Honey Bees - PDF

							                                                                Image (s)  
Honey Bees                                                       
     • Honey Bee  Apis mellifera 
 
Identification:   
 
Honey bees are about ½ inch in length with an orange to 
yellowish‐brown color and black intersegmental bands on 
the abdomen. The legs, antenna and eyes are black and the 
thorax, abdomen and legs are densely covered with hairs. 
They build their nest of wax and nests may be located 
inside of structures (walls) or trees or hanging from 
protected locations on trees or other structures. Whether 
in walls or exposed, the nest is a series of double sided wax  Figure 1  
sheets that are arranged in patterns. Unlike African honey  Honey Bee (Yellow Worker) 
bees, they will not nest in the ground.                         
 

General Information:

Honey bees are social insects, living in colonies containing 
60 to 120 thousand individual workers, a few hundred 
drones and a queen. Like most bees and wasps they will 
defend their nests when disturbed. Honey bees can only 
sting once because their barbed stinger remains in the 
individual or animal when stung, causing the last 
abdominal segments of the honey bee to be ripped off. 
This results in the death of the honey bee. When disturbed, 
a few hundred bees will emerge from the nest and attack       Figure 2  
the intruders. In contrast, Africanized honey bees are often  Honey Bee Stinging 
much more aggressive.                                          

Honey bees are the primary pollinators of 2/3 of the food 
we eat, either directly or indirectly. They gather nectar 
from flowers to make honey and collect pollen from 
flowers during pollination and use them for food. When 
there are few nectar sources blooming, honey bees will 
forage in any source that has sugar, from trash cans to soft 
drink cans, to sweets like candy and fruits. Man cares for 
and manages honey bee colonies in hives and extracts the 
excess honey and pollen that the honey bees produce. The 
colors of honey are produced by the floral sources from 
which the honey bees gather the nectar from. Wax, 
propolis (resinous bee glue), honey bees and queens are 
                                                                Figure 3 
other products that beekeepers harvest from the hives 
                                                                Damage by Honey Bees 
they manage. Unlike other bees and wasps, a reduced              
colony will overwinter, rather than just the queens.             
                                                                 
                                                                 
                                                                 
Locations/     Suggested         Nonchemical        Preferred            Other Chemical Treatment Options 
Situations     Thresholds        Control Options    Chemical 
                                                    Treatment(s) 
                                                     
Foraging       One             Locate nest          None practical.      Insect growth regulator sprays applied to 
honey bees     teacher/staff   source of            Where                harborage areas. Boric acid dusts applied to 
around         complaint(s)    honey bees           treatment            dry, inaccessible void areas. Aggressive 
               received, or 5  and have             needed use           treatment should include all previously 
outdoor 
               or more honey   beekeeper            one cup of           mentioned actions plus application of aerosol 
eating         bees observed   remove. Good         liquid soap per      or liquid residual pyrethroids to known 
areas.         near food or    sanitation and       gallon of water      harborage areas, recognizing that some may 
               picnic tables.  removal of           sprayed or a         have repellent properties that may affect bait 
                               possible food        soapy foam to        retrieval. 
                               attractants. If      treat nest 
                               necessary            where removal 
                               wash area            is not practical. 
                               down. 
Swarms.        Anytime found  Wait to see if        None practical.  None practical. 
               or observed.    the swarm 
                               moves on and 
                               keep children 
                               away from the 
                               site.  
                                
                               Otherwise, 
                               seek removal 
                               by qualified 
                               individual or 
                               company.  
                                
                               Make a list of 
                               available 
                               beekeepers 
                               for assistance, 
                               with names 
                               and phone 
                               numbers. 
Foraging       One             Make sure            None.                With repeated incidents, try to locate nest 
honey bees     teacher/staff   covers or                                 and remove. Treat inside of containers 
near           complaint(s)    doors are                                 with residual chemical to repel 
                               closed and                                honeybees. 
dumpsters      received, or 5 
                               well sealed. 
and            or more honey   
garbage        bees observed  Use trash 
receptacles    near garbage    compactors to 
               receptacles.    package and 
                               remove waste 
                               from kitchen 
                               and other food 
                               areas. 
Nest           Observance of  Have honey            Not practical.       Where nest in trees cannot be removed, treat 
located on     bees coming     bees removed                              with a pyrethroid and soap and seal hole after 
or near        and going       by qualified                              treatment. 
                               individual and 
school         from an 
                               seal all outside 
grounds or     opening in a 
in walls of    tree or school    openings that 
school         structure, or     honey bees 
building.      report of         may use as an 
                                 entrance for 
               honey bees in 
                                 nesting in 
               a classroom.      walls or 
                                 between 
                                 floors. May 
                                 need to 
                                 replace 
                                 lumber to 
                                 eliminate nest 
                                 scent. 
 
What About Stings 

Wasps, including yellowjackets, paper wasps and hornets can sting multiple times while honey bees can 
only sting once. (Other types of bees usually don’t sting, but when they do, should be treated like wasp 
stings.) Honey bees leave the stinger in the skin via a handy barb. Here is where the treatment 
difference comes in. Immediately after the sting, the stinger needs to be removed. Attached to the 
stinger is a poison sac that continues to pump venom into the sting site for several minutes. This stinger 
should not be pulled out; rather, it should be scraped off. A stiff sheet of paper or a credit card works 
well for this. A wasp sting does not require scraping. After you have identified the offending organism 
and removed the stinger, be sure to observe the patient for any signs of allergic reaction. If the patient 
has a history of allergic reactions, shows signs of severe swelling or has trouble breathing, a physician 
should be contacted immediately. If the patient shows no signs of distress, the sting area can be soothed 
by applying a paste of baking soda or meat tenderizer and water. An antihistamine may also be given to 
relieve the itching caused by the sting.  

Sting Prevention 

A few tips on how to prevent or at least minimize being stung.  

     •    Keep sweet items covered.  

     •    Bees and wasps, like children, are attracted to sweets. (This includes recycle bins and garbage 
          cans that contain soda cans or fruit scraps). 
     •    It is recommended that all outside garbage cans be covered with a self‐closing lid.  
     •    Don’t walk barefooted on the playground or in the yard.  
     •    Bees and wasps are nectar collectors, so they are often close to the ground.  
     •    Don’t harass the bees.  
     •    When a bee hive is spotted, it is best to leave it at a distance and have a professional come in 
          and remove it at night.  

 
Author of original content: Dale Pollet 
 
 
 
More images 
 
                                       
Figure 1"Three Banded Italian" Honey Bee  Honey Bee (Cordovian Colored Queen) 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
"Wild Honey Bee" Colony                   Honey Bee: Black Worker Bee (Carniolan) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Honey Bee Swarm                           "Wild Honey Bee" Colony