El protocolo Z39.50 y su interoperatividad

El protocolo Z39.50 y su interoperatividad Por: Saúl M. Equihua Resumen. La interoperatividad es hoy por hoy un suceso que se mantiene en la operación de diversos sistemas de cómputo, en este trabajo se hace mención de algunas definiciones de interoperatividad así como algunas subdivisiones de la misma. Posteriormente se hace la relación y aplicación de la interoperatividad en los aspectos relacionados al funcionamiento del protocolo Z39.50. Como parte final se hace mención de la evolución actual del protocolo Z39.50, tales como el protocolo SRW/U y el lenguaje CQL, así como algunas de sus aplicaciones. The protocol Z39.50 and their interoperability Abstract The interoperability is today per today an event that stays in the operation of diverse computation systems, in this work mention of some interoperability definitions it is made as well as some subdivisions of the same one. Later on it is made the relationship and application of the interoperability in the aspects related to the operation of the protocol Z39.50. As final part mention of the current evolution of the protocol Z39.50 is made, such as the protocol SRW/U and the language CQL, as well as some of its applications. Introducción Durante la conformación de las diversas formas de la biblioteca actual (llámese biblioteca electrónica, digital, virtual o biblioteca híbrida) la integración de las tecnologías de la información han sido un factor sumamente importante que hasta cierto punto es determinante en su concepción y operación. La interoperatividad junto con términos como "metadatos" se utiliza cada vez más en aspectos cotidianos a nivel bibliotecológico cuando se habla del manejo de la información. Una de las características más importantes de los metadatos va a ser su capacidad de relación o de establecer enlaces. De esta forma se han hecho imprescindibles en la recuperación global de la información en Internet, puesto que se trata de indizar y clasificar inconmensurables cantidades de información de diversos tipos. Se tratará de integrar de forma heterogénea fuentes de información muy diversas, así como integrar diferentes formatos de bases de datos.1 Sin embargo, la interoperatividad y su significado sigue siendo algo ambiguo, al igual que muchos de los beneficios de "ser interoperativo". Intentare explicar la relación implícita entre el protocolo Z39.50 y su interoperatividad. Interoperativo e interoperatividad Comencemos por definir que es interoperativo e interoperatividad: Interoperativo: Adj. Capaz de funcionar conjuntamente. Interoperatividad n.2 Interoperatividad: [...] es la capacidad de un sistema o de un producto de trabajar con otros sistemas o productos sin un esfuerzo especial de parte del cliente. La interoperatividad se convierte en una cualidad de creciente importancia para los productos relacionados con tecnologías de la información al hacerse realidad el concepto de que "La red es la computadora". Por este motivo, el término se utiliza ampliamente a nivel comercial.3 1 Rosa San Segundo, Manuel. Organización del conocimiento en Internet: metadatos bibliotecarios Dublin Core [en línea] http://www.uv.es/~fgines/sansegundo.htm [Consulta: 12 nov. 2004]. 2 Concise Oxford Dictionary. 9a ed. Oxford : Oxford University, 1999. p. 819 3 whatis.com [en línea] http://whatis.techtarget.com [Consulta: 11 nov. 2004]. Visto desde un punto de vista muy computacional tenemos que interoperatividad: es la capacidad de ejecutar software e intercambiar información en un ambiente multiplataforma, (un ambiente de computadoras con más de una plataforma). Las tecnologías que permiten la comunicación y el compartimiento de recursos entre plataformas diferentes se llaman tecnologías independientes de la plataforma.4 Entendamos por plataforma: una definición de las normas según las cuales se desarrolla el software y se diseña el hardware.5 De esta manera podemos definir que la interoperatividad nos permite generar un enlace entre sistemas de trabajo para las diferentes