Plaza Mayor
Se tiene constancia documental de que los hombres que iniciaron los proyectos
para levantar la Plaza Mayor de Salamanca buscaron su inspiración en otras
realizaciones anteriores, sobre todo en la Plaza Mayor de Madrid y en la Plaza de la
Corredera de Córdoba, plaza esta última cuyo nombre nos está indicando con
determinada claridad uno de los usos habituales de las plazas mayores de nuestro país,
en cuanto lugares en los que se corría y lidiaba a los toros. Es algo usual en la historia
del urbanismo que las experiencias anteriores sirvan como modelo y punto de partida
para los nuevos proyectos que los hombres trazan.
Dada la situación de abandono que imperaba en la plaza y las ideas reformistas de
la época el Corregidor Rodrigo Caballero y Llanes (principal impulsor del proyecto)
expuso en 1728 al consistorio la idea de la edificación de una plaza argumentada por 3
razones: una mas majestuosa y acorde con la monumentalidad de la ciudad, ordenar
los puestos comerciales bajo soportales para favorecer el tráfico de personas y
animales, y crear un recinto público para acoger todo tipo de espectáculos.
En las diapositivas con texto,
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Antes fue azogue o mercado medieval, nació de modo natural junto a la antigua
Puerta del Sol de la muralla y, por encontrarse allí la iglesia de San Martín fue conocida
como Plaza de San Martín del Mercado. Por entonces era mucho más grande y se
extendía no solamente por la actual plaza, sino que comprendía la plaza del mercado,
la del Corrillo y la del Poeta Iglesias, siendo considerada como "La plaza más grande de
la cristiandad", en la cual se realizaban simultáneamente todas las funciones de una
plaza (fiestas, mercado, etc.).
Su construcción se acordó en el año 1710, cuando se encontraba en la ciudad el
rey Felipe V, que quiso premiar así la fidelidad de Salamanca a su causa durante la
Guerra de Sucesión. Este hecho queda reflejado en una inscripción que figura encima
del Arco del Toro y que dice: "Reinando Felipe V el animoso, la muy noble y muy leal
ciudad de Salamanca empezó esta obra a 10 de Mayo de 1729, siendo corregidor D.
Rodrigo Caballero y Llanes, intendente general de Castilla, por sus diputados los
señores D. Juan Barrientos y Solís, D. Francisco Honorato y San Miguel, D. José del
Castillo, conde de Francos, D. Juan Gutiérrez y D. Francisco de Soria. Y se concluyeron
las doce casas de esta línea llamada el Pabellón real, el día 3 de Marzo de 1733". Soli
Deo Honor et gloria.
En 1724 se segrega la plaza actual y se comienza a construir su perímetro por el
arquitecto Alberto de Churriguera, trasladándose a ella el Ayuntamiento (las Casas
Consistoriales) lo que le da el rango de Plaza Mayor. Muerto Churriguera, termina la
obra Andrés García de Quiñones (1755).
El 28 de julio, el Consistorio aprobó por mayoría el proyecto de Rodrigo Caballero e informó
que, para el comienzo de las obras de la Plaza Mayor, se contaba con 41.677 reales como
presupuesto inicial.
El Ayuntamiento informó que calculaba un presupuesto de 762.000 reales, de los que sabía
cómo iba a financiar 726.000. Además, indicó que la obra duraría seis años.
El municipio acordó en consistorio el día 28 de Julio de 1728, que se ejecutara la obra de la
nueva plaza, a propuesta del corregidor D. Rodrigo Caballero y Llanes, siendo alcalde mayor D.
Pedro de Castilla destinando para ello 189.329 reales existentes y 60.000 reales anuales hasta su
terminación. La obra se le encargó al prestigioso arquitecto salmantino D. Alberto Churriguera (en
76.000 ducados), que en breves días trazó el plano y el día 13 de Agosto del mismo año presentó
el Pliego bajo cuyas condiciones había de edificarse la obra.
La edificación se comenzó por la fachada del llamado Pabellón Real o Arco del Toro sobre las
casuchas denominadas isla de cajones firmes que salvaban en desnivel existente; (comprende el
arco de S. Fernando con su cabeza de toro recordándonos el tiempo en que ahí se enchiqueraban
los toros hasta casi la mitad del s. XIX), que corresponde al lado Este, ya que servía como muro de
contención para hacer horizontal el suelo de la nueva plaza.
Se continuó la obra por la fachada lindante con San Martín o Cuartel General se inicia en
1732 y concluye 2 años después, que corresponde al lado Sur.
Seguidamente se construyeron simultáneamente el pabellón de Postas (Petrinero) o Correos
en el lado Oeste, paraliza 15 años la construcción por impedimentos del Conde de Grajal con sus
propiedades; el 21-10-1741 Felipe V las declara en ruinas y se trabaja a la par en este pabellón y
el principal o del Ayuntamiento, situada al Norte.
