la contaminacion del agua

							Departamento de Ciencias del Mar Carrera: Biolgía Taller Ecología I
Cuestionario tomado de: http://www.lenntech.com/espanol/FAQcontaminacion-agua.htm

1.- Qué es la contaminación del agua? La contaminación del agua es cualquier cambio químico, físico o biológico en la calidad del agua que tiene un efecto dañino en cualquier cosa viva que consuma esa agua. Cuando los seres humanos beben el agua contaminada tienen a menudo problemas de salud. La contaminación del agua también puede hacer a esta inadecuada para el uso deseado.

2.- ¿Cuáles son los mayores contaminantes del agua? Hay varias clases de agentes contaminantes del agua. Los primeros son agentes causantes de enfermedad. Éstos son bacterias, virus, protozoos y los gusanos parásitos que se incorporan desde los sistemas de aguas residuales y las aguas residuales sin tratar.
Más información sobre efectos de salud de microorganismos

Una segunda categoría de agentes contaminantes del agua son los agentes consumidores de oxígeno; residuos que se pueden descomponer por las bacterias consumidoras de oxígeno. Cuando las poblaciones de bacterias son grandes la descomposición de los residuos tiene lugar y se consume mucho oxígeno pudiendo agotar el oxígeno disuelto en el agua. Esto puede ser causa de que otros organismos que viven en el agua, tal como pescados, mueran. Una tercera clase de agentes contaminantes del agua son los agentes contaminantes inorgánicos solubles en agua, tales como ácidos, sales y metales tóxicos. Grandes cantidades de estos compuestos harán el agua inapropiada para beber y pueden causar la muerte de la vida acuática. Otra clase de agentes contaminadores del agua son los nutrientes; los nitratos y los fosfatos solubles en agua que causan el crecimiento excesivo de las algas y de otras plantas acuáticas, que agotan la fuente de oxígeno del agua. Esto mata a pescados y, cuando esta se encuentra en agua potable, puede matar a niños infantiles. El agua se puede también contaminar por un número de compuestos orgánicos tales como aceite, plásticos y pesticidas, que son dañinos para los seres humanos y para las plantas y animales acuáticos. Una categoría muy peligrosa es el sedimento suspendido, porque causa una disminución en la absorción de la luz por el agua y las partículas separan compuestos peligrosos tales como pesticidas a través del agua. Finalmente, los compuestos radiactivos solubles en el agua pueden causar cáncer, defectos de nacimiento y daño genético siendo por tanto agentes contaminantes muy peligrosos del agua.

3.- ¿De dónde procede la contaminación del agua? La contaminación del agua es causada generalmente por actividades humanas. Diversas fuentes humanas añaden agentes contaminantes al agua. Hay dos clases de fuentes, fuentes puntuales y fuentes difusas. Las fuentes puntuales descargan agentes contaminantes en l localizaciones específicas a través de tuberías o de alcantarillas en el agua superficial. Las fuentes de contaminación difusa son las fuentes que no se pueden localizar en un solo sitio de descarga. Los ejemplos de fuentes puntuales son: fábricas, plantas de tratamiento de aguas residuales, minas subterráneas, pozos de petróleo, buques de petróleo, etc. Los ejemplos de las fuentes de contaminación difusa son: deposición ácida del aire, tráfico, agentes contaminantes que se transportan a través de los ríos y de los agentes contaminantes que entran en el agua a través del agua subterránea. La contaminación por fuente difusa es difícil de controlar porque los causantes de ella no pueden ser controlados.

4.- ¿Cómo detectamos la contaminación del agua? La contaminación del agua se detecta en los laboratorios, donde pequeñas muestras de agua se analizan para diversos tipos de contaminantes. Los organismos vivos tales como pescados se pueden también utilizar para la detección de la contaminación del agua. Los cambios en su comportamiento o crecimiento nos demuestran, que el agua en la que viven está contaminada. Las características específicas de estos organismos pueden dar información sobre la clase de contaminación en el ambiente. Los laboratorios también utilizan modelos por computadora para determinar qué peligros puede haber en ciertas aguas. Importantes son los datos que se poseen y se almacenan en la computadora sobre el agua, para que la computadora entonces determine si el agua tiene cualquier impureza.

