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							Fiche corrigé : Le modèle américain (à partir de documents)


I. Aspects et fondements du modèle américain

1. Mythes et valeurs fondateurs du modèle américain
Document 1 : The new Colossus
Ce poème d’Emma Lazarus se trouve sur la statue de la liberté, en baie de New York.
Le document met en évidence plusieurs valeurs et mythes fondateurs essentiels du
modèle américain :
- L’Amérique est terre d’immigration, terre d’accueil et terre d’opportunités.
Statue et poème riches de sens. Evocation du Colosse de Rhodes, voire du Phare
d’Alexandrie. Un cadeau fait par la France en 1886.
Les EU sont un pays né de l’immigration, une immigration récente, longtemps
européenne. « Give me your poor, your tired… » : la statue de la liberté accueille les
immigrants à New York, principale porte d’entrée de l’immigration européenne aux
XVIII et XIXe siècle (par Ellis Island). Le départ d’Europe est une rupture (le poème
oppose les EU et les « ancients lands », l’Europe).
Les EU sont donc attractifs, le pays l’est toujours (800 000 immigrants par an
actuellement).
C’est une terre pour les proscrits, une terre où tout serait donc possible (« land of
opportunities »), une terre nouvelle non souillée par le péché et la guerre (vision
biblique des premiers Puritains du Mayflower : la traversée de l’Atlantique est comme
une nouvelle traversée de la Mer Rouge vers une nouvelle Terre promise), l’Amérique
est aussi une sorte de nouvelle « Arche de Noé » (une chaloupe de sauvetage dans un
monde envahi par le mal).
Thomas Paine dans The Common sense en 1776 (un livre qui a connu un grand succès),
parle à propos des EU de la possibilité de « commencer le monde à nouveau ». Thomas
Jefferson, le principal rédacteur de la Déclaration d’indépendance, explique également
que « les EU sont le meilleur espoir du monde ». Le pays est une chance pour l’homme et
pour le monde, un modèle également.
D’où une double attitude au cours de l’histoire des EU :
- soit l’isolationnisme (il faut rester dans ce pays protégé à l’écart des horreurs du
monde),
- soit l’interventionnisme (les EU sont le plus beau pays du monde et ont le devoir moral
d’aider les autres pays du monde à sortir de leurs ténèbres, c’est ce que l’on appelle la
« Manifest destiny »).
C’est l’Ouest qui incarne le mieux cet espace vierge, la frontière à conquérir, l’innocence :
« Go west, Young man, and grow with the contry » (Horace Greeley, 1841).
Symboliquement, l’Alaska est « the last frontier ».
Les EU sont donc un espace supposé vierge (et les Indiens ?) et inépuisable (un nouveau
jardin d’Eden), d’où une tendance au gaspillage des ressources.
- L’Amérique est terre de liberté (c’est le sens de la Statue)
C’est le pays des libertés individuelles. On se bouscule au XIXe siècle pour tenter toutes
les expériences : sectes religieuses et communautés socialistes par exemple (Victor
Considérant en 1855 fonde un phalanstère au Texas, une première expérience socialiste,
qui échoue).
La Statue de la liberté tient une tablette (de la loi) et une torche (les Lumières). Au pied
de la Statue se trouvent des chaines brisées (toujours symbole de la Liberté).
Grand anniversaire chargé de symboles organisé par Ronald Reagan en 1986 pour le
centenaire de la Statue (4/07/1986, bicentenaire de l’indépendance en même temps).
Il existe bien une exception américaine.

