementado alrededor de un 100%, alcanzando en el 2007, un máximo histórico de 6.450 millones de Euros.
El reto que se nos plantea ahora es el de crear sinergías entre estas iniciativas a nivel nacional con el esfuerzo conjunto que realiza con la UE. Al esfuerzo que actualmente España estamos realizando con nuestros recursos presupuestarios nacionales se añade el realizado con la ayuda procedente de la UE. En línea con la Estrategia de Lisboa, el Marco Estratégico Nacional de Referencia, destina a la I+D+i, y la Sociedad de información, el doble de recursos que en el periodo anterior (el 24% del total). Por ello, a partir de ahora nuestro principal reto es sentar las bases que faciliten la convergencia tecnológica con la media de la UE.
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