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Retros & Focus | Focus Raya Martin
Foco
Raya Martin
La elección de los directores “en foco” en un festival no responde sólo a la intención de los organizadores. Así como hay nombres pensados de antemano, los admirados (y generalmente poco accesibles), también hay felices casualidades: una película extraña que despierta curiosidad por un realizador desconocido, a veces aún en formación. Tal es el caso de un extraño largometraje de ¿ficción? llamado A Short Film about the Indio Nacional. Este ovni filipino viene despertando controversias entre críticos y programadores desde su aterrizaje en la edición 2006 del Festival de Rotterdam; concretamente, despierta admiración o hastío según el espectador (o crítico, o programador). En fin, el tipo de reacción auspiciosa para una película del Bafici. Su director, Raya Martin, nació en 1984 en Manila y sólo había dirigido un documental y algunos cortos antes de esta película. Mientras lo invitábamos, se supo que Martin tenía un nuevo largo, Autohystoria, cuya première iba a tener lugar en la nueva edición de Rotterdam. De ahí al foco había un solo paso. En el circuito de festivales se habla bastante del cine filipino; el de Martin es uno de los nombres más repetidos, junto con los de Lav Diaz y Khavn de la Cruz. Los tres forman parte de una nueva avanzada en las islas, una alternativa a la industria que abraza el cine digital pero no se priva, cuando puede, de filmar en 35 milímetros (en Indio Nacional, Martin hace ambas cosas). Los directores de la nueva generación se benefician, en términos culturales, de dos situaciones desventajosas: el mal momento de la industria (para la cual algunos trabajan) y una conservación casi nula del pasado cinematográfico. Tienen ímpetu juvenil, los nuevos formatos les permiten independizarse del mandato comercial y están relativamente libres de los corsés culturales que agobian a sus pares del mundo desarrollado. Estos realizadores no parecen pensarse en términos de una “carrera”, aunque no son precisamente iletrados. Martin es hijo de un periodista y escribe sobre cine para algunos medios. Vio en festivales la obra de héroes indies como Maya Deren o Kenneth Anger, pero cuando alguien lo vinculó con Jack Smith, el realizador de Flaming Creatures, tras una proyección de Indio Nacional, aseguró no conocerlo; y parecía genuinamente sorprendido. Esa suerte de ingenuidad, así como su disposición para adoptar recursos poco convencionales, es una de sus mejores armas, en un momento en que el cine occidental parece autoconsciente y encerrado en fórmulas. Fernando Chiappussi
Buenos Aires 9º Festival Internacional de Cine Independiente
Retros y Focos | Foco Raya Martin
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The choice of “in focus” directors in a festival is not merely the result of the organizers' intentions. Just as there are names that have been selected beforehand –the admired ones (often of limited access)–, there are also happy coincidences: a strange film stirring curiosity about an unknown, sometimes even fledgling filmmaker. Such is the case with an odd (fiction?) film called A Short Film about the Indio Nacional. This Filipino oddity has been whipping controversy among critics and programmers ever since its landing on the 2006 Rotterdam Festival. More to the point, it raises either admiration or boredom depending on the viewer (general audience, critic or programmer): at any rate, the kind of reaction that best fits a Bafici film. Its director, Raya Martin, was born in Manila in 1984 and had only directed a documentary and a few shorts prior to this film. During the invitation process, we learnt that Martin had a new feature film, Autohystoria, whose opening was scheduled for Rotterdam's new edition. From there to the focus there was only one step. Much is said in the festival circuit about Phillipine cinema; Martin's is one of the names most frequently heard, along with Lav Diaz and Khavn de la Cruz. The three of them are part of a new movement on the islands, an alternative to the industry that embraces digital video but doesn't say no, whenever possible, to 35 mm (in Indio National, Martin does both). The new-generation directors benefit (in cultural terms) from two adverse situations: the bad state of the industry (which some of them work for) and nearly non-existing preservation of its filmic past. These filmmakers have youthful