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An Observer Writes Expos6 sur le Centre
a Memo on IDRC par un observateur
Co/in Rosser of the Ford Foundation’s office in Jakarta Co/in Rosser, du bureau de /a Fondation Ford B
recently attended in Bali the third working meeting of Jakarta, assistait r6cemment au troisieme atefier de
researchers in the IDRC-supported cooperative regional travail des chercheurs r&nis aotour do projet coop&
development project in Southeast Asia. He subsequent- ratif de d&eloppement r6gionaf dans le Sod-Est asia-
/y drafted an inter-office memo, which he has kindly tique finance par le CRDI. /I a par /a suite rbdig6 une
given The /DRC Reports permission to publish as an note B usage int.&ieor qo’if a aimabfement autorise
illustration of how athers in the development field sea le CRDf lnforme B publier pour montrer comment /es
the Centre’s activity. activit& du Centre sont was par d’autres qui oeuvrent
dans fe domaine do d&eloppement.
Since this is an interesting example of a different II s’agit d’un interessant exemple de la faGon dont
contribution by another aid agency (IDRC) in a field un autre organisme parrain (le CRDI) contribue dans
in which the Foundation appears to have a growing son propre style B la recherche dans un domaine oti
interest, I thought a short note on how this project is la Fondation est de plus en plus pr&ente. J’ai pens6
organized and on what its strengths and weaknesses qu’il serait utile de verser B nos dossiers une courte
appear to be would be a useful addition to the note sur ce projet, son organisation, ses points forts
Foundation’s record. et ses points faibles.
The structure of the project is simply explained. La structure m&me du projet est simple. Quatre
Four country ‘teams’ (Indonesia, Thailand, Philippines, “6quipes” nationales (Indon&ie, Thai’lande, Philippines
and Nepal), each based in a national research insti- et NBpal) ayant chacune pour siege un institut national
tute, were invited by IDRC, with full IDRC financial de recherche ant BtB invitees par le CRDI -aavec
support, to select a ‘region’ within their respective son aide financi&re totale-- choisir une “r6gion”
countries for intensive ‘planmning-oriented’ regional au sein de leurs pays respectifs en we d’une recher-
research over a two-year period. the r6gionale intensive, dans le domaine de la plani-
The four teams met a Baguio at the commencement fication et ce pendant une p&iode de dew ans.
of the project to discuss the characteristics of the Les quatre Bquipes se sent rencontr&?s a Baguio
four regions selected for study, to exchange views on lors de la mise en oeuvre du projet pour definir las
the identification within these regions of the develop- caracteres des quatre regions choisies pour Etude,
ment ,problems requiring regional research analysis pour &hanger des vues sur la d&ermination des pro-
within a planning and policy framework, to design a blemes de developpement regional qui commande-
research timetable and discuss research objectives raient une recherche dans le cadre d’une planification
and methodologies. et d’une politique, pour Btablir un calendrier et pour
After this first meeting in the Philippines, subsequent discuter d’objectifs de recherche et de la methodolo-
working meetings were held in Thailand and Indonesia gie appropriBe.
to review progress and exchange experience, with a Apres cette premiere r&mion tenue dans les Phi!ip-
final meeting to be held in Nepal in November, 1974 pines, des ateliers de travail ant BtB tenus en Tha’i-
to discuss the final research reports. lande et en lndon&ie pour se pencher sur I’avance-
The total cost of the project, provided by IDRC, ment des travaux et &hanger des vues. Une derni&e
is 5400,000 over the two-year period (or 550,000 a reunion aura lieu au N&pal en novembre 1974. On y
year for each country team). commentera les rapports de recherche, dans leur
Several useful points can be made about this project pr&entation finale.
format. First, while the emphasis is on regional re- Le coOt total des etudes men&as au titre de ce
search, the preoccupation in each case (which clearly projet s’618vera B 400,000 dollars pour les dew annees
came out at the Bali meeting) was on the complex (50,000 dollars par an pour chaque Bquipe nationale).
relationship between regional development research Les frais seront support& par le CRDI.
and regional development policy - i.e. the use of re- Plusieurs points peuvent &re utilement dbgag&
search for regional planning. du cadre de ce projet d’etudes. PremieremeW, bien
Second, there was much conscious stress on the qua I’accent ait Bt6 mis d&s le debut sur la recherche
fact that in each case this is regional research being regionale, la preoccupation dans chaque cas Btudi6
undertaken by Asians themselves, unassisted by (la r&union de Bali I’a bien montr6) portait sur la
foreigners, determining their own regional research relation complexe entre recherche pure et recherche
priorities (as they see them in terms of their respective appliqu& dans le cadre du d&eloppement rbgional,
countries) and their own methodologies. autrement dit sur les moyens politiques d’appliquer
IDRC’s role seems purely administrative (apart from les d&ouvertes de la recherche.
