Sustainlabour
Fundación Laboral Internacional
para el Desarrollo Sostenible
SINDICATOS Y MEDIO AMBIENTE
EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
Conferencia Sindical sobre Trabajo y Medio Ambiente
Sao Paolo, 17 – 19 Abril 2006
a. ASPECTOS SOCIO-ECONÓMICOS Sustainlabour
Fundación Laboral Internacional
para el Desarrollo Sostenible
1. POBREZA Y DESIGUALDAD
• América Latina es la región más desigual del mundo: el 20% de la
población más pobre accede sólo al 3,3% del PBI, mientras el 20%
más rico controla el 58% del ingreso.
• El 44% de la población latinoamericana es pobre (225 millones de
personas, de los que 100 millones están en situación de indigencia.
• La frecuencia de la pobreza es mayor en las zonas rurales pero el
número de personas pobres es superior en las zonas urbanas.
• La situación socio-laboral de América Latina es una de las más
graves del planeta.
• Paradoja: ocurre en un continente rico en recursos naturales, pero
las mismas causas de la pobreza están en el origen de la
depredación de esos recursos. Pobreza y degradación ambiental
son las dos caras de una misma moneda . Forman un círculo
vicioso: a mayores niveles de pobreza, mayor degradación del
entorno, y viceversa.
• Pobreza, precariedad laboral y desocupación afectan más a las
mujeres.
• AVANCES EN EL DESARROLLO HUMANO
• 6 de los 46 países de la región (Argentina, Bahamas, Barbados, Chile,
Costa Rica y Uruguay) figuran entre los que tienen desarrollo humano
alto.
• La esperanza de vida ha aumentado de 65,8 a 72,5 años, aunque hay
grandes diferencias nacionales.
• La mortalidad infantil se ha reducido drásticamente: 35,5 cada 1.000
nacimientos en 1995.
• La educación: La tasa de alfabetización de adultos por lo general es alta
(88%).
• El aumento en el uso de teléfonos móviles y computadoras (crecimiento
del 30% anual en el uso de Internet).
• La pauta de natalidad ha disminuido en los últimos años.
• DESARROLLO ECONÓMICO
• No se ha podido recuperar índices económicos anteriores a los años 80.
• Las exportaciones continúan concentradas en productos básicos y
materias primas (petróleo, minerales, productos agrícolas y forestales).
• La vulnerabilidad y dependencia externa han aumentado debido a la
naturaleza no sostenible de esas actividades tanto en lo relativo al acceso
a mercados como a la imposibilidad de mantener en el tiempo la exportación
recursos naturales. Es un modelo insostenible.
• TRABAJO INFORMAL
• Se estima que los trabajadores informales son hoy el 63% de los
trabajadores de Bolivia, el 60% de los de Brasil, 58% en Honduras, 57% en
el Salvador, el 55% en México, el 48% en República dominicana, el 44% en
Costa Rica y el 36% en Chile.
• Hoy, el 51% promedio de los trabajadores activos en América Latina
son informales.
• EMPLEO DIGNO:
• Tener un empleo digno y estable es esencial y ello no es posible si se
degrada el medio ambiente, profundizando el ciclo de la pobreza.
• Necesitamos establecer vínculos entre la erradicación de la
pobreza, la protección ambiental y la creación de empleos
decentes.
• Se redujo la tasa de desempleo urbano hasta 9,6% en 2005. El salario
mínimo en la región creció 5%. Crecimiento de la participación de la
mujer en el mercado laboral.
• Pero la tasa de desempleo continúa siendo alta y 7 de cada 10
nuevos empleos son informales.
• Un trabajo decente y productivo es la principal herramienta para
superar la pobreza. Nuestra apuesta es empleo de calidad,
protección social y un modelo de desarrollo sostenible.
b. ASPECTOS AMBIENTALES
ALGUNOS AVANCES
• APLICACIÓN DE LAS NORMAS AMBIENTALES: La mayoría de los países
cuentan con importante normas para manejar sus recursos forestales, proteger
la fauna y flora, impedir la contaminación de aire, suelo y aguas, y promover
una producción sostenible. Pero hay una débil aplicación de esas normas,
crecientes niveles de incumplimiento, dificultades en identificar a los infractores
y cuando problemas en sancionarlos.
• Hay hoy una brecha entre los avances en la normativa ambiental y su
aplicación. La crisis que enfrentan varios países se ha convertido en una
excusa para tolerar algunos incumplimientos o incluso reducir la profundidad
en las normas ambientales, aunque se han conseguido algunos juicios por
daños ambientales muy importantes.
• REDES DE ÁREAS PROTEGIDAS EN LA AMAZONÍA: Se están dando
pasos hacia la creación de una red de áreas protegidas en la Amazonía. Este
hecho significa un cambio de perspectiva de conservación de bosques
tropicales ya que en lugar de crear parques nacionales aislados.
• TRATADO SOBRE CONTAMINANTES ORGANICOS PERSISTENTES: Pese
a que todos los países latinoamericanos lo han firmado solo cuatro lo
han ratificado (México, Bolivia, Paraguay y Uruguay). El tratado es un avance
en la lucha por la protección del ambiente global.
TIERRAS
• EXPANSIÓN DE LOS LÍMITES PARA AGRICULTURA Y GANADERÍA: Durante los
últimos 30 años, aumentó la tierra cultivable y los pastizales a costa de los
bosques. De 1972 a 1999, la superficie de tierras cultivables se expandió en América del
Sur en un 35,1%, en Mesoamérica en un 21,3% y en el Caribe en un 32%. Esta
expansión es la principal causa de deforestación en el Amazonas brasileño. La
producción de frijoles de soya para exportar impulsó la expansión del límite agrícola en el
norte de Argentina, el este de Paraguay y la parte central de Brasil.