Del diseño y ejecución de esta última se encargó el arquitecto Don Andrés García de
Quiñones que junto con Nicolás de Churriguera, José Ignacio de Lara Churriguera y el autor del
trazado inicial Alberto Churriguera, fueron los cuatro arquitectos que realizaron esta maravillosa
obra, que se terminó en el mes de Octubre del año 1755, durando pues su construcción 26 años.
Los lados de la Plaza Mayor de Salamanca tienen las siguientes medidas de
longitud:
- Este (Real): Su medida actual es de 80,6 metros aunque en origen eran 79,80 m.
ya que en la segunda fase de la obra se construyeron la casa y arco de Pinto.
- Oeste (Petrineros): Hoy en día mide 81,60 metros mientras que en sus orígenes
sumaba 86,80 m. Las protestas de los vecinos de las viviendas lograron mermar esta
ala.
- Norte (Ayuntamiento): Su actual medida es de 82,6 metros. Sin embargo, y por el
mismo motivo que el lado poniente, mermó 2 metros.
- Sur (San Martín): Mide 75,6 metros.
La primera fase de las obras comenzó el 9 de abril de 1729 con el acarreo de
materiales, la nivelación del terreno y la apertura de zanjas para los cimientos. Sin
embargo, hasta el 10 de mayo no se dio por comenzada oficialmente la obra, porque
ese día fue la colocación de la primera piedra, como así consta en la lápida de pizarra
situada bajo la efigie de San Fernando.
INTERRUPCIÓN DE LAS OBRAS (1735-1750)
hubo problemas a causa de los propietarios de las viviendas de la isla de Petrineros
y de la acera del Consistorio. En 1741, se comenzaron a levantar los pórticos del
Ayuntamiento. 1742 se mandó parar la obra por litigios con los propietarios de viviendas
en la acera consistorial, el rey Fernando VI expidió una cédula ordenando la
continuación de la obra de la Plaza Mayor tras 15 años de paralización. Además,
ordenó también al Consistorio expropiar todas las casas de la Plaza que sus dueños no
pudiesen levantar.
SEGUNDA FASE DE CONSTRUCCIÓN (1750-1755)
En esta segunda fase, el Ayuntamiento gastó 902.209 reales que, si los sumamos a los
1.073.323 reales empleados en la primera etapa, suma un coste total de 1.975.532
reales. Sin embargo, es una osadía decir que éste fue el coste global de la Plaza Mayor
de Salamanca ya que a estas cifras hay que sumar las invertidas por otras instituciones
y particulares que costearon sus obras.
- Las Casas Consistoriales
- Las casas de los organismos públicos:
- Cabildo (ocupa los dos primeros arcos en la acera de poniente, entre el arco de San
Martín y el de la calle Prior). Las obras se realizaron desde agosto de 1750 hasta junio
de 1751.
- A continuación se encuentran las casas de la Real Clerecía de San Marcos, que
fueron planeadas desde julio de 1750 y en mayo de 1752 ya estaban listas.
- Siguen a éstas, las casas las del Colegio Viejo o de San Bartolomé y la de la Cofradía
de los Caballeros Veinticuatro.
- Tras estas casas se encuentra la de la Encomienda de San Juan de Jerusalén, que
fue reedificada una vez que el Ayuntamiento se la expropió a su dueño por no acometer
la obra.
- Seguida a ésta, localizamos la casa de la Universidad, que posteriormente se hizo con
la titularidad de la Encomienda. Su situación frente al arco de San Fernando y la
importancia de la entidad hicieron que su fachada fuese trabajada con especial cuidado
y originase problemas y rencillas particulares. Las obras, a cargo de Manuel de Larra en
esta ocasión, comenzaron en marzo de 1752 y dieron fin en junio de 1754.
-Las casas particulares:
-A continuación de la Universidad está una de las casas más importantes de la Plaza, la
que perteneció al conde de Grajal, que ocupa nueve arcos de la línea de Petrineros.
-La casa siguiente, primera en la fachada consistorial, fue reedificada por su entonces
propietario el marqués de Liseda. Está levantada encima del arco de la calle Concejo.
-Felipe Solís y Gante era el dueño de la siguiente vivienda que comprende cuatro arcos
del pórtico.
-A continuación, y haciendo medianía con las Casas Consistoriales, estaba el Mesón de
la Solana, propiedad del canónigo Antonio Paz y Estrada. Su muerte llegó antes que la
reforma de la casa por lo que la cedió en su testamento.
-Del otro lado de las Casas Consistoriales, está la que perteneció a José Narciso
Álvarez de Rueda.