5.- ¿Qué es contaminación por calor, cuál es la causa y cuáles son los peligros? En la mayoría de los procesos de fabricación el calor es originado y se debe añadir al ambiente, porque es calor inútil. La manera más barata de hacer esto es introducirla al agua superficial próxima, pasarla a través de la planta, y volver el agua caliente a la masa de agua superficial. El calor que contiene esa agua tiene efectos negativos en toda la vida acuática de la masa de agua que recibe esa agua caliente. Esta es la clase de contaminación que se conoce comúnmente como contaminación por calor o contaminación termal. El agua más caliente disminuye la solubilidad del oxígeno en el agua y también hace que los organismos que viven en el agua respiren más rápidamente. Muchos organismos de esta agua entonces morirán por la escasez de oxígeno, o llegan a ser más susceptibles a las enfermedades.

6.- ¿Qué es eutrofización, cuál es la causa y cuáles son los peligros? Eutrofización significa enriquecimiento por nutrientes de corrientes y lagos naturales. Este enriquecimiento es a menudo aumentado por las actividades humanas, tales como agricultura (adición del abono). En un cierto plazo, los lagos entonces se convierten en eutróficos debido a un aumento en la concentración de nutrientes. Eutrofización es causada principalmente por un aumento en los niveles del nitrato y del fosfato y tiene una influencia negativa en la vida acuática. Debido al enriquecimiento, plantas del agua tales como algas crecerán extensivamente. Consecuentemente el agua absorberá menos luz y ciertas bacterias aerobias llegarán a ser más activas. Estas bacterias agotan los niveles del oxígeno y en el futuro, solamente las bacterias anaerobias puedan ser activas. Esto hace imposible la vida en el agua para los pescados y otros organismos.

7.- ¿Qué es la lluvia ácida y cómo se desarrolla? El agua de lluvia típica tiene un pH de cerca de 5 a 6. Esto significa que de forma natural no es neutro, es un líquido levemente ácido. Durante la precipitación por ejemplo agua de lluvia disuelve gases como dióxido de carbono y oxígeno. La industria ahora emite grandes cantidades de gases acidificantes, por ejemplo los óxidos sulfúricos y monóxido de carbono. Estos gases también se disuelven en el agua de lluvia. ¿Causa esto un cambio en el pH de la precipitación? el pH de la lluvia bajará a un valor de o por debajo de 4. Cuando una sustancia tiene un pH por debajo de 6,5, es ácida. Cuanto más bajo es el pH, más ácida es la sustancia. Esta lluvia con un pH más bajo que de forma natural, debido a las emisiones industriales, se llama lluvia ácida.

8.-. ¿Por qué algunas veces el agua huele como los huevos putrefactos? Cuando el agua se enriquece con nutrientes, las bacterias anaerobias, que no necesitan oxígeno realizan sus funciones, llegando a ser eventuales altamente activas. Estas bacterias producen gases durante sus actividades. Uno de estos gases es sulfuro de hidrógeno. Este produce olores como los huevos putrefactos. Cuando el agua huele como los huevos putrefactos podemos concluir que hay presencia de hidrógeno, debido a una escasez específica de oxígeno en el agua.

9.- ¿Qué causa el depósito blanco en duchas y paredes del cuarto de baño? El agua contiene muchos compuestos. Algunos de estos compuestos son calcio y carbonato. El carbonato trabaja como sustancia tampón intermediario en agua y es así un componente muy importante. Cuando el calcio reacciona con carbonato se forma una sustancia sólida, eso se llama cal. Esta cal es la que causa el depósito blanco en duchas y paredes del cuarto de baño y se conoce comúnmente como depósito de cal. Puede ser eliminada usando un agente de limpieza especialmente adecuado.

10.- ¿Para qué utilizamos el agua? Utilizamos cantidades grandes de agua cada día, pues el agua responde a muchos propósitos diferentes. Utilizamos el agua para beber, para lavar los platos, para tomar una ducha, para tirar de la cisterna en el servicio, para cocinar y para muchos otros propósitos. Pero el agua se utiliza no solamente para los propósitos domésticos, los seres humanos también utilizan el agua en las industrias y en la agricultura. En agricultura el agua se utiliza principalmente para regar cosechas, pero en las industrias responde a diversos propósitos. Puede servir como un ingrediente de un producto que producimos, puede también ser una parte de todo un proceso de producción. El agua se puede utilizar para enfriar sustancias en el proceso de producción, para el transporte y para condicionar materias primas, para hervir o cocinar, para limpiar con un chorro de agua a presión, como agente de limpieza y para el transporte de productos por barco.

