OPORTUNIDADES DE INVERSIÓN Y COMERCIO EN LÍBANO. “SEMINARIO DE OPORTUNIDADES COMERCIALES EN PAÍSES ÁRABES” 11 DE MAYO DE 2006. HONORABLES MIEMBROS DEL PRESIDIUM, EXCELENTÍSIMOS SEÑORES EMBAJADORES, DAMAS Y CABALLEROS PRIMERO QUIERO EXPRESAR NUESTRA APRECIACIÓN POR LOS ESFUERZOS REALIZADOS POR LA CÁMARA ÁRABE MEXICANA DE INDUSTRIA Y COMERCIO, LA SECRETARIA DE RELACIONES EXTERIORES, EL BANCO NACIONAL DE COMERCIO EXTERIOR, EL CONSEJO EMPRESARIAL MEXICANO DE COMERCIO EXTERIOR, INVERSIÓN Y TECNOLOGÍA; Y LA SECRETARÍA DE ECONOMÍA, EN ESTA INICIATIVA DE LLEVAR A CABO ESTE IMPORTANTE SEMINARIO SOBRE LAS OPORTUNIDADES COMERCIALES CON PAÍSES ÁRABES. SE TRATA DE INICIATIVAS QUE DEBEN REPETIRSE PARA PROVOCAR EL INTERÉS DE LAS AUTORIDADES Y DEL SECTOR PRIVADO DE MÉXICO, EN ESA PARTE DEL MUNDO QUE PUEDE OFRECER MUCHAS OPORTUNIDADES PARA LA INVERSIÓN, EL COMERCIO Y EL INTERCAMBIO. LÍBANO ES UNA PARTE IMPORTANTE DE ESA REGIÓN A PESAR DE SU TAMAÑO EN COMPARACIÓN CON OTROS PAÍSES ÁRABES, Y LOS MEXICANOS CONOCEN AMPLIAMENTE SOBRE LOS LIBANESES QUE COMENZARON A EMIGRAR A ESTE GRAN PAÍS HACE MÁS DE 125 AÑOS. SIN EMBARGO, TIENEN UN CONOCIMIENTO LIMITADO CONCRETAMENTE DEL PAÍS Y DE SU POTENCIAL ACTUAL Y FUTURO. EN MI INTERVENCIÓN, RESALTARÉ LAS OPORTUNIDADES QUE LÍBANO PODRÍA OFRECER SOBRE COMERCIO E INVERSIÓN. SITUADO EN EL CORAZÓN DEL MEDIO ORIENTE Y EN EL CRUCE DE TRES CONTINENTES, LÍBANO HA SIDO EL PUNTO DE CONVERGENCIA DE RUTAS COMERCIALES DURANTE MILES DE AÑOS. ES Y SIGUE SIENDO, UN SITIO DE ENCUENTRO DE UNA GRAN VARIEDAD DE PERSONAS A TRAVÉS DE SU HISTORIA. LA TIERRA DEL ALFABETO ES AHORA UN CENTRO DE INTERÉS REGIONAL E INTERNACIONAL A NIVEL POLÍTICO, COMERCIAL, FINANCIERO, INDUSTRIAL, CULTURAL Y TURÍSTICO. LÍBANO CUENTA CON UNA UBICACIÓN PRIVILEGIADA, NO SÓLO POR ESTAR SITUADO EN EL CRUCE DE AFRICA, ASIA Y EUROPA, SINO TAMBIÉN
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POR SUS RICA VARIEDAD DE CLIMAS, ECOSISTEMAS Y ATRACCIONES TURÍSTICAS Y CULTURALES. LÍBANO OFRECE UN ENTORNO DE NEGOCIOS IDEAL PARA LOS INVERSIONISTAS CONOCEDORES CON UN SISTEMA POLÍTICO ESTABLE BASADO EN LA DEMOCRACIA PARLAMENTARIA, Y RASGOS UNICOS INHERENTES AL SISTEMA LIBANES. ADEMÁS DE CONTAR CON UNA ECONOMIA DE LIBRE MERCADO BASADA EN UNA LARGA TRADICIÓN LIBERALISTA, UN SOFISTICADO SISTEMA BANCARIO, UN DESARROLLADO MARCO LEGAL, FUERZA LABORAL ALTAMENTE CAPACITADA Y UN ESTILO DE VIDA EXCEPCIONAL, LÍBANO OFRECE UNA GRAN DIVERSIDAD DE OPORTUNIDADES DE