DIY SEO

Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  What is stopping your website from being a hugely successful lead generation machine? There’s too much to learn about internet marketing? Website companies are TOO expensive? Your competitors seem to know what they are doing, and they do it better than you? You don’t have the time? We come across these excuses all the time from business owners and marketing managers. No-one became successful giving excuses, so we decided to put together this simple report that enables you to get hands on with your site and start getting you some quick results. No more excuses... Before you start, we need to warn you that this report isn’t for everyone. It may not be for you if you aren’t willing to take on board and apply new ideas and concepts. It also makes attempts to be funny. Sorry.     Andy Calloway DIRECTOR  CALLOWAY GREEN LTD  © Calloway Green Ltd    www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008    First off, what is SEO?   You’ve got a business, it’s a good business and your customers are loyal, pay well and love what you do  so all is well. However, you need to keep getting more customers to ensure your business continues to  grow and you need to do this on a regular basis.  If your business has premises and it relies on people walking through the door then you’d do well if you  could get a good location, say in the High Street of a busy town. People just milling around looking for  something would find you and you’d be able to sell to them. This is why WHSmith, Marks and Spencer  and Boots are in the High Street, they’ve optimised their position and as a result, they get lots of visitors  and make money.  But let’s say you have a website. You are competing with millions of others and so when you start, it’s  unlikely you’d be able to afford a ‘High Street’ position. When people are looking for your products  they’re probably not going to find them.  This is the problem facing many, websites – they don’t have that High Street position and so nobody  even knows they exist.  Good search engine optimisation takes your shop, lifts it up and takes it to the High Street in front of all  those customers. This means pushing another shop out the way. It’s a dog eat dog world…  So, how is this done? The most common method by which people achieve more visitors is by coaxing search engines into  visiting their site and serving it up when people search for particular ‘keywords’, the words people type  to find things. The daddy of all search engines is Google and so people are more interested, nay  obsessed with getting higher rankings on this search engine in particular.   When you type ‘shoes’ into Google, you get a list of results. That first page is where everyone wants to  be, preferably at number one. Get there and you won’t need a pension, you can just retire next week.  Getting there is the problem though because there’s no rule that says ‘do this and you will succeed’;  nobody outside Google can tell you exactly how it views, indexes and rates your site. In fact, at a recent  search engine conference in London, two people from Google got up on stage to discuss it and even  they couldn’t agree on how it worked!  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  Moreover, Google doesn’t have to tell you how it works and they revel in the fact that it’s a closely  guarded secret. They’re a private company offering a free service. If you don’t like it, go somewhere  else. Most people like it though.  But there are plenty of people who can get your site into the top ten results, so how do they know how  to do this? What is this amazing secret that everyone will charge for but nobody will divulge?  Well the simple fact is there are a few things that you can do that will easily make a difference to your  site’s ranking without having to fork out thousands of pounds to a marketing agency. With a few simple  changes to your site, you can ensure it appears higher for certain searches and hopefully (although there  are no guarantees); you can make a bit more money.   © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  Does being ranked high on Google mean I’ll be rich? Not necessarily.  I can get your site to number one on Google for one word, guaranteed. If you want a demo, give me a  call on 01902 585 378. It’ll take me a couple of weeks, but you’ll be number one. No problem.  Unfortunately you won’t make any money out of it because it will probably be for a keyword or phrase  that nobody will use. This is the problem with search engine optimisation; it’s getting the balance  between keywords that people will actually use and those that haven’t all been monopolised by other  websites.  It’s a quandary. It’s also the hardest bit of this book to master, so we’ll crack on with it first, get it out of  the way and then we can party on to the easy bits.  