Libros • EVALUACIÓN
Head Rush Ajax y Linux Server Hacks
LIBROS
ser malo. POR PAUL BROWN
ste mes, en nuestra sección de evaluación, echamos un vistazo a dos ejemplos típicos de las colecciones atípicas de O’Reilly, las series Head Rush/Head First y Hacks…
LINUX SERVER HACKS Volume Two
La serie de Hacks de O’Reilly abarca una gran variedad de temas: desde Perl a la PSP, desde Amazon hasta Apache. En este caso, el volumen que voy a comentar es la segunda parte del popular Linux Server Hacks. Seamos claros desde el principio: ¿Le vale la pena al administrador de sistemas tener este volumen en su estantería? Sinceramente, sí. ¿Es un volumen imprescindible? Sinceramente, no. Los volúmenes de la serie Hacks son en esencia recetarios con soluciones autocontenidas a problemas discretos. De hecho, en el sitio de O’Reilly animan a los visitantes a enviar sus propios trucos con las siguientes palabras: ”¿Tienes una solución no obvia a un problema interesante? Remite tu hack y compártelo con otros en línea.” Y, claro, eso es fantástico para ti… si tienes el mismo problema. Los libros de Hacks aportan muchas soluciones directas a problemas concretos. Son ideales para encontrar la clave para ese obstáculo que se interpone entre tú y tu fin de semana, pero nunca podrán sustituir a un buen manual. El manual ideal debe contener todas las soluciones a todos los problemas del software que documenta. En los volúmenes de Hacks se documentan sólo los problemas con los que se ha encontrado el autor… y que ha podido resolver. Hay una gran diferencia. Lo que es más, algunos hacks propuestos, si bien interesantes, parecen no casar bien con los otros trucos del libro. Así ocurre con los trucos que versan sobre cómo introducir Linux en la sala de máquinas y cosas que evitar como novato, que de simples, más que hacks, parecen los consejos de la abuelita (la abuelita de los sysadmins, claro está). En resumen, creo que muchos de los libros de la serie Hacks valen la pena (al menos los que yo tengo la valen), pero no esperes ahorrar espacio en tu biblioteca, porque no pueden sustituir a los manuales. Autores: Bill von Hagen y Brian K. Jones Idioma: Inglés Formato: Tapa blanda, 456 páginas Editorial: O’Reilly ISBN: 0-596-10082-5 Precio: 29,95 euros
O’Reilly se caracteriza por ser una editorial que, además de publicar libros convencionales sobre tecnología y en especial sobre informática, gusta de romper moldes y tomar riesgos en cuanto a formatos y contenidos. Esto, como veremos, puede ser bueno y puede
E
HEAD RUSH AJAX
Los Head Rush/ Head First son libros/tutoriales que pretenden transmitir conocimientos de manera rápida e intuitiva al lector. Utilizan un estilo ligero, con abundancia de ilustraciones, repasos y ejemplos acumulativos hasta llegar a la solución final. Este es el caso de Head Rush Ajax, según el subtítulo, una guía de aprendizaje cafeinada al mundo de las páginas web dinámicas (en inglés la oración anterior queda un poco mejor) e introduce al lector a la programación de servicios web con esta tecnología. En principio, el libro parece cumplir las expectativas que levanta: El paso es ligero y acelerado, a través de ejemplos seleccionados, se ilustran los problemas de las aplicaciones web tradicionales y se explica cómo Ajax puede ser la solución. Continúa con un proyecto sencillo (muy sencillo), que migra de servicio web tradicional (basado en PHP y reloads de página) a servicio web Ajax, y, honestamente, para el profano, aclara muy bien cuáles son los principios de esta tecnología, cómo se usa y para qué sirve. Las explicaciones claras, las ilustraciones a través de ejemplos y los ejercicios de repaso siguen todo a lo largo del libro… y
aquí es donde viene el problema: Personalmente, una vez había comprendido la esencia de Ajax, necesitaba algo más fuerte, más formal, no tan paternalista, pero claro, en este libro no lo encontré. No es el estilo Head Rush/First. Además, debido a la abundancia de cuadros, dibujos, flechas y esquemas, el ratio de información por página puede llegar a ser bastante bajo. Vamos, que poca miga para tanto pan. Además, según los autores, la repetición es uno de los pilares del aprendizaje. Estoy de acuerdo en el contexto de una clase con alumnos, pero en un libro, uno siempre puede volver atrás y releer ese capítulo donde te explican el concepto que has olvidado. ¡Es un libro! Sin embargo, con Head Rush… algunas veces me encontraba preguntándome: “Si esto ya lo han tocado ¿por qué me lo vuelven a explicar?” Los ejemplos en los siguientes capítulos, para mí, tendían a descafeinearse (en clara contradicción con lo que se anunciaba en la portada), más que por los ejemplos en sí, por mi ansia de aprender más de lo que me ofrecían. Desde luego esta línea de libros no es para el desarrollador hardcore. Para ser justos, tampoco lo pretende. Creo que el público ideal para este tipo de libro es el usuario que necesita una introducción rápida a la tecnología que aborda para un hack rápido en un pequeño proyecto. Y hablando de hacks… Autor: Brett McLaughlin Idioma: Inglés Formato: Tapa blanda, 413 páginas Editorial: O’Reilly ISBN: 0-596-10225-9 Precio: 39,95 euros
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Número 20
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