its finance) with no professional contribution. This DeuxiBmement, les participants ant ressenti pro-
note of self-reliance was a particularly noticeable fond&mew et consciemment que chaque cas B I’Btude
feature of the Bali discussions. For all the theoretical relevait d’une recherche rbgionale entreprise par les
and methodological weaknesses which the individual Asiatiques eux-m8mes sans I’assistance d’etrangers
team presentations exposed (though these were a et qu’ainsi ils dbterminaient leurs propres priorit& de
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good deal less than I expected), this strong sense of recherche regionale (telles qu’ils les voient dans I’opti-
working things out for themselves, unassisted by qua de leurs pays respectifs) et leurs propres me-
foreign mentors, seemed to me a healthy and encour- thodologies.
aging sign: and one of the strong points of the project Le CRDI m’a semble jouer un role purement admi-
format. nistratif, a part son financement du projet. II n’a pas
Third, the intention of the four-country participation delegue d’experts. Cette touche de responsabilite
is clearly not comparative research (of the familiar personnelle se degageait nettement des conversations
type) and this is a point that needs some stress. de Bali. En d&pit de tomes les faiblesses presentees
Though all the field efforts fall under the general par les equipes sur les plans de la theorie et de la
heading of ‘regional planning research’ no attempt methodologie (et encore ces faiblesses ant et6 mains
has been made to select ‘comparable’ regions in the nombreuses que je ne It? prevoyais) j’ai vu dans cette
four countries-or to select similar development forte conscience qu’ils avaient de travailler pour eux-
problems for analysis or to adopt a common method- memes, sans la presence de conseillers etrangers,
ological approach. quelque chose de sain et d’encourageant. C’est la un
Certainly common themes emerged in the Bali dis- point fort de ce programme d’etudes, tel qu’il se
cussions, as one would expect, but the object of the presente actuellement.
exercise is cooperative discussion, the presentation Troisiemement, il n’est pas dans les intentions des
of individual cases for critical comment by fellow quatre pays participants de proceder a de la recherche
Asian professionals concerned with similar attempts comparative (telle que nous la connaissons). Ce point,
at research understanding, rather than with strict clairement etabli, demande B etre souligne. Bien qua
comparative analysis-and platitudinous generaliza- toute la recherche locale ait ete faite dans le cadre
tion This approach, I thought, facilitated useful case- de la “recherche an vue de la planification regionale”,
oriented discussion based on the voluminous and il n’y a pas au d’initiatives en vue de faire de la
specific progress reports of each team. recherche “de comparaison” entre les quatre pays,
Having attended far too many high-flown confer- non plus qu’on n’a cherche a selectionner des pro-
ences on ‘regional planning’ based on general theoret- blemes de developpement cornparables en vue de les
ical papers, I thought this working meeting concerned soumettre a I’analyse ou d’adopter une methodologie
with specific (if far from identical) case studies of commune darts la fagon d’aborder les problemes.
the real world is something of a pleasant change. It Certainement des themes communs sent venus sur
is an approach, given our interest in the exchange of le tapis lors des conversations de Bali, comma chacun
experience among developing countries, that the pouvait s’y attendre mais I’objet de la reunion Btait
Foundation might well find ways of encouraging in plutot la discussion commune, la presentation de cas
future programs in this and other fields. particuliers en vue de provoquer des commentaires
The minor rnote of professional competitiveness critiques de la part de collegues experts asiatiques
between the four teams (in this case) also seemed a soumis aux memes problemes d’interpretation de la
recherche plutot que I’analyse comparative stricte et
les generalisations banales auxquelles elle conduit.
Cette approche des problemes, ai-je pen?&, a facilite
Building a road in Nepal une utile etude de cas extraits des rapports volumineux
et circonstancies present& par les equipes au fur et
Construction d’une route au NBpal a mesure de leurs travaux.
J’ai participe B beaucoup trap de ces conferences
oti I’on disserte pompeusement de “planning regional”
sur la foi de documents theoriques. J’ai done trouve
un changement agreable a me trouver au milieu d’un
atelier de travail occupe a l’etude de cas specifiques
(loin d’etre identiques!), des cas de la vie reelle. Vu
I’interet que nous prenons aux Bchanges de vues
entre pays en voie de developpement, ie suggere qua
la Fond&ion pourrait bien trouver le moyen d’encou-
rager de futurs programmes dans ce domaine et dans
d’autres.
La leg&e touche de concurrence entre experts des
quatre pays (que nous avons not& darts ce cas) nous
a paru aussi une wine incitation a I’etab’lissement de
normes de recherche. Sans qua le calendrier ait eu
a en souffrir, les reunions de travail ant et6 I’occasion
parfois de prouver I’avancement de la recherche aux
collegues des autres Bquipes.
