“Best Places to Live 2009 in USA” คนเมืองลุงแซมอยู่ที่ไหนดีที่สุด
อาจารย์ฤาชุตา เทพยากุล คณะรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยหาดใหญ่ หากจะมีการจัดอันดับว่า เมืองใดในประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นเมืองที่ดีที่สุดที่คนคิดจะลงหลักปักฐานสร้างชีวิตและครอบครัวของพวกเขา คาตอบที่ได้รับคงจะแตกต่างกันไป เนื่องจากเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้วว่า เมือง ลุงแซมนั้นเป็นประเทศที่มีขนาดกว้างใหญ่ไพศาล และมีความหลากหลายทางด้านปัจจัยต่างๆ ที่อยู่รอบตัวมนุษย์ แต่เมื่อเร็วๆ นี้ นิตยสาร U.S.News & World Report ซึ่งเป็นนิตยสารของประเทศสหรัฐอเมริกาที่นิยม จัดอันดับในเรื่องต่างๆ ได้สารวจและจัดอันดับสถานที่ที่ดีสุดประจาปี 2009 สาหรับชาวมะกันในการใช้ชีวิตหรือสร้างครอบครัวน้อยๆ ( Best Places to Live 2009 in USA) และได้นาผลการจัดอันดับดังกล่าวเผยแพร่เมื่อต้นเดือนมิถุนายน 2552 ที่ผ่านมา โดยเกณฑ์ที่ใช้ในการตัดสินเมืองที่ที่ดีที่สุดนั้น ต้องเป็นชุมชนที่มีประชากรอยู่อาศัยไม่ต่ากว่า 10,000 คน อัตราการเกิดอาชญากรรมเมื่อเทียบกับอัตราทั้งประเทศอยู่ในระดับต่า ชุมชนมีฐานทางเศรษฐกิจที่เข้มแข็ง สามารถพึ่งพาตนเองได้ ต้นทุนค่าครองชีพของประชาชนไม่สูงนัก มีสุขภาวะอนามัยดี ราคาที่อยู่อาศัยพอรับได้เมื่อเทียบกับรายได้ที่ได้รับ และมีกิจกรรมต่างๆ ให้เลือกทามากมาย (สังเกตได้ว่า เกณฑ์ที่ใช้ในการจัดอันดับค่อนข้างหลากหลาย และเป็นเกณฑ์ที่คนทั่วไปเห็นพ้องต้องกันว่าเป็นดินแดนในฝัน) จากเมืองที่เข้ารอบ 2,000 แห่ง คัดเหลือเพียง 10 อันดับเมืองน่าอยู่ที่สุดสาหรับคนลุงแซม ดังนี้ อันดับ 1 เมือง Albuquerque รัฐ New Mexico อันดับ 2 เมือง Auburn รัฐ Alabama อันดับ 3 เมือง Austin รัฐ Texas อันดับ 4 เมือง Boise รัฐ Idaho อันดับ 5 เมือง Durham รัฐ North Carolina อันดับ 6 เมือง La Crosse รัฐ Wisconsin อันดับ 7 เมือง Loveland รัฐ Colorado อันดับ 8 เมือง San Luis Obispo รัฐ California อันดับ 9 เมือง St, Augustine รัฐ Florida และ อันดับ 10 เมือง Upper St, Clair รัฐ Pennsylvania1 (ส่วนใหญ่แล้วเป็นเมืองที่เราไม่คุ้นหู แต่เมืองที่โด่งดังไปทั่วโลกอย่างเช่น Hollywood, Chicago, New York, Las Vegas ฯลฯ ไม่ติดอันดับเมืองที่เหมาะแก่การไปลงหลักปักฐาน แต่อาจจะเหมาะกับการไปเสียทรัพย์มากกว่า เนื่องจากเต็มไปด้วยสิ่งดึงดูดเงินในกระเป๋ามากมาย) เมือง Albuquerque (อัลบูเควอร์ก) เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ New Mexico (นิวแม็กซิโก) ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศสหรัฐอเมริกา และเป็นเมืองใหญ่ที่มีความเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วเป็นอันดับที่ 6 ของประเทศ ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้า Rio Grande มีภูเขา Sandia ทอดตัวเป็นฉากหลัง สภาพอากาศอบอุ่นตลอดทั้งปี ผสมผสานผู้คนจากหลากหลายเชื้อชาติและวัฒนธรรม ส่วนใหญ่เป็น American Indian (ชนพื้นเมืองของอเมริกา)
1
ที่มาของการจัดอันดับ : http://www.usnews.com/articles/business/real-estate/2009/06/08, เข้าใช้เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2552
Hispanic (เชื้อสายหนึ่งของชาวละตินอเมริกา) และ Anglo (ชาวอเมริกาเชื้อสายอังกฤษ) ว่ากันว่าเมืองนี้เป็นเมืองใหญ่ ที่แวดล้อมไปด้วยทิวทัศน์ที่ยิ่งกว่าคาว่าสวยงาม (เปรียบเปรยถึงขนาดที่ว่าเป็นดั่ง เมืองในฝันของบรรดาศิลปิน นักประพันธ์ นักกวี และจิตรกร) จะเห็นได้ว่า หลังจากวิกฤตเศรษฐกิจที่สั่นสะท้านปฐพีของเมืองลุงแซมนี้ ทาให้ผู้คนในประเทศเกิดความตื่นตัวที่จะโยกย้ายถิ่นฐานไปยังดินแดนที่เหมาะกับการสร้างครอบครัวและดารงชีวิ ตภายใต้ภาวะเศรษฐกิจตกต่า พูดง่ายๆ ก็คือ ใช้เงินน้อย แต่ได้รับคุณภาพชีวิตดี มีแหล่งงานรองรับเพื่อจะได้ทามาหากินเลี้ยงตัวเองและครอบครัวได้ สามารถสัมผัสได้ทั้งธรรมชาติและความเจริญควบคู่กันไป โดยไม่ต้องสูญเสียเงินในกระเป๋า มากมายนัก เป็นเรื่องที่ดีทีเดียว หากหน่วยงานในเมืองไทยของเราจะมีการจัดอันดับเมืองน่าอยู่ในลักษณะดังกล่าวบ้าง เพื่อเป็นข้อมูลประกอบการตัดสินใจ หากใครคิดโยกย้ายเพื่อไปสร้างชีวิตใหม่ สร้างครอบครัวที่มั่นคงมากขึ้นกว่าเดิม ขณะเดียวกันก็จะได้ลุ้นพร้อมๆ กันว่าปักษ์ใต้ของเราจะมีเมืองใดติดอันดับ 1 ใน 10 บ้างหรือไม่ อย่างไร
หมายเหตุ: ลงพิมพ์เผยแพร่แล้วในหนังสือพิมพ์ภาคใต้ โฟกัส รายสัปดาห์ ปีที่ 11 ฉบับที่ 598 วันที่ 4 – 10 กรกฎาคม 2552