La letra menuda del acuerdo sobre banano
Con o sin Ronda Doha se debería aplicar
Kattia Bermúdez Mora kbermudez@elfinancierocr.com
Dos interpretaciones ante un mismo acuerdo, pero lo que está en blanco y negro sobre el papel parece darle la razón a los productores latinoamericanos. Ellos afirman que el acuerdo alcanzado el 27 de julio pasado no está atado a la fracasada Ronda Doha y que, por lo tanto, la Unión Europea tiene cuatro meses para hacerlo cumplir. Sin embargo, la UE insiste en que lo alcanzado sobre banano forma parte del “todo único” que se aplica en la Organización Mundial de Comercio (OMC), según el cual nada está acordado hasta que todo esté acordado. La UE aceptó reducir el arancel a la importación de banano de 176 a 148 euros, a partir del 1 de enero del 2009, para llegar a 114 euros en el 2016. En el artículo 3 del texto, la Unión Europea confirma que las reducciones de su arancel empezarán a regir el 1 de enero del 2009, lo cual lo convierte en un acuerdo independiente a la Ronda Doha. Además, en el artículo 4, exige que se reconozca esa reducción como su contribución final (o sea, la única) en las negociaciones sobre agricultura, ya sea en la Ronda Doha o en una próxima. De esta forma se garantiza que no deberá reducir los aranceles otra vez. Cristina Martins, delegada de la Unión Europea en Costa Rica, dijo que quizás esta semana haya noticias de Bruselas sobre el tema pero aclaró que la Comisión Europea espera conocer cuáles son las propuestas de los países productores de la región. “Hay que dar tiempo a Bruselas haga la digestión de lo que pasó en la OMC. Creo que no se va a discutir sobre lo acordado, sino cómo se va a implementar”. Pero Rónald Saborío, embajador de Costa Rica ante la OMC, respondió que la UE no puede esperar qué propone la región. “Los países exportadores de banano llegaron a un acuerdo y lo único que pueden proponer es que la UE cumpla. No habrá una reapertura porque las negociaciones se concluyeron ”. Saborío defendió la posición latinoamericana al decir que las negociaciones sobre banano comenzaron muchísimo antes de que la ronda fuera lanzada. Este conflicto acumula unos 16 años. Como cualquier producto, agregó, el banano estuvo sobre la mesa de negociaciones en el Grupo de los Productos Tropicales, presidido por Costa Rica. Pero los países firmantes del polémico texto, incluida la UE, resolvieron tratarlo en forma independiente bajo la mediación del director general de la OMC, Pascal Lamy. “La UE luchó desesperadamente por eso. Si hubiera tenido tratamiento como producto tropical la reducción habría sido más profunda que la alcanzada en el acuerdo”, dijo Saborío. El embajador aseguró que la UE insistió en incluir este párrafo 4, que justamente le da vida propia al acuerdo.
Además, el artículo 5 dice que al incorporar estas reducciones en la lista de compromisos de la UE, las disputas enumeradas quedan resueltas. “En una ronda no se resuelven disputas”, añadió. “Lo terrible es que aun cuando ellos hicieron lo posible para asegurar que con o sin ronda este acuerdo tiene validez independiente, en el momento que se caen las negociaciones lo retiran y dice que no vale nada porque no hubo resultados”, refutó Saborío. Influencia de Francia En medio de esta polémica, la prensa internacional consignó las disputas entre el Comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson, y el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, reacio a que la Ronda Doha sacrifique a los agricultores franceses, que además producen bananos en la isla Guadalupe y Martinica. Mandelson respondió con una crítica a “los políticos proteccionistas”. Este pulso podría explicar el revés que tuvo que hacer Mandelson cuando se anunció el colapso de la Ronda Doha, de la cual dependía la liberalización en servicios e industria. Sin ronda, sería impensable para ellos ceder en banano sin obtener ventajas en esas áreas de interés en Doha. Mandelson intentará convencer a los latinoamericanos de su posición, pero estos se mantendrán firmes con papel en mano.