TECNOLOGÍA DE LA INFORMACIÓN Y CAPITALISMO GLOBAL
INTRODUCCIÓN
La incertidumbre que nos envuelve se deja entrever dentro de la sociedad contemporánea en la cuál una parte es activa económicamente, y controla el poder. Mientras que otro sector, el mayoritario, apenas dispone de recursos para sobrevivir. En pleno siglo XXI, tan rico para unos pocos, existe una realidad contemplada por todos: la pobreza y la miseria colman a la mayoría de los habitantes del mundo. La miseria no acaba para los marginados, las ideologías renacen y se hacen, la democracia occidental no garantiza la justicia social y los conflictos continuarán mientras persistan las desigualdades. El tiempo corre mientras los Estados renuncian, por voluntad e intereses propios, a buena parte de sus capacidades de intervención en el ámbito económico. Este hecho no hace más que apoyar los procesos de globalización a los que nos llevan el desarrollo tecnológico y los oligopolios empresariales. La tecnología de la información ha pasado a ser el centro del sistema basada en la microelectrónica, las telecomunicaciones y los programas de ordenador que proporcionan la infraestructura de esa nueva economía. Por su parte, las tecnologías de la información y la comunicación concebidas para las redes, permiten una velocidad y complejidad sin precedentes en la gestión de la economía. Incluso el papel de los medios ha cambiado al pasar a ocupar un lugar más relevante que en sus inicios: De manera especial se ha querido asociar a los medios de comunicación, no como meros resonadores de lo que se está haciendo, sino como lo que hoy son, actores principales de la sociedad civil. La difícil batalla de llegar a un mundo gobernado y en paz sólo podrá ganarse si logramos inscribir ese propósito en el frontispicio de la agenda pública mundial. (Vidal-Beneyto, José, Caos y gobernación del mundo, web www.lainsignia.org). El carácter integrador, la complejidad y la interconexión son las cualidades decisivas del paradigma de la tecnología de la información. Los rasgos que constituyen el núcleo de dicho paradigma según Manuel Castells en el texto La sociedad red son los siguientes. La primera característica es que la información es su materia prima. El segundo rasgo alude a la capacidad de penetración de los efectos de las nuevas tecnologías, puesto que la información es una parte integral de toda actividad humana, todos los procesos de nuestra existencia individual y colectiva están directamente moldeados por el nuevo medio tecnológico. La tercera característica hace referencia a la lógica de interconexión de todo sistema o conjunto de relaciones que utilizan estas nuevas tecnologías de la información. La morfología de red parece estar bien adaptada para una complejidad de interacción creciente y para pautas de desarrollo impredecibles que surgen del poder creativo de esa interacción. En cuarto lugar, el paradigma de la tecnología de la información se basa en la flexibilidad, porque ésta puede ser una fuerza liberadora, pero también una tendencia represiva si quienes reescriben las leyes son siempre los mismos poderes. Una quinta característica de esta revolución tecnológica es la convergencia creciente de tecnologías específicas en un sistema altamente integrado. 1
LA ECONOMÍA MUNDIAL E INTERCONECTADA
La nueva economía capitalista en el mundo, surgida a finales del siglo XX, se apoya en las actividades económicas más importantes que funcionan a escala planetaria como una unidad en un tiempo real. Dichos mercados fundamentales engloban a los mercados de capitales, la ciencia y la tecnología, la información, la mano de obra especializada, los mercados de la sociedad de consumo, las redes multinacionacionales de producción y gestión en la producción y los servicios avanzados, los medios de comunicación, la industria del espectáculo y el crimen internacional. De esta manera se produce una gran exclusión para los que carecen de interés en un lugar y momento dados, es decir, aquellos mercados y poblaciones sin valores económicos o devaluados. En las redes electrónicas solo es importante el valor, el cuál se mide en función de las perspectivas futuras de capital, y no de los beneficios de capital. Estamos frente a un capitalismo a escala mundial, interconectado y basado en la información e impulsado por la revolución tecnológica más extraordinaria sucedida jamás en la historia. La aparición de los mercados mundiales llevó consigo el fenómeno conocido como la globalización. A finales de los años 80 la desregulación y la liberalización del comercio financiero permitieron una mayor movilidad de los capitales con menos