tecnologías de información, promoviendo una sana convivencia y operatividad entre una serie de sistemas computacionales existentes. Una muestra de esta interoperatividad es el protocolo Z39.50 con los usos actuales y potenciales. James Michael además de mencionar la interoperatividad, identifica como factores interrelacionados la interconectividad, la integración, la intermediación y la interdependencia.6 Factores que desde luego se encuentran implícitos cuando una tecnología se vuelve interoperativa y que cabe señalar son muy importantes para generar operatividad. Tanto The Joint Information Systems Committee (JISC) como Resource: the Council for Museums Archives and Libraries reconocen la importancia de la interoperatividad como lo demuestran con el compromiso conjunto de financiar el Interoperability Focus.7 Proyecto que promueve el acceso a la información a través de los proveedores de información como bibliotecas públicas, museos y archivos por medio de diferentes recursos. En una completa variedad de iniciativas relacionadas con las tecnologías de información y comunicación (TIC), en varios países y múltiples dominios, se observa un nuevo énfasis en la apertura, la participación y el acceso, que exige un análisis minucioso 4 Long, Larry. Introducción a las computadoras y los sistemas de información. 5a ed. México : Prentince Hall, 1999. p. G9. 5 Ibíd. p. G11. 6 Michael, James. From A to z39.50 a networking primer. Londres: Mecklermedia, 1995. p. 32- 38. 7 El sitio Web del Interoperability Focus se encuentra en: http://www.ukoln.ac.uk/interop-focus/ [Consulta: 13 nov. 2004] sobre cómo abrir los sistemas que antes eran privados y en muchos casos, monolíticos. El término elegido para describir este proceso es "interoperatividad". Sin embargo cuando hablamos de interoperatividad podemos redimensionar la definición y dividir el concepto de interoperatividad dado que esta palabra no solo es utilizada en el campo computacional o en la bibliotecología. De acuerdo a The Joint Information Systems Committee (JISC)8 podemos subdividir la interoperatividad en: Interoperatividad técnica: En muchos sentidos es el aspecto más sencillo de mantener la interoperabilidad, al considerar los asuntos técnicos se incluye asegurar una participación en el desarrollo de la comunicación, el transporte, los estándares y los patrones de representación como Z39.50, ISO - ILL, XML, etcétera. Interoperatividad semántica: La interoperatividad semántica presenta un gran número de problemas. Todos ellos se agudizan más a medida que los recursos individuales (cada uno construido en forma interna a su propia manera semánticamente compatible) están disponibles a través de "gateways" y "portales". Es casi inevitable que estos distintos recursos utilicen términos diferentes para describir conceptos similares (Por ejemplo: 'Autor', 'Creador' y 'Compositor'), o incluso términos idénticos para referirse a cosas muy diferentes, provocando errores y confusión al utilizarlos. Interoperatividad Política / Humana: Aparte de los problemas relacionados con la manera en que se describe y difunde la información, la decisión de hacer que los recursos estén disponibles más ampliamente tiene incidencias para las organizaciones interesadas (donde puede observarse como una pérdida de control o de propiedad), su personal (que quizá no posea las habilidades requeridas para dar soporte a sistemas más complejos o a una comunidad de usuarios recientemente diseminada) y los usuarios. Un cambio de procesos y la capacitación amplia del personal y de los usuarios raramente se tienen en cuenta en el 8 The Joint Information Systems Committee (JISC). UK Interoperability Focus [en línea] http://www.ukoln.ac.uk/interop-focus/about/ [Consulta: 13 nov. 2004] momento de decidir si se lanza o no un determinado recurso, pero son temas cruciales para asegurar el uso efectivo a largo plazo de un servicio. Interoperatividad comunitaria: Como los límites tradicionales entre instituciones y disciplinas comienzan a confundirse, los investigadores