INVERSIÓN EN TODOS LOS SECTORES DE LA ECONOMÍA NACIONAL LIBANESA. ASIMISMO, SU ACTIVO SECTOR EMPRESARIAL LO DISTINGUE DE OTROS PAÍSES DE LA REGIÓN, YA QUE LA LIBRE EMPRESA Y LA INICIATIVA PRIVADA SON LOS CONDUCTORES DE SU ECONOMIA. LÍBANO ES EL PAÍS IDEAL PARA EL DESARROLLO DE NEGOCIOS GRACIAS A SU MERCADO CAMBIARIO INTERNACIONAL LIBRE CON POLÍTICAS DE CONVERSIÓN MONETARIA COMPLETAS, SIN IMPONER RESTRICCIONES SOBRE LA ENTRADA Y SALIDA DE CAPITALES; ASÍ COMO POR SU LEY DEL SECRETO BANCARIO. LÍBANO SE BENEFICIA DE UN SOFISTICADO MARCO LEGAL, BIEN DESARROLLADO Y NO-DISCRIMINATORIO, QUE PROTEGE LA PROPIEDAD PRIVADA TANTO DE LOS INVERSIONISTAS LIBANESES COMO DE LOS EXTRANJEROS, Y LES OTORGA IGUALDAD DE DERECHOS. A LOS INVERSIONISTAS SE LES OFRECE UNA GRAN VARIEDAD DE OPORTUNIDADES EN TODOS LOS SECTORES DE LA ECONOMÍA, ADEMÁS DE QUE LÍBANO REPRESENTA LA PUERTA DE ENTRADA A UN GRAN MERCADO REGIONAL. LA CARGA FISCAL DE LÍBANO SE ENCUENTRA ENTRE LAS MÁS BAJAS DEL MUNDO, CON UN 15% DE IMPUESTO CORPORATIVO Y EL 20% PARA LOS INDIVIDUOS. LA FUERZA LABORAL LIBANESA ES SU FUENTE PRINCIPAL YA QUE LOS TRABAJADORES CUENTAN CON UNA BUENA EDUCACIÓN, HABLAN VARIOS IDIOMAS Y ESTÁN ALTAMENTE CAPACITADOS EN DIVERSAS ESPECIALIDADES. SE CONSIDERA UNA DE LAS MÁS CALIFICADAS DEL MEDIO ORIENTE Y SE ENCUENTRA DISPONIBLE A COSTOS MODERADOS. ASIMISMO, CUENTA CON EJECUTIVOS EXPERTOS QUE PARTICIPAN EN EL DESARROLLO DE LAS ACTIVIDADES DE LOS PAÍSES DEL GOLFO, DESDE EL
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DESCUBRIMIENTO DEL PETROLEO EN LOS AÑOS 40 Y 50 DEL SIGLO XX, HASTA EL MOMENTO. LA INFRAESTRUCTURA DEL LÍBANO SE ESTÁ CONVIRTIENDO RÁPIDAMENTE EN UNA DE LAS MEJORES DE LA REGIÓN GRACIAS A SU SISTEMA VANGUARDISTA DE TELECOMUNICACIONES, UN MODERNO Y COMPLETAMENTE OPERATIVO SISTEMA DE ENERGÍA ELECTRICA, UN NUEVO AEROPUERTO, INSTALACIONES PORTUARIAS RENOVADAS Y EN CRECIMIENTO, ASI COMO UN AMBICIOSO PROGRAMA DE REHABILITACIÓN DE LAS VÍAS DE TRANSPORTE. LÍBANO CUENTA CON MILES DE AÑOS DE HISTORIA, ÓPTIMAS CONDICIONES CLIMÁTICAS, UNA GRAN RIQUEZA CULTURA Y UNA VIBRANTE VIDA NOCTURNA POR LO QUE NO ES SÓLO UN BUEN LUGAR PARA INVERTIR, SINO TAMBIÉN PARA VIVIR, DE AHÍ QUE LE LLAMAN “LA PERLA DEL ORIENTE”. EL SECTOR TURÍSTICO PERMITE GRANDES OPORTUNIDADES DEBIDO A LAS EXPECTATIVAS DEL FLORECIMIENTO DE ESTE NEGOCIO EN EL FUTURO CERCANO, DE TAL MANERA QUE CON LA PROMOCIÓN DE LA INVERSIÓN SE DESARROLLEN Y DIVERSIFIQUEN LOS SERVICIOS PARA LA