restricciones y con una visión mundial de las oportunidades de inversión. Donde la nueva tecnología hizo posible el comercio mundial casi instantáneo capaz de gestionar la nueva complejidad creada por la liberalización y la inventiva financiera. La conexión de los mercados financieros se ha producido por diferentes vías: las transacciones en la red y los sistemas de información por ordenador, la aparición de nuevos productos financieros, empleo de modelos de predicción y, también, mediante los proveedores de información y los creadores de opinión. Además, cabe destacar la repercusión de las perturbaciones informativas como factor muy importante para fijar los precios y las tendencias en los mercados financieros mundiales. Según explica Manuel Castells ,el resultado de este proceso de globalización financiera es quizá que hemos creado un “Autómata” que esta en el corazón de nuestras economías y condiciona nuestras vidas de forma decisiva. El Autómata es referido a las máquinas en forma de sistema electrónico que representan los flujos de capitales mundiales y locales y se apoderan de nuestro mundo, sin que ello signifique un control total sobre los movimientos en los mercados financieros. Esto conlleva más incertidumbre al tratarse de un modelo global de inversiones en el cada vez invierte más gente y son más los que lo hacen sin disponer de datos fundamentales a su disposición. De forma que el Autómata genera crecimiento y riqueza pero, al mismo tiempo, provoca la desinversión y la crisis. Como es el caso de la crisis de las hipotecas de alto riesgo desatada el verano del 2007 en EEUU, la cuál ha hecho mella en los bolsillos de muchos estadounidenses en un país que vive a crédito. La refinanciación y la búsqueda de otros prestamistas es la fórmula más frecuente para hacer frente a las letras de la casa. Sin embargo, algunos han optado por una solución más tajante para librarse de las asfixiantes deudas: quemar su casa, cobrar el seguro y pagar al banco.
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Con las ejecuciones por impago de hipotecas aumentando un 58% en el primer semestre casi todas de alto riesgo, sector que tiene una morosidad del 15%-, la devaluación del valor de las viviendas y las dificultades crecientes para vender casas, las entidades empezaron a caer. En el último año, casi medio centenar de hipotecarias de alto riesgo se declararon en bancarrota. Y el fenómeno no cesa, como demuestra la decisión anunciada este viernes por American Home Mortage, el décimo banco hipotecario de EE UU, de despedir al 90% de su plantilla. El poder de repercusión es tal que algunos grandes grupos y fondos de inversión, que compraron los títulos basados en hipotecas de alto riesgo, se han visto ya salpicados por la crisis.
PRODUCTIVIDAD, TECNOLOGÍA Y LA NUEVA ECONOMÍA
La resistencia de la economía mundial se basa en el comportamiento de la economía norteamericana, la cuál provoca un círculo beneficioso al atraer inversiones extranjeras, tanto directas como en adquisición de acciones. Esto es posible gracias a la flexibilidad del sistema fruto de las nuevas tecnologías y la nueva economía que permite la redistribución geográfica de las inversiones, sin que por ello la mayoría de las inversiones mundiales sufran. Las redes se han convertido en las protagonistas de la nueva economía mundial, en lugar de los países o las áreas económicas. Por ello, la tecnología de la información ha pasado a ser el centro de esta nueva economía puesto que proporciona la tecnología necesaria para reestructurar las empresas en torno a las redes; reduce los costes de los bienes de equipo y de consumo; genera productos centrados en la información compartida en redes electrónicas alimentadas por servidores cooperativos; crea puestos de trabajo y produce ingresos a gran velocidad, además de dirigir el crecimiento de la bolsa. Mientras tanto las acciones en Internet se incrementaban a finales de los noventa como un claro indicador del cambio de la economía hacia nuevas fuentes de valor y crecimiento. Es cierto que la Red es un canal de distribución sofisticado debido a su interactividad y a la posibilidad de fundir publicidad con comercio electrónico. No obstante, en muchos casos, las diferencias entre el mundo virtual y el mundo real tampoco son tantas. El proceso de globalización confeccionado por redes se nutre del crecimiento de la productividad puesto que las empresas entran en un mercado altamente competente. De manera que la competencia global se convierte en el enlace entre la tecnología de la información, el cambio organizativo y el crecimiento de la productividad.