drive, new formats allow them to liberate themselves from commercial mandates and they are relatively free from the cultural straitjackets stifling their peers in the developed world. They do not seem to think of themselves in terms of “a career”, even though they are not exactly illiterate. Martin is the son of a journalist and writes about film. In festivals, he saw the work of indie heroes like Maya Deren or Kenneth Anger, but the moment someone linked him to Jack Smith, of Flaming Creatures fame, after a screening of Indio Nacional, he claimed he didn't know him; and looked genuinely surprised. That sort of ingenuity, together with his willingness to adopt unconventional resources, is his best weapon, at a time when Western cinema seems to have become self-conscious and locked up in formulas FC
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Retros & Focus | Focus Raya Martin
Filipinas - Phillipines, 2004 109' / Betacam / Color D, F, S, E, P: Raya Martin Contacto / Contact Raya Martin 37 Toribio St., BF Homes 1720 Parañaque, Philippines E rayamartin@gmail.com
The Island at the End of the World
Ang isla sa dulo ng mundo (La isla del fin del mundo)
Martin viaja a la isla de Itbayat, del grupo de las Batanes, en el extremo norte del archipiélago filipino, para registrar las costumbres de los habitantes y su vida alejada de la civilización moderna. Itbayat está abierta a los visitantes sólo durante el verano; las tormentas de la región aíslan por completo a los isleños el resto del año. La cámara les da la oportunidad de contar sus historias. “Me interesaba comprender los rasgos de la comunidad más allá de sus prácticas y tradiciones”, dice el director. La película ganó el premio como mejor documental en .MOV, festival alternativo de Manila dedicado al cine digital. Martin travels to Itbayat island, of the Batan group, on the far north of the Phillipines, to record the customs of its inhabitants and their life away from modern civilization. Itbayat is open to visitors only in the summer; the storms raging in the region completely isolate the islanders for the rest of the year. The camera gives them the chance to tell their stories. “I was interested in understanding the characteristics of the community beyond its practices and traditions”, says the director. Winner of the Best Documentary award at the .MOV, Manila's alternative festival dedicated to digital film.
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Filipinas - Phillipines, 2006 96' / 35 mm / B&N - Color D: Raya Martin G: Raya Martin F: Maisa Demetillo, Roymark Gerez E: Luis Quirino, Anne Esteban M: Khavn P: Arleen Cuevas I: Bodjie Pascua, Suzette Velasco Contacto / Contact Cinematográfica Independiente en Filipinas 353 V. G. Cruz St., Sampaloc 1008 Manila, Philippines T +63 91 89 35 44 89 Raya Martin +63 91 89 30 18 17 Arleen Cuevas E rayamartin@gmail.com arleencuevas@gmail.com
A Short Film About the Indio Nacional (or The Prolonged Sorrow of Filipinos)
Maicling pelicula nañg ysañg Indio Nacional (o ang mahabang kalungkutan ng katagalugan) [Un film corto acerca del Indio Nacional (o el largo sufrimiento de los filipinos)]
Luego de un prólogo digital estilo “Dogma”, en el que se cuenta una leyenda independentista, llega el film propiamente dicho, rodado en 35 milímetros y en blanco y negro. Las imágenes, de plasticidad inusual, escenifican historias de la revolución filipina con jóvenes nativos a manera de actores. Los movimientos de aficionado, así como los diálogos reproducidos en intertítulos de cuidado diseño, y la música que apaga todo otro sonido, confieren a la película un clima de ensueño, siempre al borde de la parodia pero, paradójicamente, evocador. Primitivas animaciones subrayan los momentos clave y aumentan la sensación de extrañamiento. After a “Dogma”-style prologue, in which a pro-independence legend is told, comes the film itself, shot on 35 mm and in black and white. The only sound we find is a musical background which changes in every screening. The images, of an unusual plasticity, show stories from the time of the Philipino revolution, with young natives as actors. Their amateur moves, along with the dialogue, which is shown in carefully designed intertitles, and the music which mutes every other sound, give the film a dreamy atmosphere, always on the verge of parody yet paradoxically evocative. Primitive animations emphasize key moments in the film, and make things even stranger.