2. Un système politique marquée par le libéralisme
Document 2 : les institutions
Le document détaille le système politique des EU.
Les EU naissent le 4 juillet 1776 (déclaration d’indépendance). Rupture avec la GB
(guerre de 1776 à 1783, victoire avec aide de la France).
Fondation d’une République : constitution de 1787 + une déclaration des droits
contenant les 10 premiers amendements à la constitution (libertés fondamentales
appelées le Bill of right de 1791).
Pas de changements du texte d’origine mais des amendements (27 en tout). Quelques
amendements célèbres : le IIe sur la liberté de port d’armes (1791), le XIIIe sur
l’abolition de l’esclavage (1865), le XIXe sur le droit de vote des femmes (1920), le XXVIe
sur le vote à 18 ans (1971).
Une constitution qui met en évidence une séparation des pouvoirs (Montesquieu).
Un régime présidentiel : le président concentre les pouvoirs exécutifs.
Un Etat fédéral avec un Sénat représentant des Etats et une chambre des représentants
pour la population. 50 Etats fédérés (13 à l’origine) avec chacun un gouverneur et des
institutions. Les EU se sont construits par le bas, les pouvoirs des Etats fédérés restent
essentiels.
Congrès pour le législatif au Capitole à Washington (deux assemblées, Sénat et chambre
des représentants).
Une Cour suprême, institution supérieure du pays, rend des arrêts essentiels.
Des mandats courts, preuve de la méfiance des EU pour le pouvoir (risque de tyrannie),
typique d’un système libéral.

3. Un pays au rayonnement mondial dans les années 1950, leader du « monde
libre » contre le communisme
Document 3 : discours de Kennedy à Berlin
Le document montre le rôle mondial des EU et sa place en tant que chef du « monde
libre ».
Mur de Berlin construit depuis août 1961.
Berlin-Ouest enclavé dans la RDA, une situation fragile.
Un discours de guerre froide, nettement anti-communiste.
La présence de Kennedy : un signal fort de la détermination des EU face à l’URSS. C’est la
poursuite du « containment » initié par Truman (discours au Congrès de mars 1947).
Kennedy avait déjà montré sa détermination lors de la crise des missiles de Cuba en
octobre 1962.
Il réaffirme ici le rôle des EU en tant que chef du monde libre et la détermination des EU
à défendre les pays alliés.

4. Le pays du capitalisme libéral et de la société de consommation
Document 4 : publicité pour la nouvelle Ford de 1956
Un document qui montre certains aspects essentiels de l’économie et de la société
américaine des années 1950 :
- les EU sont le pays du capitalisme libéral : liberté d’entreprise et de la concurrence (ici
une publicité), Ford est une des entreprises les plus puissantes du monde, à l’origine de
la révolution de l’automobile,
- Aisance : une Amérique qui a les moyens ici (maison individuelle, grosse voiture),
révélateur de la nation la plus prospère du monde au lendemain de la guerre. C’est bien
différent en Europe ou au Japon à cette date.
- Individualisme : éloge de la famille, la maison individuelle, la voiture individuelle.
- Consommation : voiture, maison individuelle… voire gaspillage (un V8) ?
- Conservatisme et traditionalisme : famille réduite, deux parents présents, un garçon,
une fille, habits très classiques, la mère tient les enfants, l’homme attend à la voiture
pour conduire.
- Banlieues : essor des banlieues homogènes socialement et ethniquement dans les
années 1950 qui va devenir un trait majeur des EU, la banlieue est le lieu privilégié où
cherchent à s’installer les Américains aisés (inverse en France où on privilégie les
centres quand on a les moyens). Recherche d’un foyer, du contact avec la nature (arbres
au second plan).

5. Un rayonnement culturel exceptionnel, à l’échelle du monde, qui est un des
traits essentiels de la puissance des EU
Document 5 : « Les hommes préfèrent les blondes »
Film de Howards Hawks de 1953. Remarquer le titre en français, preuve d’un cinéma qui
s’exporte et qui s’est beaucoup internationalisé.
C’est l’idée majeure de ce document : à partir des années 1950, les EU rayonnent de plus
en plus sur le cinéma mondial, leur influence culturelle est forte. Cette puissance
culturelle (influence de la langue anglaise également) est un autre aspect du
rayonnement mondial des EU et une forte différence avec l’URSS. On parle de nos jours
de « soft power » pour mettre en avant ce trait particulier, essentiel et assez original de
la puissance des EU (culture, langue, biens culturels).
Ici, un cinéma populaire, une comédie musicale, avec des stars mondialement connue et
qui renvoie une image séduisante de l’Amérique. Marilyn Monroe en est le meilleur
symbole.