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¿ES SOSTENIBLE EL INFOCRECIMIENTO?
En los albores del año 2000 se produjeron temores generalizados a una deflación que afectara a nivel mundial e hiciera caer las expectativas de un capitalismo global basado en la información. Dicho capitalismo, también denominado informacionalismo, se orienta hacia el desarrollo tecnológico, es decir, hacia la acumulación de conocimiento y hacia grados más elevados de complejidad en el procesamiento de la información. Algunos informes de organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtieron sobre el alto riesgo de que las principales economías del mundo entraran en deflación. La deflación es el fenómeno contrario a la inflación, es decir, la bajada continuada y sustancial en los niveles de precios. Se trata de un grave problema económico porque, al disminuir los precios y si se mantienen constantes los costes y los salarios, las empresas obtienen menos beneficios y se reducen entonces la inversión y el empleo. Se genera así un auténtico círculo vicioso pues con menos empleo hay menos rentas y menos compras que vuelven a hacer que se reduzcan los beneficios, la inversión y el empleo. En cambio, también puede ser beneficiosa cuando refleja el aumento de la productividad (sobre todo, por las innovaciones tecnológicas) y una mayor eficacia de la gestión económica. De hecho, y a diferencia de lo que ocurre en China, el riesgo de deflación en Estados Unidos o Alemania, por citar los casos más relevantes, se ha advertido después de episodios de recesión, es decir, después de que las economías se hayan encontrado en una situación de menor rendimiento productivo. Este es el auténtico problema. Afecta a economías muy potentes y que son, a su vez, locomotoras de otras muchas. Como se decía en los años sesenta, un resfriado en Estados Unidos es una pulmonía en Europa.
¿UN MUNDO DE SILLYCON VALLEYS?
La nueva estrategia de los inversores mundiales se sustenta en una actuación limitada de las economías emergentes con el fin de apoderarse de las mejores oportunidades y dejar que dichas economías se arreglen por sí solas hasta encontrar la forma de no significar un riesgo excesivo a los grandes inversores. Así, un gran número de mercados se quedan al margen de las redes dinámicas del capitalismo global. La desigualdad no para de crecer, si contamos los dos tercios de la humanidad que en lugar de beneficiarse están excluidos de los beneficios del capitalismo global, así como la masa crítica de personas excluidas de la sociedad en los países avanzados, la cantidad de personas fuera de las redes aumenta de forma significativa. Además, desde mediados de la década de 1980, los estados de todo el mundo también se han comprometido en la desregulación de los mercados y la privatización de compañías públicas, sobre todo en sectores como la energía, las telecomunicaciones, los medios de comunicación y las finanzas.
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Actualmente, alrededor de 1.000 millones de personas en el mundo viven con menos de 1 dólar al día. Esto significa que sobreviven por debajo de Umbral de pobreza que viene definido como la línea fijada en un dólar diario por persona, cantidad que se considera suficiente para la adquisición de productos necesarios. La cifra es tan elevada que los Objetivos de Desarrollo del Milenio apenas se plantean reducirla a 420 millones en el año 2015. Un reto ya difícil de cumplir. Como en muchos otros aspectos, África es el continente más afectado. Se considera que un etíope medio es 35 veces más pobre que un europeo medio. Sin embargo, España tampoco se salva. El 19,8% de la población se encuentra por debajo del umbral de pobreza relativa. Las ONG aseguran que erradicar la pobreza es posible, pero reconocen que hace falta tiempo y, sobre todo, voluntad. La tecnología, por su parte, sería beneficiosa si pudiera servir para producir un esfuerzo deliberado de crear una sociedad más igualitaria. Pero, la realidad es muy diferente, un mundo compuesto por sociedades al estilo Silicon Valley (altamente industrializadas) es política y socialmente insostenible, además de éticamente discutible.
