CRISIS ENERGETICA EN ESTADOS UNIDOS

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Al asumir el cargo a principios de 2001, la prioridad central de la política exterior del
presidente George W. Bush era incrementar el flujo de petróleo hacia EU, debido a que
durante los meses anteriores a su presidencia, Estados Unidos había experimentado severas
insuficiencias de crudo y gas natural en muchos lugares del país, además de apagones
periódicos en California. Por primera vez en la historia, las importaciones de crudo
aumentaron hasta representar más del 50% del consumo total, lo que provocó gran angustia
por la seguridad de largo plazo en el abasto del país. Bush recalcó que frenar "la crisis de
energía" de la nación era su tarea más importante como presidente, que el abasto de petróleo
era esencial para la salud y que la rentabilidad de las principales industrias estadounidenses y
cualquier escasez energética podría tener severas y agudas repercusiones económicas.

La crisis energética en 2001 lanzó a Bush a establecer la Política de Energía Nacional (NEP
por sus siglas en inglés). Sin embargo, pese a toda su retórica conservacionista, la NEP no
propone reducir el consumo de petróleo. Consciente de que nada podrá revertir en el largo
plazo la caída de la producción interna de crudo, y renuente a frenar la insaciable sed de
productos derivados del petróleo de EU, decidió continuar por el camino del petróleo
extranjero.

La producción interna de los campos petroleros decreció en 8.5 millones de barriles por día
(mbd) en 2002 y se estima que decrecerá en 7 mbd en 2020, mientras que el consumo creció
de 19.5 mbd y se estima en 25.5 mbd para el 2020. Esto sugiere que las importaciones u
otras fuentes de energía, tales como los líquidos de gas natural, deberán crecer de 11 mbd a
18.5 mbd. Como puede observarse en la tabla, Canadá es el principal exportador de petróleo
hacia EU, seguido de Arabia Saudita y México, se observa además una disminución en la
cantidad de barriles importados desde Canadá con 1727 mbd en marzo del 2008, frente a los
1780 mbd del año anterior, con respecto a Arabia Saudita se presenta un aumento en las
importaciones con 1535 mbd, frente a los 1216 mbd del año anterior. En el caso de México,
se muestra una disminución en las importaciones con 1232 mbd, con respecto a los 1621 mbd
del 2007. Para el resto de los países se observa una disminución con respecto al 2007
excepto en el caso de Iraq, Ecuador y Colombia en los que se observa un aumento.

                            Importaciones de Petróleo Crudo en los Estados Unidos
                        (los 15 primeros países). Expresado en miles de barriles por día
Estados Unidos es el país mayor consumidor de petróleo en el mundo, ya que consume cada
año 888 millones de toneladas. Significa que ese país, considerado también el más
despilfarrador de hidrocarburos del universo, utilizó casi el 25% del tonelaje total gastado por
todas las naciones del mundo. Actualmente importa el 53% de sus necesidades en este rubro
y se espera que la cifra aumente al 62% en el 2020; esto es, que se pasaría de 24 millones
400 mil barriles diarios (casi igual que la producción conjunta de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo que es de 24,5) a 37 millones 100 mil, por lo que sería insuficiente
la oferta de ese cartel.
                                        Estados Unidos consume anualmente
                                 más petróleo que los cinco países que más consumen




                                                Fuente: Oil Consumption de NationMaster.



El 2 enero pasado el precio del crudo en la bolsa de Nueva York llegó a 100.9 dólares por
barril, esta histórica subida no estuvo relacionada directamente con la producción ni la
demanda de petróleo, sino más bien con la especulación, lo que desde luego ha afectando a la
economía norteamericana. Más tarde, en el mercado de Nueva York el petróleo superó los
120 dólares, en el que el barril "Light sweet crude" alcanzó los 120,25 dólares el barril (159
litros) del tipo West Texas Intermediate (WTI) para entrega en junio. Los analistas explican
esta nueva alza en el precio del petróleo como una consecuencia de los sabotajes a
instalaciones nigerianas del grupo Shell y un aumento de la tensión geopolítica entre
Occidente e Irán, ubicada como el segundo productor de crudo de la OPEP.




                    Fuente: http://www.eltiempo.com/economia/2008-05-14/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR-4163288.html



El mismo día en que el precio del barril de crudo superó por primera vez los 130 dólares, los
ejecutivos de las cinco principales petroleras en Estados Unidos defendieron ante el Senado
de este país el aumento en los precios de la gasolina y sus opulentos beneficios, mientras que
las acciones de Estados Unidos caían tras el salto en los precios del petróleo. Actualmente,
se genera una gran preocupación en Estados Unidos porque el petróleo se ubica ya en los 150
dólares por barril, y los mercados petroleros se enfrentan de igual forma a una imprevista
caída de las reservas petroleras en EU. Otro elemento que contribuye a la tendencia alcista
del crudo, es el debilitamiento del dólar frente a otras divisas, y ya que el dólar atrae a los
inversionistas hacia las materias primas que, como el petróleo, se comercian en esta moneda,
se ha presentado una disminución en la inversión; y las crecientes tensiones políticas en el
Medio Oriente.
Los altos precios del petróleo ya han puesto contra las cuerdas a grandes compañías en todo
el mundo, sobre todo aerolíneas, por lo que George W. Bush propuso aumentar la prospección
y explotación de petróleo y gas natural en territorio de su país y pidió al Congreso leyes en
este sentido, y a su vez solicitó encarecidamente a los países de la OPEP que incrementaran
la producción de petróleo. Por otra parte el Senado, en un desafío directo al presidente
George W. Bush, votó a favor de detener temporalmente el embarque de miles de barriles
diarios de petróleo a la reserva de emergencia del país.

Según un economista, consultor del Congreso de E.U. "es concebible" que el crudo llegue a
200 dólares a fin de año, aduciendo que la principal razón sería la especulación.