Entrevista de M. Molina
¿Cómo afectará el calentamiento global a Chile? Disponiéndose de sendos informes que dan cuenta de los efectos que el cambio climático puede traer a nuestra sociedad, cabe preguntarse cómo Chile puede verse afectado por este fenómeno. Al respecto, un reciente informe encargado por la Comisión Nacional del Medio Ambiente al Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile da cuenta de esto. Este estudio evaluó el impacto de la modificación de dos variables meteorológicas: temperatura y precipitación, según diferentes niveles de emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) que podrían generarse en las próximas décadas. Como herramienta de cálculo, se utilizó un modelo meteorológico, a partir de un software de validez internacional creado por la Oficina Meteorológica del Reino Unido y que actualmente se utiliza en más de 60 países en forma similar a como fue aplicado en Chile. De acuerdo con el estudio, los principales efectos que tendría el calentamiento del planeta en Chile hacia fines de siglo serían:
Temperatura:
En todo el país se apreciaría aumento de temperatura en ambos escenarios. La mayor variación de temperatura sería en el norte grande y norte chico del país, y mayormente en la zona andina
Precipitación Acumulada:
Norte Grande: en el norte del país, en el sector altiplánico, se produciría un aumento de precipitaciones durante primavera y verano. Norte Chico: se estima un aumento pluviométrico durante el invierno. Chile Central: los resultados indicarían disminución de precipitaciones particularmente en latitudes medias (V a VIII regiones), y en las estaciones de verano y otoño. Región Sur (VIII a X regiones): arrojaría disminución de precipitaciones de hasta un 50% en verano, manteniéndose prácticamente inalterada la situación en invierno. Región Austral: presentaría una disminución de la precipitación de un 25% aprox., en verano, normalizándose hacia el invierno. En el extremo austral se apreciaría un leve aumento de las precipitaciones (de hasta un 20%), que se mantendría durante todo el año.
Por otro lado, aunque con menor vulnerabilidad a eventos extremos como huracanes o a efectos de gran impacto como la inundabilidad de tierras que pueden enfrentar países como Holanda, Chile puede estar más expuesto a una mayor frecuencia e intensidad de fenómenos como la corriente del niño. ¿Es cierto que puede afectar seriamente a la industria agrícola? Entre los efectos que estos cambios de temperatura y precipitación podría implicar para el país están el potencial incremento de pestes ya sea en número y agresividad. Adicionalmente, se esperaría el desplazamiento de cultivos de uvas, manzanas, peras, ciruelas y cerezas, entre otros producto de inviernos más cálidos. Asimismo, la disminución de precipitaciones en la zona central obligaría al avance de las tecnologías de riego al sur del país.
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En suma, aun cuando se espera un incremento en las lluvias en el altiplano y en la zona austral, la disminución esperada en las precipitaciones en la zona centro-sur da un pronóstico promedio de déficit en las precipitaciones del país con sus implicancias en menor disponibilidad de agua, incremento en los costos de riego y almacenamiento. Todo esto traería costos importantes a la agricultura así como un potencial desplazamiento de plagas y enfermedades a las que Chile no ha estado habituado desde su perspectiva de país isla en términos geográficos. ¿Quién es el principal responsable del calentamiento global? Existe una estrecha correlación entre el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y el sostenido incremento de consumo de combustibles fósiles en el planeta. Actualmente, un total aproximado de 6 billones de toneladas de CO2 anuales son liberadas a la atmósfera producto de la combustión de combustibles fósiles en la generación de energía. En adición, producto de la deforestación y cambio de uso del suelo, se estima una liberación adicional de 1,5 billones de toneladas de CO2 al año. A la hora de precisar qué países o regiones hacen el mayor aporte a estas emisiones, se tiene una ineludible mayor responsabilidad en Estados Unidos, seguido de China y la Unión Europea.
Distribución de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero por país, año 2000
Estados Unidos 20%
Otros 32%
Argentina 1% Canadá 2% Brasil Alemania 3% 3%
China 15%
Japón 4%
Rusia 6%
Unión Europea 14%
Si bien es evidente el mayor aporte de los países denominados industrializados, una comprensión mayor de estas responsabilidades se visualiza al hacer el análisis global de responsabilidades por sectores productivos constatándose la gran responsabilidad del sector transporte y de las emisiones a nivel doméstico.