Choosing my keywords Double hard sums this, because you are now going to be second guessing your audience and trying to  understand what they would type into a search engine in order to find your site. Very often, if you ask a  company to help you with your SEO, they’ll send you a bit of paper on which they will ask you to list all  the keywords you want to be found for. Trouble is, the worst person to ask is you.   You probably love your website. If someone meets you in the pub and says “Your website is rubbish!”,  you’re unlikely to thank them and buy them a packet of peanuts for being so frank and honest. You’re  going to be upset, cry a bit and probably throw a peanut in their beer.  So if, for example, you sell mobile phones, you are likely to ask the hapless SEO company that they rank  you highly for ‘mobile phones’, or ‘cell phones’. That would put you in direct competition with Orange,  Vodaphone, O2 etc.  which would be crazy. They’d either be stupid to accept the job or be charging you  an absolute fortune (note – we can do this, if you have an absolute fortune).  So you need to look for something else; your niche .I’m not saying that you couldn’t eventually beat  these companies and rank higher than them, but you should not run before you can walk – little steps  my friend, little steps…  Search engine optimisation is a long game. It’s a siege rather than an assault and this works in your  favour because if you take the siege route then you can usually catch your competition napping. They’ll  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  probably be happy being in the top ten for a few weeks and then whilst their back is turned, you sneak  in and steal their spot.  Before we start choosing which words to use, let’s just assume we’ve already chosen them and delve  into where they’re going to go. It’s one of the most misunderstood aspects of SEO, but it’s really quite  easy.  It’s all about your meta-tags That heading is there for one reason only: to annoy the bejeebus out of a lot of people. You see, for  years people used to say that you needed to ‘populate your keyword tags’ with all the keywords you  wanted to be found for. Unfortunately, even though that may have been true way back in the late  nineties, it is now pretty much nonsense.  Word on the street is that most search engines ignore everything in the keyword tag and so it’s not the  best place to put your words. This doesn’t mean you shouldn’t put some words in there (I’ll tell you why  later), but don’t get hung up about it – it won’t make you a millionaire.  Now, I’m guessing that a good proportion of the people reading this are now thinking to themselves  “What the blue‐blazes are meta‐tags??!!”. Good question and I’ll save you the embarrassment of having  to phone me up, I’ll tell you right here.  Your website is made up of many parts. The actual code bits that make it tick are written in something  called ‘HTML’. You don’t need to know how or why this works, just sleep easily in the knowledge that it  just works.  This jumble of code is squirted down the internet to your copy of Firefox or Internet Explorer or  whatever you use to browse the web. Your browser will then take this code and display some of it  (rather cleverly in some cases) for your delectation. However, some of it doesn’t get displayed, it’s  ‘hidden’ and you don’t see it.  It’s still there though and if you’re really nosy, you can take a look. Fancy a look at some now?   OK, go to www.bbc.co.uk (the best website in the world? Answers on a postcard…)  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  If you’re using Internet Explorer, then you  should have a menu bar at the top. Click on the  ‘view’ menu item and then click on ‘Source’.  This will open up a new window in Notepad or  some such text editor which will show you how  the page is made up.            In there is all the code that makes the BBC website tick. If you fancy getting into web development, copy  this stuff, get a book on how to make websites and fill yer boots. Easy huh?   But we’re not interested in that, we want to know about the meta tags and right at the top of this newly  opened page you’ll see a bunch of code looking like this:    So, that’s what all the fuss is about. You’ll notice that there are a number of them, each with different  names such as ‘keywords’, ‘description’ and ‘ROBOTS’. Don’t panic about the ‘ROBOTS’ one, it’s nothing  to do with actual robots like in Robocop.  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  Now that we’ve seen a naked website, what can we learn? Well, one of the important meta‐tags to  consider is the one named ‘description’. You’ll notice that the BBC have put a nice description in theirs,  it goes like this:        Now, go to Google and type in ‘BBC’ and click ‘search’. Notice what the description of the site is under  the title? It’s what we’ve just seen in the meta tag. We can be pretty confident then that Google does  take notice of the ‘description’ meta‐tag. We can also be confident that they look at keywords within  this text because in the search you just did, the letters ‘bbc’ are in bold in the results, indicating they  found the words you were looking for.  