11.- ¿Cuánto agua utiliza una persona cada día? Los americanos utilizan un promedio de 168 litros por persona cada día. Para los holandeses la cifra esta cerca de 135 litros. Esta agua se utiliza para diversos propósitos En este gráfico circular usted puede ver, los distintos usos domésticos que satisface el agua:

Si consideramos el agua que es utilizada por industrias, negocios e instituciones la media de un americano es de 650 galones cada día. 12.- ¿Cuánto tiempo puede el agua ser almacenada? Si está almacenada correctamente, el agua en envases de 3-litros y en envases de 5-litros se puede estar almacenada aproximadamente dos años. Envases más pequeños de 1 litro hasta 2,5 litros de agua se hacen con un tipo de plástico más fino y entonces el agua se puede almacenar aproximadamente seis meses. No

puede ser almacenada por un periodo de tiempo más largo, porque es muy sensible a los olores penetrantes. 13.-¿Cómo debe el agua ser almacenada? Uno debe prestar atención especial a cómo se almacena el agua. El agua debe ser almacenada en un lugar fresco, oscuro y seco y se debe mantener lejos de productos de la limpieza y de otros productos químicos. El agua puede tomar olores de otras sustancias que no se pueden detectar en el aire, así que uno debe prestar siempre atención a las características de otras sustancias con las que se almacena el agua. 14.- ¿Por qué a menudo el agua del grifo huele a cloro? El agua potable tiene que ser protegida contra los microorganismos y los contaminantes que pueden entrar en ella a través de las tuberías que la transporta a las casas. Esto sucede por medio de la desinfección con varios agentes desinfectantes, el cloro es posiblemente el más extensamente usado. El cloro es un desinfectante muy eficaz, que se utiliza para matar cualquier bacteria dañina que pudiera estar presente en la fuente de agua. La cantidad de cloro que se utiliza está basada en la cantidad de agua que se quiere tratar, la cantidad de contaminantes que deben ser controlados y el tiempo que toma el agua en alcanzar la primera casa. Los niveles de cloro son generalmente bajos, pero en algunas áreas rurales hay más peligros para el agua potable y los niveles de cloro que se utilizan son un poco más altos. La gente puede olerlo cuando abren el grifo del agua. Cuando el agua del grifo huele como a cloro, esto no significa un peligro para la gente que la bebe. Los niveles de cloro usados en el agua potable no son lo bastante altos como para formar una amenaza seria para la salud de cualquier persona. Si el agua tiene un olor a cloro, puede indicar realmente que no hay bastante cloro añadido al sistema. Aumentando la cantidad de cloro usada en la planta de tratamiento, diversas formas de cloro son creadas en el agua, que disminuyen los olores del cloro 15.- Dónde podemos encontrar agua? El agua se puede encontrar por todas partes en La Tierra, la mayor parte (3/4 partes) de la superficie terrestre está cubierta de agua; son los océanos. En la Tierra el agua no solo se encuentra el grifo y en el servicio, sino también fuera de la casa en ríos, formando lagos, humedales y en los pantanos o embalses. Estas se llaman aguas superficiales. Aunque nosotros no la podamos ver con nuestros propios ojos, en el suelo también hay agua, esta es llamada agua subterránea. El agua subterránea es el agua de lluvia que se infiltra en el suelo y se almacena en los poros de la tierra. El suelo contiene diversas capas de agua que son llamadas acuíferos, todos estos contienen ciertas cantidades de agua. La capa que consiste principalmente en agua subterránea es llamada la capa de saturación. Cuando cae la lluvia la capa de saturación crece más y como resultado se amplía la capa de agua subterránea. Finalmente el agua se puede encontrar en estado gaseoso en el cielo, como humedad o en forma de nubes. 16.- ¿Cómo es el ciclo del agua? El agua dulce que nosotros usamos de la superficie primero llega como resultado de la lluvia, por el fenómeno conocido como precipitación. Parte de esa precipitación