necesitan cada vez más un acceso a la información desde una vasta gama de recursos, tanto dentro como fuera de su propia área temática. En muchos casos, los objetivos y problemas son similares, de ser posible, hay mucho por ganar adoptando soluciones comunes. Interoperatividad internacional: Cada uno de los problemas clave antes identificados se magnifica cuando se lo considera a escala internacional, donde las diferencias en el enfoque técnico, la práctica de trabajo y la organización se han venerado durante muchos años. Los problemas relacionados con el idioma en que los recursos se proveen y describen son cada vez más significativos cuando los recursos provienen de otros países o se distribuyen a otros países. Además, los problemas culturales se magnifican en el terreno internacional con las prácticas de uso, las expectativas y los requisitos que varían de un país a otro. El interoperativo protocolo Z39.50 Al analizar la subdivisión de interoperatividad desde las diferentes ópticas podemos ver en principio que el área que más nos aqueja es la interoperatividad técnica, dado que según la división citada incluye directamente al protocolo Z39.50 así como las ramificaciones y evoluciones actuales como el protocolo SRW Search Retrive Web Service y el SRU Search Retrive URL Service del cual hablare brevemente más adelante. El protocolo Z39.50 es la parte medular para que se pueda generar una interacción entre diversas plataformas y de la misma forma sea operable, esto es que nos permita la integración de diversos medios en una sola estación de trabajo o punto de consulta. Podríamos decir que la interoperatividad técnica permite asegurar que los estándares individuales avancen en beneficio de la comunidad y así facilitar su convergencia donde sea posible, de modo que los sistemas puedan ser usados en forma efectiva. Estos estándares son los que permite que la gente obtenga las cosas que quiere así, como lo que busca, un ejemplo claro y conciso es el protocolo Z39.50 el cual podríamos denominar como la instalación de conductos detrás de una aplicación exitosa. Promoviendo que dicha aplicación permite hasta un principiante ser capaz de hacer búsquedas y recuperar recursos desde una infinidad de sistemas adaptados, con acceso a mapas, contenido de revistas en texto completo, datos de censos, imágenes, video, etc., de una manera interoperativa. Al adoptar esta tendencia hacia la interoperatividad y la apertura, los titulares de los recursos pueden utilizar mejor su propia información en forma interna y ser visibles para una comunidad de usuarios cada vez más sofisticada, que ya no se conforma con llamar por teléfono, escribir, visitar físicamente o trabajar en línea con las interfases de autor de una multitud de proveedores. En este nuevo entorno, las organizaciones interoperativas estarán visibles y disponibles, y se centrarán en los usuarios, a la vez que conservarán su propio sello dentro de los portales a través de los cuales se accede a su contenido estas capacidades de acción son las que devienen en sistemas integrados, intermediados, interconectados, e interdependientes. En la actualidad se está trabajando para solucionar un gran número de problemas específicamente relacionados con la interoperatividad. Estos trabajos intentan hallar soluciones que sean aplicables y rehusables en forma amplia. Por ejemplo, la investigación de The Joint Information Systems Committee JISC, entre otros, en el Bath Profile9 está sirviendo 9 Interoperability Focus: The Bath Profile. [en línea] http://www.ukoln.ac.uk/interop-focus/bath/ [Consulta: 13 nov. 2004]. para darse cuenta del potencial del Z39.5010 como una verdadera herramienta valiosa para vincular recursos distribuidos. El Z39.50 es un protocolo para la generación de consultas a lo largo de múltiples catálogos online. De origen estadounidense, data de 1988 momento en que fue aprobado por la NISO (National Information Standards Organization) y permite a un usuario de un sistema buscar y recuperar la información sin saber la sintaxis