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Retros & Focus | Focus Raya Martin
Filipinas - Phillipines, 2006 95' / Betacam / B&N - Color D: Raya Martin G: Raya Martin F: Raya Martin, Albert Banzon E: Luis Quirino I: Lowell Conales Contacto / Contact Raya Martin 37 Toribio St., BF Homes 1720 Parañaque, Philippines E rayamartin@gmail.com
Autohystoria
En la actualidad, un hombre recibe en la ciudad a su hermano menor, a quien hace tiempo no veía. A fines del siglo XIX otro par de hermanos, militantes de la revolución independentista, son acusados de traición y ejecutados en una maniobra jacobina entre los propios revolucionarios (el acusador, Emilio Aguinaldo, se convertiría después en el primer presidente del nuevo país). Hay varias historias, varias versiones de la Historia. El sueño se convierte en realidad y la vida a veces es sueño. Para el director, esta película es una colección de memorias digitalizadas de esos mundos. In present time, a man welcomes his younger brother, who he has not seen in a long time, in the city. At the turn of the 19th Century, another pair of brothers, activists of the pro-independence revolution, are accused of treason and executed as part of a Jacobite move among the revolutionaries themselves (the accuser, Emilio Aguinaldo, was to become the new country's first president). There are various stories, various versions of History. The dream comes true, and life is sometimes a dream. To the director, this film is a collection of digitalized memories of both worlds.
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Retros & Focus | Focus Oku Shutaro
Oku Shutaro
Juguetes peligrosos
Los nuevos cines de los sesenta, y muchos de los que vinieron luego, sostuvieron parte de su ímpetu y energía en asaltar las ciudades con una cámara: retratar el movimiento real con ojos jóvenes; no pocas veces, además, se centraron en el movimiento de los jóvenes reales. (A los directores del “viejo cine”, a fines de los cincuenta, Godard les planteaba interrogantes, los ametrallaba con preguntas como “¿por qué no filman muchachas como las que nos gustan?”.) En su ópera prima, Kai-on, Oku Shutaro también salió a la calle sin pedir permiso alguno, con una cámara digital que embistió al Japón actual, para hablar de, o mejor dicho, mirar a las generaciones más nuevas. No tuvo el sigilo de la ilegalidad y salió a buscar una película sobre tres adolescentes que abandonan la escuela para respirar una existencia desbordada, lisérgica, rockera, impertinente, como si se metieran en un animé atrofiado. Pero a Shutaro no le interesó la búsqueda de ningún realismo directo, o por lo menos no lo buscó mediante el estilo. Su propuesta fue simple pero de una contundencia extraordinaria: extendió lo mejor del videoclip hasta hacerlo largometraje. Aceptó la precariedad técnica como soporte, que así funciona casi como un manifiesto contra la sofisticada y ya anquilosada rotación hiperproducida del mundo MTV. Ese impulso originario, hipotecnológico, que resulta en una manera de hacer cine comparable a fabricar viejos y encantadores juguetes de lata y madera, se mantiene en sus siguientes películas, ultraparodias del film yakuza. Shutaro toma y arrastra una de las principales vertientes del cine nipón for export, y la lleva a la categoría de baile de disfraces guarango, atropellado, gritón, hasta agresivo: estos son juguetes de lata y madera, que cortan y tienen astillas. Japanese Naked Tribe exhibe claramente que Shutaro es conciente del óxido que puede corroer a las películas de yakuzas, pero en lugar de limpiar y evitar la corrosión, la hace evidente y juega con ella, y moldea unos muñequitos de contornos filosos y deformes. Como punto de llegada de un aprendizaje desordenado, exiliado del aburrimiento académico como las protagonistas de Kai-on, Oku parece ir más allá en Cain's Descendant, más allá de sí mismo pero también de casi todo el cine actual: un tour de lo más indefinible, con perfume de film yakuza pero evaporado y puesto sobre pieles con las que combina de formas rarísimas, y con minimalistas humores que se vuelven gigantescos absurdos. Como su título lo declara, Cain's Descendant, al igual que todas las películas de Oku, se sitúa dentro de una casta expulsada del paraíso, fuera de la búsqueda de la perfección como horizonte y como límite, para apostar por el placer implicado en el defecto, en el ruido, en la interferencia inexplicable, en el encanto del artefacto deteriorado y peligroso. Este foco del Bafici es una invitación a descubrir el intenso y disruptivo latido de Oku Shutaro, tal vez el más intransigente y artesanal cineasta de la imperfección. Javier Porta Fouz y Diego Trerotola