cae sobre La Tierra infiltrándose en el suelo. Otra parte de la precipitación se evapora y así retorna a la atmósfera para caer otra vez cuando vuelve a llover. El agua proveniente de la precipitación se llama agua superficial. El agua superficial fluye directamente hacia los ríos, lagos, humedales, y reservorios. La precipitación que se infiltra en el suelo se mueve a través de los poros, los cuales son pequeños espacios vacíos en el suelo. La lluvia se acumula y llega a formar aguas subterráneas. El agua subterránea se mueve lentamente hacia aguas superficiales como ríos y lagos. Eventualmente toda la precipitación puede terminar en un punto de agua superficial. La capa superior de agua se evapora y alcanza el cielo formando las nubes. Cuando la presión debida al incremento en la cantidad de agua aumenta, comienza a llover. El ciclo completo como se describe aquí comienza desde el principio y se repite una y otra vez.

17.- ¿Cómo se dispersa el agua a través del suelo? La tierra se compone de diversos tipos de capas verticales, llamados acuíferos. El agua subterránea se dispersa a través de la tierra horizontalmente; se mueve desde el área de infiltración a través de un material acuífero hacia un área de descarga, como parte del ciclo del agua. Éste puede ser bien un lago, una corriente o un océano. El agua subterránea se mueve normalmente desde puntos de alta elevación y presión a los puntos de una elevación y de una presión más baja. Este movimiento es absolutamente lento, típicamente solo de 1 metro por año y raramente más de 0,3 metros por día. 18.-¿Qué efectos causan los microorganismos del agua sobre la salud? Los microorganismos son la causa de muchos efectos sobre la salud por contaminación del agua potable. Por ejemplo, las bacterias Legionella pueden causar la legionellosis, una enfermedad del pulmón y el parásito cryptosporidium es el causante de muchas enfermedades gastrointestinales. Los diversos efectos sobre la salud y sus causas se muestran en esta tabla:

Tipo de organismo Bacterias

Enfermedad Fiebre tifoidea Cólera Disentería bacteriana Enteritis Hepatitis Infecciosa Disentería amébica Giardiasis

Efectos Diarrea, vómitos severos, inflamación del bazo, inflamación de los intestinos; a menudo fatal si no es tratada Diarreas, vómitos severos, deshidratación; a menudo fatal si no es tratada Diarrea; raramente fatal excepto en niños si no se sigue tratamiento apropiado Dolor severo del estómago, náusea, vómitos; raramente fatal Fiebre, dolor de cabeza severo, pérdida de apetito, dolor abdominal, ictericia, inflamación del hígado; raramente fatal pero puede causar daño irreversible del hígado Diarrea severa, dolor de cabeza, dolor abdominal, escalofríos, fiebre; si no es tratada puede causar absceso del hígado, la perforación del intestino y la muerte Diarrea, calambres abdominales, flatulencia, eructos, fatiga

Virus

Protozoos parásitos

Gusanos parásitos

Schistosomiasis

Dolor abdominal, erupción de la piel, anemia, fatiga crónica, mala salud crónica general

19.- ¿Qué es Cryptosporidium? Cryptosporidium es un parásito que se encuentra comúnmente en los lagos y los ríos. Se Incorpora al abastecimiento de agua a través de las aguas residuales y de la basura animal. Causa el cryptosporidiosis, una enfermedad gastrointestinal, en la gente que sufre daños en su sistema inmune. Los grandes sistemas de agua ahora están incorporando un programa de prueba en el cual comprueban su agua de entrada para saber si hay Cryptosporidium cada mes. 20.-¿Hay algún riesgo con el agua dura? Para muchas aplicaciones, el agua dura no causa ningún problema. El agua dura no es perjudicial para su salud tampoco. En el ambiente doméstico el agua dura no es muy eficiente para ciertas aplicaciones: para lavar los platos, para lavar la ropa, para el afeitado, para el lavado de coches, etc. Hay un número de efectos negativos para el agua dura, por ejemplo: el jabón no se mezcla con agua dura muy bien, cuando el agua dura se calienta los minerales que hacen a esa agua dura pueden tapar las tuberías y los minerales de la dureza interfieren a menudo con procesos industriales.