CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
BEATRIZ MARTÍNEZ Y RAQUEL GÓMEZ
¿Qué es la atmósfera?
Definición:
La atmósfera es una capa gaseosa de unos 10.000 kilómetros de espesor que rodea la litosfera e hidrosfera. Está compuesta de gases y de partículas sólidas y líquidas que la rodean y que están atraídas por la gravedad terrestre. En ella se producen todos los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan al planeta, regula la entrada y salida de energía de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor.
Origen y formación de la atmósfera:
La atmósfera terrestre ha estado evolucionando desde que se formó el planeta. Los gases que la forman (vapor de agua, carbono y nitrógeno) proceden de la actividad volcánica, y quedaron atrapados en ella gracias a que la gravedad de la Tierra impedía que escaparan hacia el espacio exterior.
El oxígeno y la vida:
Antes de la aparición de la vida, a la Tierra llegaba mayor cantidad de radiación solar que en la actualidad. Parte de ésta, al actuar en las capas bajas de la atmósfera, y probablemente en la superficie de los océanos, debió jugar un importante papel en la síntesis e interacción de las moléculas orgánicas que luego permitieron el desarrollo de los primeros seres vivos. El oxígeno surgió como un subproducto de la vida a través de la actividad fotosintética, jugando un papel fundamental en la aparición del agua tras su combinación con hidrógeno.
¿Qué es la contaminación atmosférica?
Definición:
Es la presencia en el aire de materia o formas de energía que implican un riesgo, daño o molestia grave para las personas o para los bienes culturales.
El hombre y la contaminación
Historia de la contaminación atmosférica:
Los procesos de contaminación atmosférica, originados a partir de las actividades del hombre, se pueden encontrar desde los albores de la civilización. A medida que la población aumenta, la contaminación se hace crítica llegando a niveles que pueden alterar la salud de los hombres y también de los ecosistemas. Algunos aspectos de la contaminación a lo largo de la historia se muestran a continuación:
El hombre primitivo:
El humo estaba presente en la cavernas donde vivía el hombre primitivo. También existía una contaminación por olores, ya que se refugiaban en cuevas durante el frío, y los olores y gases eran intensos debido tanto a la aglomeración, como a los restos orgánicos que generaban.
Los problemas de contaminación se inician con el descubrimiento del fuego. Antes, sólo sufría la contaminación natural: erupciones volcánicas o incendios espontáneos
La antigüedad:
La contaminación urbana comienza con el establecimiento y aumento del tamaño de las ciudades; donde se producía una acumulación de basura en sus alrededores y una emisión de contaminantes por las herrerías.
Tiempos modernos:
El uso del carbón marcó un hito importante en la contaminación urbana. Se comienzó a sufrir la escasez de leña para las industrias y las necesidades básicas de la población; pronto, este combustible fue reemplazado por carbón. A partir del siglo XIX, especialmente a raíz de la Revolución Industrial, los problemas de contaminación se hicieronmás severos.
Medidas ante la contaminación
¿Cómo actuar ante el problema de la contaminación atmosférica?
• MEDIDAS PREVENTIVAS: - Planificar el uso del suelo. - Evaluar el impacto ambiental. - Usar fuentes de energía renovables. - Recurrir a programas de investigación y desarrollo. - Educación ambiental. • MEDIDAS CORRECTORAS: - Depurar el aire (filtro que retiene partículas).
- Usar chimeneas que diluyan la concentración de contaminantes.
Medidas correctoras dependiendo del foco de contaminación:
1. AUTOMOCIÓN Y TRANSPORTE:
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Potenciar el trasporte colectivo. Usar combustibles más limpios. Depurar gases de combustión. Aumentar la eficacia de motores y turbinas.
2. SECTOR INDUSTRIAL: - Emplear procesos de producción más limpios. - Minimizar la emisión de residuos. - Fomentar el ahorro energético. - Aumentar la eficacia energética. - Utilizar fuentes de energía renovables.
Focos de contaminación
Focos naturales
● Incendios forestales originados por los rayos de las tormentas, que desprenden CO2. ● Erupciones volcánicas, q desprenden compuestos de azufre y polvo. ● Con la respiración celular los seres vivos expulsan CO2. ● Descomposición de la materia orgánica.
Focos artificiales
• Vehículos motorizados, que desprenden gases contaminantes como compuestos de azufre. • Emisión de gases de las fábricas. • Incineración de residuos, como basuras.
Efectos de la contaminación
Sobre la salud
● Problemas respiratorios (cáncer de pulmón, bronquitis,...) ● Irritación de los ojos. ● Problemas en la piel (dermatitis, cáncer,..)
Sobre el Medio Ambiente
● Cambio climático: debido al aumento del efecto invernadero. ● Agujero de la capa de ozono. ● Nubes de contaminantes. ● Daño sobre los animales y las plantas. ● Lluvia ácida.
Lluvia ácida
Se inicia cuando se queman combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) liberándose óxidos de azufre y nitrógeno, que se unen al agua de la atmósfera, para después caer sobre la superficie terrestre como ácido sulfúrico y nítrico.