Foco
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Retros y Focos | Foco Oku Shutaro
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Dangerous Toys
New cinemas in the '60s, and many of those that came later, sustained part of their driving force and energy by taking cities by assault with a camera: portraying real motion with young eyes; more often than not, also, focusing on the movement of actual youngsters. (Godard questioned the “old cinema” directors in the late '50s; he riddled them with queries like “Why don't you film girls like the ones we like?”.) In his directorial debut, Kai-on, Oku Shutaro also took the streets without asking for permission, charging against present Japan with a digital camera to talk about, or rather, to look at, the newer generations. He didn't have the stealth of illegality and pursued a film about three teenagers who drop out of school to breathe in an overflowing, lysergic, rocker, impertinent existence, as if they had got themselves into a stunted animé. But Shutaro wasn't interested in searching for any direct realism, or at least he didn't seek it by means of style. His concept was simple enough, yet of an extraordinary impact: he extended what's best about music videos until turning it into a full-length film. He accepted technical lo-fi, which works almost as a manifesto against the sophisticated, and by now handicapped, hyperproduced rotation of the MTV world. That originary, hipotechnological impulse, which results in a filmmaking method that could be compared to manufacturing charming, old tin and wooden toys, is maintained in his later films, ultraparodies of yakuza films. Shutaro takes and drags one of the main streams of Japanese forexport cinema, and takes it to a level of coarse, rowdy, reckless, even aggressive masquerade: these are tin and wood toys that can cut you and splinter you. Japanese Naked Tribe clearly exhibits that Shutaro is aware of the rust that's apt to bite yakuza films, but instead of cleaning to stop corrosion, he makes it evident and plays with it, and molds action figures of spiky, deformed outlines. As the finish line of a haphazard learning process, cast out from academic boredom like the protagonists in Kai-on, Oku seems to go one step beyond in Cain's Descendant, beyond himself but also beyond almost all current cinema: a tour of the most indefinable, with the scent of yakuza films but evaporated and placed over fur with which he combines in very odd ways, and with minimalist humors that become a gigantic absurd. As its title indicates, Cain's Descendant, just like all of Oku's pictures, is set around a caste which has been kicked out of Paradise, outside the quest for perfection as horizon and boundary, to bet on the pleasure there is in defect, in noise, in unexplainable interference, in the charm of the deteriorated and dangerous device. This Bafici Focus is an invitation to discover the intense, disruptive beat of Oku Shutaro, perhaps the most uncompromising, artisan filmmaker of imperfection. JPF & DT
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Retros & Focus | Focus Oku Shutaro
Japón - Japan, 2002 74' / Digibeta / Color D, F, E: Oku Shutaro G: Oku Shutaro M: Yoshihide Otomo CP: M6 Trance Pictures Work I: Ai Kobayashi, Sawako Miyamichi, Kei Katayama, Yukiko Nakatubo, Nahoko Yamanouchi Contacto / Contact NEGA CO. 6-13-2-601, Minamiaoyama, Minato-ku 102-0062 Tokyo, Japan T +81 3 34 98 92 51 F +81 3 34 98 92 52 E info@nega.co.jp www.nega.co.jp www.okushutaro.com
Kai-On
Tres amigas adolescentes aburridas del secundario empiezan a experimentar con drogas para aturdirse en un loop de viajes lisérgicos. Basada en la novela premiada que Hajime Shinohara escribió a los 17 años, la ópera prima de Oku Shutaro es lo más lejano a una adaptación literaria: evita las palabras para abismarse en la música y la visualidad absoluta. Kai-on es una película que lleva las mañas del videoclip a límites de felicidad, en una versión rasposa, punk y femenina del Japón contemporáneo. Un trip digital adolescente. Three teenage girl friends bored with high school start experimenting with drugs in order to go numb through a loop of lysergic trips. Based on the award-winning novel Hajime Shinohara wrote at 17, Oku Shutaro's first film is as remote from a literary adaptation as it can get: it avoids word to go deep into music and absolute visuality. Kai-on is a film which carries the tics of music videos to the heights of happiness, in a shabby, punk and girly version of contemporary Japan. A teenage digital trip.