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Prticipación sectorial en las emisiones de gases de efecto invernadero año 2002
Otros sectores 3% Sector comercial y adm. Publica 15% Sector Transporte 28%
Sector industrial 26%
Sector doméstico 28%
Las medidas adoptadas en Chile para disminuir emisiones ¿Sirven para los efectos del calentamiento en nuestro país? En general, las medidas aplicadas para el control de la contaminación atmosférica a escala local, como es el caso de las que se asocian a planes de descontaminación como los aplicados en Santiago y en otras zonas de Chile, guardan relación con la protección de la salud de la población. De esta manera, cuando hablamos de protección de la salud nos referimos al control del material particulado respirable (PM2.5 y PM10) y de gases como los óxidos de nitrógeno (NOx), los óxidos de azufre (SOx), los compuestos orgánicos volátiles (COV) y el monóxido de carbono (CO). Debido a que gran parte de estas partículas y gases se asocian directamente a los procesos de combustión, muchas de aquellas medidas en pos de su control (como las adoptadas en planes de descontaminación en Chile) también reducen la contaminación a escala global (entendiendo por esta última, aquella asociada a las emisiones de gases de efecto invernadero). ¿Cuáles son los escenarios que enfrentamos y en qué plazo? Distintos y complejos pronósticos así como sus consecuencias han estado en la cúspide noticiosa en los últimos meses producto de 2 informes. El último reporte del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) señala como consecuencias de no hacer nada un aumento de la temperatura hasta 5°C en comparación con los niveles anteriores al año 1.950 El informe entrega una serie de escenarios indicándose por ejemplo, para un aumento de 2°C de la temperatura, la desaparición de entre un 15 a un 40% de las especies en peligro de extinción. Aumentos de temperatura de entre 3 y 4°C traerían consigo inundaciones de áreas superpobladas, sequías y otros elementos que afectarían gravemente no sólo el acceso al agua sino también a alimentos.
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El segundo informe, publicado a fines de 2006 por el Gobierno Británico, conocido como “Informe Stern” dada la autoría de Nicholas Stern, ex economista jefe del Banco Mundial; hace hincapié en la necesidad de actuar de manera urgente para controlar los efectos del Cambio Climático, que podrían llegar a costarle 2,5 trillones de dólares a la economía mundial, los mismos que se traducirían en ahorros de tomarse medidas a tiempo. La contribución importante del reporte Stern es la evaluación económica: el costo de tomar las medidas apropiadas para enfrentar el cambio climático son del orden del 1% de la productividad económica global, mientras que el costo de los daños si se ignora el problema podría ser 5%, 10% o más. El tercer informe fue entregado en París el 2 de febrero pasado cuya autoría también proviene del denominado IPCC, Esta entidad, creada en 1988 bajo el alero de Naciones Unidas y la Organización Mundial de Meteorología, tiene por objetivo facilitar el acceso a los fundamentos científicos para el diseño de estrategias ante el cambio climático global. El informe publicado en febrero corresponde al primero de cuatro informes programados para 2007. En él se señalan una serie de conclusiones de alta preocupación. Entre ellos destacan la confirmación de todas las tendencias asociadas al incremento sostenido de las temperaturas y los cambios del clima, reduciéndose de manera importante las incertidumbres asociadas a la hipótesis del calentamiento global. A ello se asocian las constataciones de derretimiento generalizado de nieves y hielos y el aumento del nivel medio del mar. Finalmente indica que con alta probabilidad este fenómeno de calentamiento global se debe al aumento observado en las concentraciones de gases de efecto invernadero de origen antropogénico. ¿Cuáles son las medidas que se deben tomar para revertir esta situación? Distintos líderes de opinión han planteado la necesidad de actuar ahora para evitar costos mucho mayores en el largo plazo. Stephen Pacala y Robert Socolow, de la Universidad de Princeton, indican en 2 recientes publicaciones en la revista “Science” y también en el “Scientific American”. una serie de sugerencias acerca de acciones plausibles para resolver el problema]. Entre estas medidas se encuentran EFICIENCIA Y AHORRO POR PARTE DE LOS CONSUMIDORES Incrementar la eficiencia de dos mil millones de autos. (de 30 a 60 millas por galón) Conducir dos mil millones de autos 5,000 millas al año, en lugar de 10,000 millas 2 (con eficiencia de 30mpg) 1 3 Reducir el uso de energía eléctrica en hogares, oficinas y comercios en un 25%
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GENERACIÓN DE ELECTRICIDAD Aumentar la eficiencia, en un 40% a 60%, de 1,600 plantas generadoras de 4 electricidad que utilizan carbón como combustible Reemplazar 1,400 plantas generadoras a base de carbón, por plantas que utilicen 5 gas natural como combustible SECUESTRO Y ALMACENAMIENTO DE CARBÓN (SAC) 6 Instalar sistemas de SAC en 800 plantas generadoras de electricidad Instalar sistemas de SAC en plantas que producirán H2 para 1,500 millones de autos a partir de carbón 8 Instalar sistemas SAC en plantas convertidoras de carbón a gas de síntesis 7 FUENTES ALTERNAS DE ENERGÍA 9 Duplicar la generación actual de electricidad nuclear 10 Aumentar 40 veces la producción eólica de electricidad para sustituir al carbón 11 Aumentar 700 veces la producción solar de electricidad para sustituir al carbón 12 Aumentar 80 veces la producción eólica de hidrógeno para vehículos Utilizar etanol como combustible para 2 mil millones de autos utilizando una sexta 13 parte del área de cosecha mundial para producirlo AGRICULTURA Y BOSQUES 14 Detener la deforestación 15 Expandir la conservación de cultivos a un 100% del área de cosecha mundial Así, se requiere que todas estas medidas sean tenidas en consideración tras lo que se ha denominado “triángulo de estabilización” el cual se traduce gráficamente en distintas cuñas que pueden revertir o al menos contener la tendencia al alza de las emisiones de gases de efecto invernadero. Visualización gráfica de la construcción de un triángulo de estabilización mediante medidas específicas representadas como cuñas.
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