Les serps, o serpents, són rèptils de sang freda, relacionats amb els llangardaixos. Plegats, formen l'ordre Squamata.
Parpelles soldades i transparents. Absència de timpà. Llengua llarga, bífida i evaginable. Mandíbula dividida en dues parts unides per un lligament elàstic. Crani molt mòbil (cinètic) degut a la pèrdua o reducció de diversos ossos. Una sola filera d'escates ventrals. Presència d'un sol pulmó (el dret). Moltes espècies posseeixen glàndules verinoses i dents adaptades a la inoculació de verí.
Tot i que ingereix ocells, s'alimenta preferentment de micromamífers (ratolins, talpons, musaranyes, etc.), per la qual cosa cal considerar-la com a beneficiosa per a l'ésser humà. Els exemplars adults poden capturar cries de conill i rates, mentre que els joves es nodreixen de sargantanes i d'artròpodes.
És diürna i sovint es mostra activa al pic del migdia. Quan intueix qualsevol perill, bufa i xiula sorollosament. No és rar de veure-la travessar les carreteres, on s'atura per aprofitar la calor que li ofereix l'asfalt. Dissortadament aquest costum fa que molts exemplars morin a les carreteres, aixafades pels vehicles que hi circulen.
La mayoría de las serpientes vivientes perteneces a la familia de los colúbridos, que comprende muchas especies inofensivas y de mediano tamaño como la culebra de agua europea Natrix maura, la culebra lisa meridional (Coronella girondica) o la culebra de escalera (Elaphe scalaris), y algunas moderadamente venenosas, con dientes opistoglifos (situados en la parte posterior de la boca), como la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus); la culebra arborícola del Cabo Dispholidus es una de las pocas formas cuya mordedura puede ser mortal para el hombre