INFRAESTRUCTURA DE ESTE PROMETEDOR SECTOR DE LA ECONOMÍA. LÍBANO, CON EL MEDIO ORIENTE A SU ALREDEDOR, ES UN PARAÍSO PARA TURISTAS INTERESADOS EN LA ARQUEOLOGÍA DE DIFERENTES EPOCAS, EN LA VARIEDAD CLIMÁTICA, EN LA GASTRONOMÍA, Y EN LAS ATRACCIONES CULTURALES Y ARTÍSTICAS EN GENERAL. EL GOBIERNO LIBANÉS SE HA EMBARCADO EN UN PLAN DE REFORMA PARA MODERNIZAR EL MARCO REGULATORIO Y OFRECER UN CLIMA PROPICIO PARA LA INVERSION EN UN AMBIENTE LEGAL EFICIENTE. SE HAN ADOPTADO NUEVAS POLÍTICAS Y SE HAN EMITIDO NUEVAS LEYES TALES COMO: LA LEY DE ADQUISICIÓN EXTRANJERA DE PROPIEDADES, QUE FACILITA Y ESTRUCTURA LA ADQUISICIÓN DE BIENES RAICES POR EXTRANJEROS; Y LA LEY ADUANAL, QUE SIMPLIFICA LOS PROCESOS DE IMPORTACIÓN Y EXPORTACIÓN. TAMBIÉN SE HAN IMPLEMENTADO AMBICIOSOS PROGRAMAS DE PRIVATIZACIÓN EN LOS SECTORES VIALES DE LA ECONOMÍA NACIONAL (TELECOMUNICACIONES, AGUA, ENERGÍA Y TRANSPORTE), REDUCCIÓN DE IMPUESTOS ADUANALES SOBRE LA MAYORÍA DE LAS IMPORTACIONES Y ESPECIALMENTE MATERIAS PRIMAS Y EQUIPO DESTINADO AL USO INDUSTRIAL. POR SU PARTE, LA LEY PARA LA PROMOCIÓN DE LAS INVERSIONES ADOPTADA POR EL GOBIERNO, SE ENCUENTRA EN ESPERA DE LA APROBACIÓN DEL PARLAMENTO LIBANÉS. EN ESTE CONTEXTO, LA PROXIMIDAD DEL LÍBANO CON EUROPA, CON TODAS LAS POSIBILIDADES DE ESTE GRAN MERCADO, SE EXPLORA A TRAVÉS DE LA INFRAESTRUCTURA LEGAL QUE PROMUEVE ALIANZAS
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CON LA UNIÓN EUROPEA. ES POR ESTO QUE LÍBANO ESTÁ TRATANDO DE LLEVAR A CABO REFORMAS LEGISLATIVAS PARA MODERNIZARSE Y RESPONDER A LOS ESTANDARES EUROPEOS E INTERNACIONALES REQUERIDOS POR SUS PRODUCTOS Y SERVICIOS. ESTAS INICIATIVAS SIRVEN PARA BRINDAR APOYO A LOS INVERSIONISTAS Y COMERCIANTES EN LAS RELACIONES CON SUS CONTRAPARTES EN LÍBANO MISMO. LA LEY DE ADQUISICIÓN EXTRANJERA DE PROPIEDADES SE CARACTERIZA POR LA POSIBILIDAD DE ADQUIRIR HASTA 3,000 M2 SIN PREVIA APROBACIÓN, LA POSIBILIDAD DE ADQUIRIR MÁS DE 3,000 M2 (SIN TOPE) CON APROBACIÓN PREVIA, ASI CÓMO EL AUMENTO DEL ÁREA TOTAL QUE LOS EXTRANJEROS PUEDEN ADQUIRIR EN LA CAPITAL, BEIRUT, DEL 5% AL 10% DEL ÁREA TOTAL DE LA CIUDAD. CABE SEÑALAR QUE LA SUPERFICIE TOTAL DEL TERRITORIO LIBANÉS ES SOLAMENTE DE 10,452 KM2, RAZÓN POR LA CUAL TRADICIONALMENTE EXISTEN RESTRICCIONES AL OTORGAMIENTO DE TIERRA A EXTRANJEROS. OTRAS MEDIDAS REESTRUCTURALES INCLUYEN EL AUMENTO DEL SUBSIDIO A LAS TASAS DE INTERÉS SOBRE PRESTAMOS EN SECTORES VITALES DE LA ECONOMÍA COMO