- Para cerrar la Plaza Mayor y concluir su edificación restaban unas cuantas casas en el
lienzo del Ayuntamiento hasta la desembocadura de la calle Toro (antes Herreros) que
formasen esquina y enlazasen con el Pabellón Real terminado 20 años antes. El
Ayuntamiento se encargó de levantarlas ya que las había expropiado porque los dueños
de los solares no querían o no podían hacerlo. Se construyeron los tres arcos pequeños
que faltaban en la línea de las Casas Consistoriales y los dos más anchos que enlazan
dicha línea con el Pabellón Real.
El 29 de abril de 1755, 26 años después del comienzo de sus obras, quedaron cerradas
las cuatro fachadas exteriores de la Plaza Mayor. Sin embargo, en esa fecha quedaron
pendientes las torres, que nunca se llegaron a construir, y la espadaña, que se erigió
casi un siglo después, concretamente en 1852 con el proyecto de Tomás Cafranca.
Sobre la espadaña, aparecen cuatro figuras identificadas con las cuatro virtudes
cardinales: Prudencia – Justicia – Fortaleza – Templanza. A ambos lados se colocaron
cuatro estatuas de piedra representando a la Agricultura, la Geografía, la Escultura y la
Arquitectura, que fueron talladas por Isidro Celalla.
REFORMAS POSTERIORES EN EL MONUMENTO
El empedrado de la Plaza se realizó en 1784. Sin embargo, no fue hasta 1806 cuando
se enlosaron, por primera vez, los soportales. Ese mismo año, se construyó un
sumidero en el centro, se colocaron faroles y se mandó enlucir el exterior de las tiendas.
También en ese año se esculpieron varias tallas que posteriormente fueron destruidas.
Como ya hemos dicho anteriormente, en 1852 se construyó la espadaña y esculpieron
las cuatro estatuas que la coronan.
Unos años más tarde, concretamente en 1869, se levantó una diminuta fuente
octogonal con una farola en el medio y sobre un pedestal decorado con cabezas de
niños. Al poco tiempo, fue sustituida por una mayor. Entonces, el centro de la Plaza se
convirtió en una zona ajardinada, acotada por bancos de piedra. La circulación rodada
se encauzó por las aceras.
En la década de los 80, se colocaron los primeros mingitorios; hasta el 2-7-1920.
En 1893 se instaló en el centro de la Plaza un templete construido por Moneo. Se
mantuvo hasta 1898, fecha ésta en la que se trasladó a La Alamedilla. En 1906 volvió a
la Plaza Mayor donde se mantuvo hasta 1930. Desde 1901 hasta 1906 hubo un
provisional templete fabricado en madera que los salmantinos apodaron ‘el patíbulo’.
En 1920, se decidió reorganizar la estética de la Plaza y para ello, se retiraron las
estaciones sanitarias, que habían sido instaladas en 1911.
En 1921 se retiraron los árboles del jardín. Se comenzaron las obras de adoquinado de
la calzada y se enlosaron los soportales y las aceras, que quedaron más elevadas.
En 1930 fue sustituido el templete por una zona ajardinada con bancos de piedra.
En estas fechas se suprimieron, también, los escalones que unían la plaza del Corrillo
con el arco de San Martín y se rehicieron las escalerillas del Ochavo. Además, el
Ayuntamiento ordenó la supresión de los toldos de las ventanas y la unificación de sus
batientes.
En 1954, con motivo de la llegada de Franco para recibir el doctorado de Honoris
Causa, se suprimió la zona ajardinada y se pavimentó toda la Plaza con losas de
granito, unificando la altura del suelo de los soportales. La vegetación con más de 80
años se trasplantó en la Plaza de los Bandos. 28.000 losas de granito suplieron los
jardines que llevaban desde 1870.
A finales de los años 60 se suprimió el tráfico rodado.
En 1981 se consolidaron los elementos ornamentales de coronación y recogidas de
aguas por parte de Ministerio de Cultura y bajo un proyecto del arquitecto salmantino
Antonio Fernández Alba.
En 1983 el mismo arquitecto Antonio Fernández Alba fue el encargado de restaurar la
cubierta del Ayuntamiento.
En 1998 se llevó a cabo una intervención que debe ser reseñada: comenzó a realizarse
una restauración de la Plaza Mayor. Esta obra, que concluyó en 2001, fue financiada
por la Dirección General de Patrimonio y la Consejería de Cultura de la Junta de Castilla
y León. Se restauraron balaustradas, fachadas, recogidas de agua y pináculos.
Con motivo del 250 cumpleaños de la Plaza Mayor, el Ayuntamiento quiso hacerle un
regalo a su monumento barroco más querido. El Consistorio tuvo prevista la realización
de parte del Plan Director, que redactó en su día el arquitecto Pío García Escudero, con
especial énfasis en las cubiertas. Además, se realizaron algunas actuaciones que
dignificaron el monumento, como la uniformidad de las terrazas, adecentamiento de la
fachada (sobre todo la que da a la plaza de Poeta Iglesias), acabar el arco de la
escalera de Pinto, etc.