utilizada por los otros sistemas. Posee un protocolo XML llamado XER y es portable a SQL.11 Z39.50 fue diseñado para mantener la comunicación entre sistemas computacionales como los sistemas que administran los catálogos de las bibliotecas. Esta comunicación puede ser entre un catálogo en una PC utilizada por el catalogador, en una terminal para uso público (OPAC) y hasta el mismo catálogo de la biblioteca, el cual puede estar trabajando en un servidor basado en UNIX e igualmente puede ser consultado en la Web desde el OPAC de una biblioteca en Québec, Canadá; una base de Datos en Florida y el sistema utilizado en un museo en Texas. En este ejemplo podemos encontrar una muestra de la interoperatividad técnica y semántica de búsqueda y recuperación en el cual se requiere de una intercomunicación entre diferentes bases. Utilizando un interoperatividad sintáctica la cual requiere de un método para especificar búsquedas y formatos de resultados. El siguiente es un ejemplo real: El gateway del Arts & Humanities Data Service físicamente se encuentra en Londres12 el cual usa el Z39.50 para consultar cinco bases diferentes que contienen información en arqueología (York), historia (Colchester), Arte (Glasgow), artes visuales (Newcastle) y estudios textuales (Oxford). La base describe diferentes tipos de datos de acuerdo a los diferentes estándares de catalogación. Ésta se 10 El sitio Web del organismo que mantiene el Z39.50 es: http://www.loc.gov/z3950/agency/ [Consulta: 13 nov. 2004] 11 Vázquez, Cristian. Introducción a los metadatos. [en línea] http://www.dcc.uchile.cl/~cvasquez/meta_overview.html#_Toc31706825 [Consulta: 13 nov. 2004]. 12 Millar, Paul. Z39 for all. [en línea]. Ariadne No. 21 http://www.ariadne.ac.uk/issue21/z3950/ [Consulta: 13 nov. 2004]. encuentra manejada por diferente software y corre en una gran variedad de plataformas y hardware. Sin embargo y a pesar de estas diferencias, la combinación de Z39.50 y los elementos de núcleo de Dublín son suficientes para permitir las búsquedas significativas al otro lado de los cinco sitios. Esto se denomina “Búsqueda Distribuida”. De esta manera se muestra grosso modo como trabaja Z39.50 el cual a primera vista no es tan identificable, sin embargo se mantiene trabajando en una búsqueda en cinco puntos diferentes sin importar las distancias o la ubicación potencial en donde se encuentre la información contenida en las bases de datos que a su vez se unifican y trabajan como una sola bajo el protocolo Z39.50. La tecnología básica del Z es simple, pero las ramificaciones son complejas y difíciles de alcanzar. En su base operativa de cliente /servidor tres procesos claves han convertido un proceso diseñado para simplificar las búsquedas en una fuerza poderosa para cambiar todos los aspectos de las actividades bibliotecarias.13 Los clientes modernos Z pueden enviar peticiones a varias bibliotecas simultáneamente ya sea la misma petición o diferentes. Esta característica permite un gran ahorro de tiempo al realizar búsquedas de ítems poco comunes o de un gran número de registros. El formato básico de intercambio es MARC. El cliente Z ofrece registros MARC para visualizar y realizar otros procesos posteriores. Todas las bibliotecas "negocian" con registros bibliográficos de una forma u otra. EL Z39.50 abre este mercado estandarizando las funciones básicas de búsqueda y recuperación de la información dado que permite la transferencia de registros en MARC y otras sintaxis como SUTRS (Simple Unstructured Text Record Syntax) GRS-1 (Generic Record Syntax) y XML (eXtensible Markup Language ). 