Les gazelles sont des animaux agiles, vifs et très rapide à
la course. Elles peuvent atteindre une vitesse de 80 km/h
sur une distance de plusieurs centaines de mètres.
Elles peuvent tenir des vitesses de 50 km/h sur de longues
distances (jusqu'à six kilomètres, pendant un temps
maximum de 15 minutes) et ont la faculté d'entrecouper
leur courses de remarquables bonds. On trouve la plupart
des gazelles dans les savanes africaines, sud-asiatiques et
au Sahara
La gazelle habite les régions chaudes et sèches, savane,
steppe ou désert. Elle ne transpire pas et son pelage (fauve,
blanc, brun) réfléchit les rayons du soleil. Son urine est très concentrée, ses excréments très secs.
Elle est munie d'un système de refroidissement impressionnant, des centaines de petits vaisseaux
se trouvent près des parois respiratoires, l'air inspiré par la gazelle refroidit sa paroi nasale et,
partant, son sang qui, acheminé par les petits vaisseaux qui fusionnent en un seul vaisseau sanguin
qui irrigue directement le cerveau
La taille et le poids des gazelles varient selon les espèces. Elles mesurent de 55 à 110 cm au
garrot. Leurs corps est long de 80 à 140 cm avec un poids de 12 à 60 kg. Elancées et gracieuses,
elles ont de longues pattes fines et légères et une musculature sèche, concentrée près du corps. Ses
os fins sont légers avec une colonne vertébrale très flexible.
Sa tête est petite et porte une paire de cornes annelées, en lyre, en spirale ou droite, toujours plus
courtes et plus fines chez les femelles. La gazelle à des sabots serrer, frèles et très pointus idéal
pour la course. Ses poumons sont très développés et favorisent les échanges gazeux.
Elle est dotée d'une VO2 (volume d'oxygène inspiré à l'éffort) de près de 380 ml/kg/mn. La tête
claire de la gazelle parait maquillée: une barre marron (ou noire pour certaines espèces), part de la
base des cornes, traverse l'oeil pour se terminer entre les naseaux et la bouche.
Vitesse de pointe: les petites gazelle Dorcas, Chinkara et gazelle de thomson, atteignent la vitesse
de 65 km/h, les springboks atteignent la vitesse de 80 km/h et la grande gazelle Dama peut
atteindre une vitesse de 100 km/