TURISMO, INDUSTRIA, AGRICULTURA. ASIMISMO, IGUALAR LAS TARIFAS DE REGISTRO DE LA PROPIEDAD PARA EXTRANJEROS A LAS DE NACIONALES LIBANESES Y REDUCIRLAS AL 5%. TAMBIÉN REDUCIR LA CONTRIBUCIÓN AL FONDO DE SEGURIDAD SOCIAL, Y ADOPTAR LA POLÍTICA DE “OPEN SKY” POR LAS AEROLÍNEAS REGIONALES E INTERNACIONALES. DEBIDO A UN CRECIMIENTO INTERRUMPIDO EN LA DECADA PASADA, LÍBANO OFRECE UN AMPLIO NUMERO DE OPORTUNIDADES DE INVERSIÓN INEXPLORADAS EN TODOS LOS SECTORES DE LA ECONOMÍA NACIONAL. MÁS ESPECÍFICAMENTE EN TURISMO, INDUSTRIA AGRO-ALIMENTARIA, AGRICULTURA, SALUD, TELECOMUNICACIONES, ENERGÍA ELÉCTRICA, PETROQUÍMICA, MEDIO AMBIENTE, TRANSPORTE E INFORMÁTICA. VARIOS INDICADORES RESALTAN EL CLIMA ECONÓMICO POSITIVO EN LÍBANO, ENTRE LOS CUALES EL PRODUCTO INTERNO BRUTO SIGUE PRESENTANDO UN CONTINUO CRECIMIENTO. LÍBANO OFRECE OPORTUNIDADES DE INVERSIÓN EN EL SECTOR PRIVADO, MEDIANTE ALIANZAS ESTRATÉGICAS CON EMPRESARIOS LIBANESES O SIN PARTICIPACIÓN LIBANESA ALGUNA; Y EN EL SECTOR PÚBLICO A TRAVÉS DE ESQUEMAS DE ALIANZAS LLAMADAS “CONSTRUIR, OPERAR Y TRANSFERIR” Y “FACTURAR, OPERAR Y APROPIAR”. ASIMISMO, LÍBANO REPRESENTA EL PUNTO DE ENTRADA A UN VASTO MERCADO REGIONAL EN CONJUNTO CON LOS AMPLIOS MERCADOS DE LOS PAÍSES ARABES, LLEGANDO HASTA IRÁN, EUROPA DEL ESTE, PARTE
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DEL NORTE DE AFRICA Y LAS REPUBLICAS DEL SUDOESTE DE LA EXUNION SOVIETICA. DE TAL MANERA, SUS CARACTERÍSTICAS PARTICULARES LE HACEN SER EL CENTRO REGIONAL Y UN LUGAR IDEAL PARA MATRICES REGIONALES. DE HECHO, LÍBANO RECIENTEMENTE HA FIRMADO VARIOS ACUERDOS INTERNACIONALES COMO EL TRATADO DE COMERCIO SIRIO-LIBANÉS, EL TRATADO ARABE DE LA ZONA DE LIBRE COMERCIO, LA ALIANZA EURO-MEDITERRANEA Y LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE COMERCIO. TALES ACUERDOS FACILITARÁN EL INTERCAMBIO Y LA INVERSIÓN ENTRE LÍBANO Y SUS ALIADOS REGIONALES E INTERNACIONALES. DEBIDO A SU POSICIÓN ESTRATÉGICA COMO PUERTA DE ENTRADA A LOS MERCADOS DEL MEDIO ORIENTE, LÍBANO PUEDE SER EL PUNTO DE DISTRIBUCIÓN PARA TODOS LOS PRODUCTOS DE CUALQUIER PARTE DEL MUNDO. LÍBANO TUVO UN PAPEL IMPORTANTE A MEDIADOS DEL SIGLO XX AL SER EL CANAL DE DISTRIBUCIÓN DE EXPORTACIONES E INFRAESTRUCTURA A DIFERENTES PAÍSES ÁRABES COMO ARABIA SAUDITA, IRAK, JORDANIA Y SIRIA, Y PUEDE RECUPERAR ESTA POSICIÓN, A PESAR DE LOS AVANCES Y EL DESARROLLO DE LOS PAÍSES DEL GOLFO EN PARTICULAR Y DE OTROS PAÍSES DEL MEDIO ORIENTE. MUCHOS PAÍSES, DESDE CHINA HASTA BRASIL, ESTÁN