13 Evans, Peter. Z39.50: Part 1- an Overview. [en línea] Biblio Tech Review Information Technology for Libraries http://www.biblio-tech.com/html/z39_50.html [Consulta: 13 nov. 2004]. Los servicios extendidos para la petición de documentos, actualización de bases de datos y almacenamiento de búsquedas pueden ser definidos y controlados mediante Z39.50. De la misma forma se puede utilizar el Z39.50 como base para muchos otros procesos bibliotecarios, especialmente el préstamo interbibliotecario. La última versión del Z39.50 (V.3) permite la definición de un poderoso sistema de búsquedas, incluyendo los atributos Bib.1 los cuales se pueden dividir en seis14 grupos esenciales:       Atributos de uso. Atributos de relación. Atributos de truncación. Atributos de completitud. Atributos de posición. Atributos de estructura. Dichos atributos permiten búsquedas por diversos aspectos tales como:  Búsqueda booleana compleja con todos los operadores estándar (AND, OR, NOT).     Elementos de comparación para fechas (mayor que, igual que...) Búsquedas de proximidad Truncamiento Completitud (parte de un campo, campo completo...) Además del sistema de búsquedas, el Z39.50 permite:  Autentificación, permitiendo al servidor Z controlar quién accede a sus bases de datos. 14 Paul Millar. Z39 for all. [en línea]. Ariadne No. 21 http://www.ariadne.ac.uk/issue21/z3950/ [Consulta: 13 nov. 2004].  Control de recursos y cuentas para permitir el acceso a bases de datos restringidas o de acceso mediante pago.  Proporcionar información sobre los servicios de las bases de datos remotas que están disponibles, para ser transmitidos al cliente.   Visualización de índices como es habitual en los sistemas OPAC. Definición de formatos de registro, ejem. MARC, UKMARC, etc. La versión 3 también define como utilizar el estándar para implementar los llamados servicios extendidos. Estos no están definidos en el estándar, pero utilizan Z39.50 como método de control. Los tipos de tareas en el área de servicios extendidos son:15       Guardar juegos de resultados para uso posterior. Guardar estrategias de búsqueda. Definir calendarios periódicos de búsquedas. Solicitar ítems. Actualizar bases de datos. Crear especificaciones de exportación. Los catálogos de bibliotecas son sólo una parte de la información disponible para ser consultada. Existen cientos de proveedores de servicios de información comercial disponibles como Dialog, Lexis Nexis, FT Profile, etc. Estos servicios permiten estamentos de búsqueda muy complejos y Z39.50 (versión 3) contiene estamentos de búsqueda equivalentes, incluyendo búsquedas por proximidad, términos realzados (term highlighting), recuperación de imagen, recuperación de capítulos, especificación de formas variantes de descarga, por ejemplo Word, WordPerfect, etc. Los controles de cuentas y autorización también están incluidos. De nuevo, utilizando los protocolos Z, la complejidad de búsqueda en diferentes bases de datos se reduce. El Z permite el acceso a bases de datos comerciales como Dialog, 15 Evans, Peter. Z39.50: Part 1- an Overview. [en línea] Biblio Tech Review Information Technology for Libraries http://www.biblio-tech.com/html/z39_50.html [Consulta: 13 nov. 2004]. Lexis Nexis, Ft Profile, reduciendo la complejidad de las búsquedas en bases de datos muy distintas. Utilizando un Z39.50 se puede:  Utilizar una herramienta de catalogación contra diferentes bases de datos de diferentes proveedores.   Actualizar dos bases de datos a la vez. Catalogar ítems de una forma remota a través de Internet. Por ejemplo, colecciones antes de que sean físicamente transferidas.  Notificar que un registro ha sido utilizado, no sólo visualizado para cuestiones de cobro. Aquí también, los esfuerzos actuales de la Dublin Core Metadata Initiative16 y de organizaciones específicas en dominios como The Consortium for the Computer Interchange of Museum Information (CIMI).17 Están mejorando la manera en que se pueden describir y descubrir una extensa variedad de recursos. Las características citadas promueven la interoperatividad no solo para el desarrollo de búsquedas. Los aspectos que potencialmente puede integrar Z39.50 siguen creciendo con la construcción y desarrollo de los protocolos tales como SRW (Search Retrieve web Service) y SRU (Search Retrive URL Service)18 los cuales están construidos sobre el protocolo Z39.50 16 El sitio Web de The Dublin Core Metadata Initiative se encuentra en: http://mirrored.ukoln.ac.uk/dc/ [Consulta: 13 nov. 2004] 