¿EL AUTÓMATA DOMADO?
Gracias a la conexión electrónica mundial entre los mercados financieros, el flujo masivo de capitales y las inversiones se pueden realizar en cuestión de segundos y sin dar a conocer el origen ni el destino de los inversores. Este hecho provoca el surgimiento de objeciones a los controles de capital como: el derecho esencial del capital a tener una libertad sin trabas, necesidad de que exista una acción internacional concertada para establecer un nuevo marco regulador y la posibilidad de poner en vigor un contexto normativo mundial mediante las nuevas tecnologías electrónicas. Pero, todo este debate es puramente teórico, de momento cuenta con la oposición del gobierno norteamericano y del Fondo Monetario Internacional. Puesto que el sistema actual actúa en beneficio de la economía y las empresas norteamericanas, Estados Unidos es el primero que se opone a la regulación financiera mundial. La falta de control lleva al mundo a situaciones límites donde miles de vidas están en peligro. La humanidad se halla ante la alternativa: food or fuel (comida o combustible), según ha titulado un informe de la FAO (organismo de la ONU). Una alianza diabólica de transnacionales petrolíferas, del sector automovilístico y de la industria farmacéutica y agrícola se propone transformar superficies cultivables del Sur global en tierras para la producción de combustible destinado al Norte global. Por ello, un precio al alza del crudo trae consigo el encarecimiento de la biomasa y de los alimentos. El precio de llenar el depósito de un coche determina ahora el precio de los alimentos con que las gentes calman su hambre. Ambas crisis, la de los combustibles fósiles y la de los alimentos, son las dos caras de una misma moneda, cuyo factor común es un capitalismo fósil llevado al extremo. Como consecuencia de esta situación, la humanidad se encuentra a la vista de una crisis que alcanza todas las dimensiones de la sociedad, la cual no sólo amenaza con desestabilizar la economía, sino la vida de miles de millones de seres humanos.
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¿LA GRAN DESCONEXIÓN?
Hace tiempo que se vino abajo la esperanza de conseguir una economía mundial e integrada representada por los flujos de capital y las redes informáticas y cuyo abastecimiento cubriera todo el planeta. Su fragilidad de conexiones desiguales podría desembocar en una inestabilidad financiera que provocara, incluso, un desmembramiento del capitalismo global. Sin embargo, en la Era de la Información se da paso a una pequeña luz de esperanza puesto que con las nuevas tecnologías de la información se podría hacer realidad la promesa de una interacción beneficiosa entre el poder del capitalismo y el bienestar de la sociedad. En el contexto del libre acceso a la información y la democratización del conocimiento, el movimiento del software libre puede significar la creación de un ciberespacio público apoyado en servicios de información a bajo coste y bibliotecas digitales mundiales. Este es el caso de cientos de programadores espontáneos que se pusieron a la tarea de desarrollar el sistema operativo Linux , considerado hoy en día el más avanzado del mundo, sobre todo para ordenadores en Internet, y la única alternativa actual a los programas de Microsoft. Linux cuenta en la actualidad con más de 30 millones de usuarios y está siendo promocionado por los gobiernos de Francia, de Brasil, de la India, de Chile, de China, entre otros, así como por grandes empresas como IBM. Siempre en código abierto y sin derechos de propiedad sobre él.(Castells, Manuel, Hackers, crackers, seguridad y libertad).
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BIBLIOGRAFÍA
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