We now know that we need to put our keywords in the description meta‐tag; so can’t we just put lots of  keywords in here and hope for the best? Unfortunately it’s not that easy, else I’d be a millionaire and I  wouldn’t be writing this book.  First off, simply repeating your keywords all the time, one after the other will just annoy the search  engines, they’ll at best ignore them, at worst they’ll demote you in the listings. You need to be careful.  But, before we go on, I probably need to explain a bit about what keywords are. I’ve just rambled on  without explaining one of the most important aspects of search engines so it’s about time I cleared up  another bit of confusion.  When us web types talk about ‘keywords’, we’re generally talking about ‘phrases’. For example, in the  text above I mentioned being number one for ‘mobile phones’. Although this is obviously two words,  generally we would talk about it as a keyword. Similarly, if were to be looking for ‘laundry services in  Birmingham’, this would be a keyword. It doesn’t matter whether we use the plural or the singular, it’s  all the same. Blame the Americans.  In this context, when we say ‘keywords’, we generally mean any combination of words that people  would search on.  Glad that’s out the way, let’s continue then.  bbc.co.uk offers a varied range of sites including news, sport, community, education, children's,  and lifestyle sites, with TV programme support, TV and radio on demand via BBC iPlayer, and easy  to use web search from the BBC.  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  Google has the answer We now know what meta‐tags are (not everything about them, I’m not going to give away *all* my  secrets!), we know that the description tag is important and we know that we can’t fill it up with all the  words we want in order to increase our rankings. So what’s next?  Next is the content of your site. Google has a page on its site that tells you everything about how to  structure the content of your site. At the time of writing, it’s here: http://tinyurl.com/3dkrl2.  Take note of these bits:  • • Create a useful, information‐rich site, and write pages that clearly and accurately describe your  content.   Think about the words users would type to find your pages, and make sure that your site  actually includes those words within it.  Easy, huh?  So, you need to write content that is information‐rich, clearly describes your content and includes the  words you want to be found for. This is profound; so many sites don’t follow these simple rules and  many of them are still beating you in the rankings.  We now have a great formula for great rankings, it goes like this:  • Have a descriptive ‘Description’ meta‐tag. Make sure it’s what you’d want potential visitors to  see when searching for your site and include some of your target keywords in there. But don’t  put too many in, you will be penalised.    • Make sure your pages have good, descriptive content. If you know your stuff, tell people about  it and Google will love you.    So now we’ve just got to choose our keywords. This is the fun bit (by which I mean difficult), because  you are now going to be trying to understand what other people will use to find you. Unfortunately  there’s no magic bullet. You’re going to have to do a bit of trial and error and you’ll probably get it  wrong a few times before you get it right – don’t worry, every day’s a school day.  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  Choosing the right keywords   First of all, you need to decide whether your website is a local, national or global company. Do you want  to appeal to everyone or just a select few? Let me tell you now, it’s much easier to compete with local  competition to start with. Launching a new company with the aim of taking on the world straight away is  nail‐biting stuff and horribly expensive.  For the purposes of this book, I’m going to assume we’re staying local. So, we’ll use our laundry services  example and go with the Birmingham area.  Our keywords can therefore consist of a description of our  services followed by where we do this service. I’m going to introduce you to a formula:  ‘What we do’ + ‘Where we are’ = ‘a good keyword to start with’  Let’s call it “Calloway’s law™” for no other reason than I’m quite an egomaniac.  Write down the answer to your above formula and use it when generating your content and you’ll be  part way there.   That’s all well and good, but we should really be looking at other words too. We can’t assume that  everyone in Birmingham looking for someone to clean their mucky shirts will type that into Google.  Luckily, some other companies have probably already tested this out and done the work for you. Their  website is probably already chock‐full of useful keywords, but how to find them?  