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Retros y Focos | Foco Oku Shutaro
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Japón - Japan, 2003 90' / Digibeta / Color D, G, F, E, M: Oku Shutaro CP: M6 Trance Pictures Work I: Kunio Morimoto, Suzuki Matsuo, Sadawo Abe, Yoshiyoshi Arakawa, Kazushi Watanabe Contacto / Contact NEGA CO. 6-13-2-601, Minamiaoyama, Minato-ku 102-0062 Tokyo, Japan T +81 3 34 98 92 51 F +81 3 34 98 92 52 E info@nega.co.jp www.nega.co.jp www.okushutaro.com
Japanese Naked Tribe
(Tribu japonesa desnuda)
Shutaro tiene un particular interés por clavar sus colmillos en el género de yakuzas para convertirlo en una deforme comedia carnavalesca. Con mucho del desparpajo del Alex de la Iglesia de Acción mutante, estos yakuzas son defectuosos física y mentalmente, pero también son impresentables afiliados al club de la escatología internacional: por ejemplo, uno de ellos es apodado “Luchador anal” por sus habilidades. Una anárquica fábula de sexo, drogas y violencia apta para toda la familia del crimen. Shutaro has a special interest in getting his teeth into the yakuza genre to turn it into a deformed, carnivalesque comedy. With a lot of Alex de la Iglesia's brassy attitude in Mutant Action, these yakuzas are physically and mentally defective, but they are also outrageous members of the club of international scatology: for example, one of them is nicknamed “Anal Fighter” after his abilities. An anarchic tale of sex, drugs and violence which is perfect for the whole crime family.
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Retros & Focus | Focus Oku Shutaro
Japón - Japan, 2006 85' / 35 mm / Color D: Oku Shutaro G: Oku Shutaro F: Shu Kageyama DA: Tadashi Gozu S: Masahiro Yagi E: Oku Shutaro M: Kaori Adachi P: Kazumi Tajima CP: M6 Trance Picture Works I: Kazushi Watanabe, Tomorowo Taguchi, Syungiku Uchida, Arata Furuta, Sachie Yo, Kentaro Kishi, Takao Handa, Kazushige Komatsu Contacto / Contact NEGA CO. 6-13-2-601, Minamiaoyama, Minato-ku 102-0062 Tokyo, Japan T +81 3 34 98 92 51 F +81 3 34 98 92 52 E info@nega.co.jp www.nega.co.jp www.cains.jp www.okushutaro.com
Cain's Descendant
Kain no matsuei (El descendiente de Caín)
Después de pasar un tiempo en prisión, Munakata, un tímido y callado joven (interpretado por el actor y director de cine Kazushi Watanabe), llega a la ciudad industrial de Kawasaki con la esperanza de encontrar un nuevo rumbo para su vida. En su nuevo trabajo, que consiste en soldar con estaño de manera monótona pequeñas partes, y en un ambiente casi tan reducido como la habitación donde duerme y mira televisión, se cruza con extraños personajes. Más adelante, se verá envuelto en una guerra de pandillas y en los negocios sucios que se esconden detrás de la fachada de su trabajo, mientras se revela parte de su pasado. Pero no mucho más. Un film tan misterioso como su título, entre el humor parco y la sorpresa constante, que confirma la sospecha de que su director es una de las promesas del cine japonés actual. After doing some time in prison, a timid, a quiet young man named Munakata (played by actor / director Kazushi Watanabe) arrives at the industrial city of Kawasaki in the hope of finding a new course for his life. In his new job, which consists in monotonously welding small parts with tin, and in a place almost as small as the room where he sleeps and watches TV, he comes across some strange characters. Later on, he'll see himself involved in a war between gangs, and in the dirty deals hidden behind the smokescreen of his job, while part of his past is revealed. But not much more. A film as mysterious as its title, swinging between wry humor and constant surprise, which confirms its director as one of the promises of today's Japanese cinema.
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