ELIGIENDO LÍBANO COMO EL SITIO ADECUADO PARA LOS PLANES DE MERCADOTECNIA DE SUS PRODUCTOS. EL MERCADO LIBANÉS PUEDE OFRECERLES OPORTUNIDADES SUSTANCIALES A MUCHOS PRODUCTORES DE MANUFACTURAS, A PESAR DEL PEQUEÑO TAMAÑO DEL PAÍS. EN EL AÑO 2004, LÍBANO IMPORTÓ MÁS DE 9,500 MILLONES DE DÓLARES DE DIFERENTES TIPOS DE PRODUCTOS. POR SU PARTE, LOS PRODUCTOS INDUSTRIALES Y AGRÍCOLAS EXPORTARON DURANTE EL MISMO PERIODO SOLAMENTE ALREDEDOR DE 1,750 MILLONES DE DÓLARES. AUNQUE SE PRESENTA ESTA DISPARIDAD EN LA BALANZA COMERCIAL, LA BALANZA DE PAGOS REPRESENTA PARA LÍBANO UN INTERÉS DE POCOS CIENTOS DE MILLONES DE DÓLARES DEBIDO A VARIOS FACTORES COMO EL TURISMO, LAS REMESAS ENVIADAS POR LOS EMIGRANTES LIBANESES ALREDEDOR DEL MUNDO Y LOS SERVICIOS BANCARIOS QUE SON LOS MEJORES DE LA REGIÓN. EL MERCADO LIBANÉS PUEDE ABSORBER UNA GRAN VARIEDAD DE PRODUCTOS YA QUE LA COMPETENCIA HA SIDO ELEVADA DESDE LA APERTURA DE SU ECONOMÍA CON LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. ESTA TENDENCIA LIBERALISTA HA SOBREVIVIDO LAS POLÍTICAS ECONÓMICAS PROTECCIONISTAS QUE PREDOMINARON EN LA REGIÓN POR UN LARGO PERIODO DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX.
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PARA FACILITAR EL INTERCAMBIO ENTRE MÉXICO Y LÍBANO, ASÍ COMO PARA ALENTAR A LOS EMPRESARIOS DE AMBAS NACIONES PARA BUSCAR OPORTUNIDADES AQUÍ Y ALLÁ; NECESITAMOS COMO GOBIERNOS, ESTABLECER UNA SÓLIDA BASE LEGAL PARA LOS ACUERDOS Y CONVENIOS QUE ELIMINARÁN LOS OBSTÁCULOS A LOS EMPRESARIOS QUE TENGAN LA VOLUNTAD DE HACER NEGOCIOS. LA CREACIÓN DE OPORTUNIDADES EN ESTE AMPLIO Y ABIERTO MUNDO NO DEBEN ESTAR IMPEDIDAS POR CONSIDERACIONES BUROCRÁTICAS QUE MUCHAS VECES BLOQUEAN Y FRENAN LAS INICIATIVAS DURANTE MUCHOS AÑOS. NECESITAMOS QUE SE EXPRESE EL INTERÉS DE TODOS LAS PERSONAS CONCERNIENTES A SUS RESPECTIVOS GOBIERNOS. CUALQUIER CAMBIO EN LA SITUACIÓN ACTUAL REQUERIRÁ DE ESFUERZOS CONTINUOS PARA SUPERAR TODOS ESTOS IMPEDIMENTOS QUE NOS AQUEJAN Y PARA MODIFICAR EL STATU QUO EN QUE VIVIMOS. UNA VEZ MÁS LES DESEO SUERTE A LOS ORGANIZADORES Y ESPERO QUE LOS VIAJES CONTEMPLADOS DE LOS EMPRESARIOS MEXICANOS A LA REGIÓN, SEAN FRUCTÍFEROS Y QUE ABRAN NUEVOS CAMINOS A UN MEJOR INTERCAMBIO ENTRE NUESTROS PAÍSES Y MÉXICO. COMO EMBAJADAS, ESTAREMOS PREPARADOS PARA ASISTIRLOS DE CUALQUIER MANERA POSIBLE PARA EL INTERÉS DE AMBAS PARTES. MUCHAS GRACIAS POR SU ATENCIÓN.
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