You’ve got two choices. If you already know of some other companies doing what you do, then go to  their website and do the ‘view source’ trick I showed you earlier. Voila! Instant keyword list!  Feel like a cheat? You’ll get over it.  Do this with a few other sites so you can gauge the type of words being used in your industry. Use these  words to write your content and you’re well on the way to having a site that is relevant, information rich  and Google will love.    I’ve got content; does Google know where I am?   Probably not, so we’d better tell it.  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  You need to understand that if your site goes live on Monday, Google won’t know that it’s gone live. It’s  not like when you buy a telly from Argos and they ask you your address details so they can inform the  BBC, there’s no such service with Google, you need to tell it yourself.  There are a number of ways of doing this:  • Phone up your friendly web design agency (there’s one called Calloway Green on 01902 585  378, I hear they’re really quite good, but expensive – watch your wallet).  An agency will have all the accounts necessary to do the relevant submission and tell Google  where you are. If you talk to me personally and quote the law above, I’ll do it for free for you.  I’m kind like that.    • Get links into your site from other sites   This is a ‘Good Thing ™’ and you should do this anyway. If you get a link from another indexed  site that Google knows about, it will follow it and find you. If you have links from lots of sites,  Google will think you’re obviously very important.    • Tell Google yourself  Go here : http://www.google.com/addurl/  Fill in the blanks and tell Google yourself. See if I care.  Google will then go away and think about your site for a while. If your site is relevant, has lots of content  and is useful to people (very subjective, I know), then you may start ranking quite well. Look for yourself  by searching on some of the keywords you discovered/stole/worked out in the text above.   For competitive keywords you can expect to wait weeks if not months before you’re listed because  Google is indexing millions of sites a week, of which yours is just one. Also, if you don’t have many sites  linking to you, Google will probably just think you’ve got no mates and it won’t want to flirt with you  either.  Depressing thought.  Better fix it then.  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  Getting higher and higher We need to tell Google that your site is exciting, informative and a sexy place to be seen. But how do  you change from being a bit of a sad loner into the life and soul of the internet? Easy, it’s a bit like life,  you need to get out more, meet new people and socialise a bit.  In web parlance, that means marketing your site and telling people about it. The best way to tell people  about it is to write about it and one of the best ways to write about it is in a blog.  Blogs are massive at the moment, everyone is writing about how they woke up, washed their hair, dried  their hair, cut their toenails etc – ooooh, it’s exciting. However the canny lot aren’t telling all and sundry  about their washing habits, they’re telling people about their business.  We do this to great effect. Go to our website and click on the link to our blog. You’ll notice lots of really  interesting articles about things. Not only are they interesting to people, they are pure content and so  Google loves them.  What I’m saying in a flowery way is GET A BLOG. Put the blog on your website and add to it often. Again,  your friendly neighbourhood web company can help with this and get you going nice and quickly, but if  you can do it yourself then you’ll save the expense.   To install your own blog, you can do a lot worse than going to http://wordpress.org/ and downloading  theirs.  Once you’ve got your blog, you then need to champion the virtues of your business sector in a way that  is informative without being patronising or too brand‐heavy. I.e, we all know that you’re going to be  trying to get more visitors, but you need to write in a way that provides information that isn’t just tied to  your product.  For example, I might be selling heart monitors. My blog will talk about heart monitors in general and  how they are a boon for the medical profession and diagnosing people with dickey tickers. If it’s well  written, your blog will be nice and informative and help people to understand more about the industry  and what a massive help it has been to the health of the nation.  Fine. But how does this help me? Well, within this text we now place links to various places on our site  that deals with the subject. For example, I might place a link from the words ‘heart monitor’ to a page  on the site that talks exclusively about how great my particular type of heart monitor is.  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  Get the picture? Google then follows these links too and builds up a picture of your site and the sort of  content in includes.  