17 El sitio Web de The Consortium for the Computer Interchange of Museum Information (CIMI) se encuentra en: http://www.cimi.org/ [Consulta: 13 nov. 2004] 18 El sitio Web del SRW y SRU se encuentra en: http://www.loc.gov/z3950/agency/zing/srw/z3950.html [Consulta: 13 nov. 2004] La futura generación internacional Z39.50 La futura generación internacional Z39.50, promueve interoperatividad entre las Bases de datos distribuidas proporcionando una plataforma común.19 SRW - Servicio Web de Búsqueda/Recuperación: Este protocolo, tiene como objetivo integrar el acceso a distintos recursos de una red mediante el uso de entornos de trabajo comunes. Es una opción interesante para proyectos vinculados al ambiente universitario, donde en un único catálogo se pueden consultar/recuperar los datos de las diferentes bibliotecas. El SRW es un protocolo basado en servicios Web cuyos pilares son los trabajos que ha venido desarrollando la Z39.50 Maintenance Agency y sobre los que se pretende implementar los nuevos avances logrados en el campo de las tecnologías Web. Estos nuevos mecanismos de acceso están basados tanto en URL - SRU, donde la petición iría codificada en la misma URL como en SOAP que permite el intercambio de información en entornos descentralizados y esta basado en XML. Otro punto interesante es la importancia que le da al uso de CQL como un potente medio para realizar consultas. CQL - Lenguaje de Consulta Común (por sus siglas en inglés). Se trata de un lenguaje formal utilizado para representar las consultas realizadas a sistemas de recuperación de información como los índices Web, catálogo, colecciones de museo, etc. Mediante este lenguaje se pretende combinar la sencillez de las búsquedas a las que estamos acostumbrados a realizar en buscadores Web como Google, AllTheWeb, Altavista, con la potencia del Z39.50 Type-1 Query. Esto permitirá realizar desde consultas simples a realizar combinaciones con operadores booleanos, uso de calificadores, relaciones entre 19 Jhon. ZING: La próxima generación z.3950. [en línea] http://www.infoesfera.com/archives/2003_05.php [Consulta: 13 nov. 2004] términos y expresiones regulares hasta conseguir cadenas de consultas tan específicas y complejas como se pueda imaginar. Por supuesto, existe la versión del lenguaje CQL expresado en XML, se trata de XCQL.20 Conclusiones Concluyendo, la gran amplitud del Z39.50 ha podido significar un avance a nivel ínter operativo para una comunidad cada vez mayor de grupos de usuarios. En algunos casos se ha considerado anticuado y complejo al haber sido implementado en un nivel bastante bajo requiere bits binarios específicos para ser ajustados por el programa. Otras tecnologías más modernas del protocolo (tales como SRW y SRU) están disponibles, y podrán ser utilizadas. Lo más importante sobre Z39.50 ahora mismo es que existe como un estándar y está afectando al modo en que las bibliotecas negocian y se relacionan entre ellas así como los servicios que ofrecen a sus usuarios generando un amplio nivel de interoperatividad. Puede que las consideraciones técnicas obliguen a un replanteamiento en su modo de operación. Desde el punto de vista de los bibliotecarios lo más importante es que debería conservar como mínimo las funcionalidades implementadas en la actualidad. Lo que se requiere es un estándar abierto que permita la recuperación de información "sin costuras" y servicios asociados de diferentes bases de datos. Si interrelacionamos los aspectos mencionados podemos entender que la interoperatividad es una serie de normas que se integran para propiciar el funcionamiento operativo de sistemas de trabajo en este caso el ámbito del protocolo Z39.50 la operatividad con diversos sistemas de cómputo para la recuperación de información. 20 Fernández, Juan José. ZING Z39.50 international: Next generation [en línea]. Absynet.com http://www.absysnet.com/tema/tema25.html [Consulta: 13 nov. 2004] Obras y sitios en la red consultados Rosa San Segundo, Manuel. 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