Quatriemement, bier? que le projet d’etudes ne
contienne ‘pas officiellement de formation autre qua
la formation indirecte, celle qua les participants a ce
programme de recherche acquerront par eux-memes,
il s’est manifest& a la conference de Bali, un inter&
evident pour I’utilisation de ces etudes de cas aux
fins de l’edification de programmes de formation an
planification region& dams les pays en cause (nota-
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healthy stimulus to the raising of research standards blement et plus intensc+ment dans les Philippines et
-and not least to the maintenance of the project en Indon&ie).
timetable, punctuated as this is by the working meet- II est clair que les Etudes de cas .pourraient consti-
ings at which progress has to be demonstrated to tuer, si elles Btaient publiees dans cette intention,
one’s colleagues in the other country teams. une bonne contribution aux programmes de forma-
Fourth, while there is no formal training ingredient tion en planification de d&eloppement Ggional, de
in this project (other than the indirect do-it-yourself m&me qu’elles constitueraient de bons exemples de
‘training’ experience of regional planning research recherche dans ce domaine avec une connotation de
that the project provides for those directly involved), politique d’application.
there was a clear interest in the Bali meeting in the Bien qua la reunion de Bali ait BtB consacr& pour
subsequent use of these case studies as a contribu- la plus grande part (trap longue, peut-6tre) aux
tion to the base materials for regional planning train- pr&entations des quatre pays participants et aux ex-
ing programs in the individual countries concerned po&s et discussions connexes, il y a lieu de noter
(notably and most strongly in the Philippines and qu% travers ces discussions-et particuli&ement
Indonesia). dans les sessions consacr&as a I’Bvaluation de
It is clear that the individual case studies could I’avancement des Etudes - les themes suivants ont
provide a valuable contribution, if published with this domine I’attention en ce sens qu’ils ont 6% consid&&
intention, to training programs in regional development par tous comme d’importance capitale pour les quatre
planning and also as useful examples of policy-oriented Etudes de recherche r&gionale, quelque diffbrentes
regional development research. qu’elles aient 6% sous d’autres rapports:
While the greater part of the working meeting at 1. La structure gouvernementale du pouvoir d&i-
Bali (perhaps too great a part) was taken up by the sionnel en mati&e de d&eloppement regional;
four country presentations and related discussions, 2. La m&hodologie des Etudes sur le revenu r&
it may be of interest to note that through these dis- gional, et leur utilit8;
cussions - and particularly in the sessions devoted to 3. Les investissements pass&, de source publique
general assessment of progress achieved-the fol- et privee, dans les rbgions;
lowing themes dominated the discussions in the sense 4. La theorie centralisatrice.
of being perceived as being of fundamental impor- Bien qu’aucun de ces themes n’ait fait I’objet d’une
tance to all four regional research studies (different discussion appfofondie B la conference de Bali, une
as they were in other respects): impression tr& nette s’est degag& des etudes
1. The governmental structure of decision-making d&aill&?s que ales quatre pays avaient r&alisSes, a
in regional development; savoir qu’elles formaient une base tr&s pratique et
2. The methodology, and usefulness, or regional tr&s utile pour les Bchanges de was et d’exp&iences
income studies; entre les Bquipes des pays participants, avec une
3. Past investment, public and private, within the certaine convergence de vues sur ce qua devrait &tre
regions; la relation entre planification (et rechewhe) r6giona:e
4. Central-place theory. et mise en oewre du d&eloppement. La plus grande
While none of these themes was adequately dis- faiblesse - et aussi la plus commune-de ces quatre
cussed at the Bali meeting, it seemed clear the four Etudes, c’est qu’elles n’ont pu, me semble-t-il, degager
detailed research studies of selected regions within leur base theorique - ou conceptuelle - pour en faire
the respective countries did form a very useful prac- une base precise de selection de donn~es.
tical basis for the exchange of views and experience Quand on parle de vaste planification rbgionale, on
among the four country teams- with some con- pense un peu trop facilement qu’il faut se livrsr a
vergence of views on the relationships between re- un vaste rassemblement de donn&ss, c’est-A-dire ;e-
gional planning (and regional research) and develop- cueillir des donnees sur tout. Mais dans I’atmosph&re
ment action. The major and common weakness of all de critique mutuelle qui rbgnait dans ces utiles atehers
four studies seemed to ma the failure to work out the de travail, chaque Bquipe semblait faire son chemin
theoretical or conceptual basis of the studies being a travers un profitable apprentissage.
undertaken as a clear basis for selective data collec- De ce point de we, le programme d’i?tudes dont
tion. now parlons presente un inter& considerable pour
Comprehensive regional planning is too easily ceux d’entre nous qui voudraient voir se dbvelopper
interpreted as requiring comprehensive data collection des capacit& indigl?nes dans ce domaine. Comme je
-i.e. data on everything. But, subjected to the situa- l’ai dit pr&%demment, j’ai particuli&ement appr&G
tion of mutual criticism at these useful working meet- I’absence marquee, dans ces &udes, de techniciens-
ings during the course of the exercise, each team conseils &angers. Que le cadre de ce ‘projet soit ou
appeared to be going through a very useful learning non une id& utile (ie pense qu’e181e I’est), il faudrait
process. peut-&re noter que la structure particuli&e des “pro-
In this respect, the format of this project is of grammes nationaux” de la Fondation en Asie et dans
considerable interest to those of us concerned with le Pacifique n’est gu&e favorable g Naboration de
the building of indigenous skills in this field. I partic- projets de ce genre.
ularly liked the marked absence in this project of
foreign technical assistance. Whether the project for-
mat is a useful idea or not (I think it is), it should
perhaps be noted that the particular organization of
the Foundation ‘country programs’ in Asia and the
Pacific is not conducive to the organization of projects
of this type.
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