ILUMINACIÓN
- 1784: Se inauguró un Jueves Santo (8 de abril) la iluminación con candiles de aceite situados en
el centro.
- 1806: Se termina de instalar una iluminación basada en farolas de aceite con motivo de las
bodas reales.
- 1884: Se colocan farolas de gas en el jardín y en los arcos de los soportales.
- 1893: Se eliminaron las farolas y se situaron en las cuatro esquinas del jardín unos enormes
candelabros de fuste torneado con tres brazos de farolas cada uno iluminados por fluido eléctrico.
- 1904: 1ª iluminación eléctrica con 5.000 lámparas incandescentes, con motivo de la visita de
Alfonso XIII. Duró dos o tres días.
- 1920: 2ª gran iluminación con motivo de la Asamblea Eucarística celebrada ese año. Se
iluminaron las tres hileras de balcones, los obeliscos altos y, con bombillas de colores, el escudo
de Salamanca situado en el Ayuntamiento.
- 1921: Se retiraron los candelabros, instalados en 1893.
- 1922: 3ª gran iluminación para las fiestas de Teresianas. Similar a la anterior, pero perfilándose
los arcos, la crestería y la fachada del Ayuntamiento. Se iluminó, con colores, el templete.
- 1928: Con motivo de otra visita importante, se instaló una iluminación que perfilaba las fachadas
de arriba abajo, entre balcón y balcón, los arcos, el Ayuntamiento, la crestería completa con sus
obeliscos y estatuas. Se encendió, años tras año, principalmente en las Ferias y Fiestas. Se
desmontó en 1954 ya que desde 1937 no se usaba y daba un aspecto sucio a la Plaza.
- Posteriormente se iluminó la fachada principal con unos reflectores en tres bandas de distinto
color.
- Actualmente la Plaza Mayor tiene un alumbrado público compuesto por faroles y farolas tipo
Fernando VII. Por su parte, la iluminación artística está compuesta por 804 puntos de luz situados
en la fachada, la espadaña, medallones, etc.
La arquitectura de la Plaza Mayor se encuadra dentro del más puro estilo Barroco y
cuenta con 88 arcos de medio punto asentados sobre espléndidos pilares, llevando en
las enjutas medallones esculpidos con bustos de reyes, desde el salmantino Alfonso XI
hasta Fernando VI en la fachada del Pabellón Real, donde figura también el anterior
Jefe de Estado, Francisco Franco. En las otras tres fachadas figuran en los medallones,
fundamentalmente, las efigies de españoles y salmantinos ilustres, como Cervantes,
Cristóbal Colón, Santa Teresa de Jesús, el Padre Francisco de Vitoria, Juan Vázquez
Coronado, Don Julián Sánchez el Charro, entre otros, estando algunos de estos
medallones sin esculpir.
Sobre estas arcadas se elevan tres pisos de balcones, con una rica ornamentación.
En el lado más importante se alza el Ayuntamiento, obra de José Churriguera.
Presenta un monumental pórtico con cinco grandes arcadas. La fachada está
ornamentada con frontones curvos, recuadros y placas. Coronando el edificio se
encuentra la espadaña que soporta las campanas del reloj, y a los lados las 4
esculturas alegóricas de la Agricultura, la Industria, la Música y la Poesía. La espadaña
y el reloj se añaden en 1852.
Su reloj es centro de reunión y una de sus losas está marcada como recuerdo del
Aniversario de la Declaración de Salamanca como "Ciudad Patrimonio de la
Humanidad".
Esta plaza es el centro neurálgico de la ciudad, lo que muchos han llamado el
"Salón" de Salamanca, todo ocurre en ella.
Los escudos ahora vacíos del ayuntamiento, están así debido a los constantes
cambios a consecuencia de los distintos partidos políticos.
Es fácil imaginarse la algarabía del ambiente cuando, siglos atrás, las corridas de
toros eran llevadas a cabo en el recinto de la plaza. La imagen de la Plaza, también ha
ido cambiado con el paso de los siglos, en 1784 el corregidor Vicente Saura la
pavimenta y dota de iluminación de aceite; en 1843 acoge los primeros coches
diligencia a Madrid. 1920, 1ª iluminación eléctrica, fue automovilísticamente hablando
transitable en lo que se refiere al pavimento (baldosas de granito gris, con marcas de
granito rosa) se hizo hacia 1955. Hasta entonces tenia un jardín central, con árboles,
arriates de flor y un quiosco de música en su centro. Una calle adoquinada lo
contorneaba.; En los 70 se suprime el tráfico rodado, actualmente es un enlosado
peatonal que nos permite, si es posible, disfrutar más de todos y cada uno de los
rincones de ella.
AUTOMATICO
ARCO PLAZA
POETA IGLESIAS