It’s almost too easy.  Now I might have gone a bit out of your comfort zone here. For me and other ‘webby techno‐geeks’, all  this talk of ‘linking’ is a doddle. I can add a few hundred links to a blog in the time it takes a normal  person to eat nine Chicken Mc Nuggets.  But I’m not a normal person, so to accompany this amazing  document we have another amazing document that explains through images, video and text (left the  boring one to last), how to utilise Wordpress blogs to get more traffic.   It’s worthy of another document because some people won’t need to read it. Don’t feel bad if you do  need to read it though, those who understand it already are generally known as ‘nerds’. Feel free to  point at them in the pub. On second thoughts they won’t be in the pub, they’ll be writing blogs about  the latest episode of Star Trek or something.  Links, links, glorious links…   I’ve mentioned links before. Links really are the best thing ever. A ‘link’ is simply where someone links to  your site from their site. If you want to get lots of high ranks, you need to get lots of links into your site  from other highly ranked sites.  There are a number of ways of doing this, and I’ll now discuss a few of them.  Before we start, it’s worth working out just how many links are required and the answer is simple: You  want more high quality links than your competition. This isn’t to say that having more links overall will  get you to the top – remember, there are multiple factors to this SEO lark and links is just one of them.  However it can’t hurt to have more than them, so we need to find a way of getting them.  A good place to start is to search for online directories. We’ve all heard about Yell, Yahoo and the  Thompson Local, but you have to pay for these and at the moment we’re only doing free stuff, so let’s  discount them for now.  Let’s go to Google. Do that search for ‘Laundry service Birmingham’. A lot of the results aren’t actually  company websites; they’re directories pointing to listings for laundry companies. Go to the home page  of the directory and see what the submission guidelines are and just submit it.  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  When you submit it, you’ll be asked to write something up about your site and the services you provide  and it is here that you can exploit one of the most important aspects of search engine optimisation –  ‘anchor text’  The ‘anchor text’ is simply the word or words that link back to your site and you should consider them as  extremely important when writing your content. You see, the link back to a website is a pretty ugly thing  to look at in the raw. For example, it might look like this:  http://www.callowaygreen.com/search_engine_optimisation  However, within a directory or on another site, you can elect to use any phrase or keywords instead of  the raw link, so you could simply have the words ‘search engine optimisation’ and the actual link is  hidden in the code. Someone clicks on this phrase and they go to your site.  The secret is to make your ‘anchor text’ relevant to your keywords you have chosen and the content of  your pages. It doesn’t stop here though. You can use this technique on the pages of your own site to link  to other pages. For example, I might have a page that discusses the benefits of ironing shirts, however I  could be describing how washing them first is absolutely essential. When I write this amazing bit of  prose, I can also include a link to the page where I mention my washing service.  Get the idea?  Now before I start a craze of websites that contain nothing but links, I should warn you that again, too  many of this stuff and Google will eye your site with suspicion. They are quite within their rights to call  you a dirty spammer and demote you to page fifty. Use with caution. If you want help, email us or call.  So, is that it? Heavens no! There’s a lot more to it than that, but it’s a good start and if you want to reduce your  eventual SEO bill when you really decide to hit the big time, doing the above will make the job a lot  easier for the company you choose.  Calloway Green is here to help and we have already assisted many companies promote their site and  achieve high rankings. If you don’t have the time to do all this stuff yourself, or you’ve done a lot and are  now looking to take the next steps, give us a call on 01902 585378 and we’ll have a chat.    © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420    Do It Yourself Website SEO  Volume one – October 2008  Do It Yourself Website SEO  © Calloway Green Ltd, All rights Reserved  The content of this e‐book is copyright Calloway Green Ltd. Please feel free to send this document to  anyone you like, however this page and all copyright notices must remain intact.   Calloway Green Ltd  Technology Centre  Glaisher Drive  Wolverhampton Science Park  Wolverhampton  WV10 9RU  UK  0845 0573420  www.callowaygreen.com  © Calloway Green Ltd  www.callowaygreen.com    0845 0573420