The HOT BRT proposal The only effective solution to

							                                                       
                                                                                                               

                                           The HOT BRT proposal 
The only effective solution to Oahu’s traffic congestion in the Leeward Corridor is a 2‐ or 3‐lane 
reversible High Occupancy Toll (HOT) Lanes (aka Managed Lanes) on which Bus/Rapid Transit (BRT) 
buses and vanpools will have priority at no charge while automobiles pay a variable toll.   

The facility will have several off/on ramps and culminate just before Downtown with a bus flyover to 
Hotel Street Transit Mall.  




                                                                                                               
Rendering: Courtesy Tampa Expressway Authority 
 
Dispersing the HOT lanes traffic 

The HOT lanes traffic will make its final arrival in town at Pier 16 where it will meet with the rush hour 
traffic on Nimitz Highway. 

The morning peak hour traffic on Nimitz Highway at the Nimitz Interchange is totally congested as it 
approaches Sand Island Access Road. At this point the traffic on Nimitz begins to disperse down Sand 
Island Access Road, throughout other parts of Kalihi, Honolulu harbor, and Waiakamilo Road such that 
by Pier 16 the traffic is reduced by 45 percent from what it was on Nimitz Highway at the Nimitz 
Interchange. 



                          Traffic flow during morning peak hour




                                                                                                                   


We anticipate that the HOT lanes automobile traffic leaving the off‐ramps preceding the Pier 16 final off‐
ramp will have reduced the traffic by half when the remaining auto traffic joins Nimitz Highway at the 
final off‐ramp. 

Regardless of future traffic volumes, the reduced traffic caused by significant volumes of traffic leaving 
both the HOT lanes and Nimitz Highway prior to reaching Pier 16 will still hold true. 

In addition, the tightness of the traffic in the area will be significantly relieved by the construction of a 
low‐height underpass from Nimitz to Alakea and Halekauwila Streets. 

Variable tolls are a management tool 

If too many low occupancy automobiles are allowed on it, then the highway will become congested and 
speeds will drop precipitously, and conditions will be little different than the regular congested freeway. 

 How can this be controlled? The answer is to use variable tolls that start at $1 and grow to about $5 at 
the height of the peak hour. In this way, fewer vehicles enter the HOT highway and its service is 
maintained at 60 mph In other words, the toll enables the government or other project operator to sell 
unused space to low occupancy vehicles. Tolls can generate the cash flow necessary to pay for the 
facility. 

Dynamic tolling, as practiced on the San Diego I‐15, changes the toll amount every six minutes to react 
to customer behavior on the tollway. The object is to keep the facility full but free‐flowing.  

The amount is posted 600 yards before the toll entrance giving customers time to decide whether their 
personal situation on that day justifies the expenditure or not. No toll booths are involved as tolls are 
applied electronically and anonymously to smart cards in the vehicle. 

As a result of price management speed on the HOT lanes will be 55‐60 mph at all times. This free‐flowing 
traffic produces another major advantage; traffic throughput is twice that of the adjacent freeway. In 
other words, twice as many cars are conveyed along the HOT lanes per hour as are conveyed on the 




                                                                                                                 2 
                                              adjacent unmanaged freeway. Thus, a two lane HOT lanes 
                                              facility is as efficient as a four‐lane congested freeway.  

                                              Building a two lane HOT lanes has the effect of removing 
                                              four lanes of congested traffic from the H‐1 freeway, which 
                                              would be a remarkable event. 

                                              Imagine taking an Express Bus from Waikele to Downtown 
                                              Honolulu. It would take only 20 minutes including the time 
                                              necessary to get on and off the HOT lanes. No other mass 
                                              transit option can provide such a high level of service; it will 
                                              actually persuade some people to leave their private 
    Source: FHWA’s “Congestion Pricing”       vehicles at home.  

Those who will gain the most from the HOT lanes facility will be those who now take the Express Bus or 
vanpool, or those motorists who may never use it. The bus or vanpool user will cut their commute time 
by at least 20 minutes; the motorists who never use it will face no new taxes but will benefit from 
significantly reduced traffic congestion on the regular freeway. At the same time, they will have the 
security of knowing if they are ever running late for an important appointment they can pay the toll and 
make it in time. 

Such a facility will provide extensive flexibility to handle variable surges of traffic due to commuting 
flows, special events or emergencies. 

 




                                                                                                              3