• La expansión agrícola y ganadera es el factor principal de reducción de áreas naturales
en las regiones tropicales de América del Sur. Los impactos sobre los bosques son
igualmente graves en Paraguay y Bolivia.
• DEGRADACIÓN DE TIERRAS: La erosión es la causa principal de la degradación de
tierras en América Latina ya que afecta al 14,3% del territorio de América del Sur y al
26% de América Central.
• La contaminación química del suelo es cada vez más grave por la intensificación de la
agricultura y el empleo de plaguicidas.
• TENENCIA DE TIERRAS: El nivel de desigualdad en la distribución de la tierra es de
los más altos. (alta concentración de tenencia de la tierra en Chile, México y Paraguay).
• Cerca del 38% de la población rural son pequeños agricultores y administran el 35,1% de
las tierras cultivadas. Existe tanto una tendencia a fusionar fincas para obtener
latifundios más grandes como a aumentar el número de minifundios. Ambos
procesos tienen repercusiones ambientales desfavorables. En las grandes fincas, la tierra
sufre erosión y compactación debido a la mecanización, así como salinización por causa
del riego inadecuado y la contaminación química.
• Los minifundios aumentan la deforestación y conducen a la erosión y pérdida de fertilidad
en el suelo porque se utilizan en forma intensiva sin permitir que transcurran los
suficientes periodos de barbecho.
BOSQUES
• Es una de las regiones de bosques más importantes del mundo (cerca de un
cuarto de la cubierta forestal del planeta), que cubren el 48% del total de la superficie.
• Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, México, Perú y Venezuela contienen el 56%
del total regional. Los bosques de la región contienen tercio del total de ladera del
mundo. Guatemala y Panamá son de los países del mundo con más alto volumen por
hectárea. La cuenca del Amazonas posee la selva tropical húmeda más extensa del
mundo, con una tasa de deforestación altísima (0,48% anual).
• CAUSAS DE LA DEFORESTACIÓN Y DE LA DEGRADACIÓN DE LOS BOSQUES:
La principal causa es la conversión de las tierras boscosas en tierras destinadas a
otros usos y por el uso no sostenible de los bosques.
• Los agricultores comerciales han talado grandes áreas para cultivar soja en Brasil,
Bolivia y Paraguay, café en Brasil, y bananas en América Central, Colombia y el
Caribe. Los pequeños agricultores también deforestan porque practican los
métodos de corta y quema para extender sus tierras agrícolas en los bosques.
• Problema de propiedad de la tierra: En la Amazonía y en América Central las
comunidades locales son dueñas de una proporción importante de los bosques. En
Argentina, Chile y Uruguay casi todos los bosques son de propiedad privada. La
expansión de la ganadería y la mecanización de la agricultura causan más pérdida de
cubierta forestal que la producción de madera (concentrada en pocos países). Las
empresas mineras talan grandes extensiones en Ecuador, Perú y Venezuela.
• EFECTOS DE LA ALTERACIÓN DE LOS BOSQUES: Además de los problemas
ambientales, se pierde la capacidad de los bosques para generar beneficios
económicos. Los países del Caribe han agotado sus recursos forestales y se ven
obligados a importar productos forestales.
AGUA DULCE
• La región es rica en recursos hídricos renovables (posee más del 30% del
total del planeta). Pero 3 regiones hidrográficas( la cuenca del golfo de
México, la del Atlántico Sur y la del río de La Plata), albergan al 40% de la
población y contienen sólo el 10% de los recursos hídricos.
• Principales problemas: decreciente hidraulicidad per cápita debido al
crecimiento demográfico, la expansión urbana, la deforestación y el cambio
climático; deterioro de la calidad del agua a causa de aguas residuales no
tratadas, uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas, y la contaminación
industrial, particularmente la provocada por las industrias minera y
energética.
• DISPONIBILIDAD Y APROVECHAMIENTO: En muchas islas del Caribe, las
precipitaciones son la única fuente de agua dulce. En América del Sur y
México son importantes las reservas de aguas subterráneas.
• La agricultura y la industria son los principales destinos del agua en la
región, seguidas del consumo doméstico. El cultivo de regadío es uno de los
usos de agua en más rápida expansión. Existe una falta general de eficiencia
en la tecnología y práctica del riego.
• La industria usa grandes cantidades de agua y el 80% de esa demanda
proviene sólo de Argentina y Brasil. El sector minero (Chile y Perú)
necesita cantidades cada vez mayores de agua. Por ello, es posible que
algunas regiones, como la andina, necesite importar agua.
AGUA DULCE
• La desigualdad entre los usuarios es enorme. Gran parte de la población
pobre tanto en zonas rurales como metropolitanas no tiene acceso a agua
limpia ni a servicios de saneamiento, aunque se ha mejorado mucho. En el
2000, el 85% de la población tenía un mejor abastecimiento y el 78%
tenía servicios de saneamiento. Grandes disparidades entre zonas rurales
y urbanas.
• CALIDAD DEL AGUA: Los problemas de la contaminación del agua se
producen por la agricultura y el vertido de aguas residuales urbanas e
industriales no tratadas.
• Las aguas residuales no tratadas provenientes de centros urbanos es una
importante causa de contaminación. En toda la región, sólo el 13% de las
aguas residuales recolectadas reciben algún tipo de tratamiento. El
aumento de la contaminación en el agua que utilizan las ciudades se suma a
las dificultades de satisfacer la creciente demanda de agua, especialmente
en Lima o la Ciudad de México, donde el agua es escasa. La contaminación
industrial contribuye a causar problemas en la calidad del agua.
• En el Caribe hay salinización del agua en zonas costeras debido a la
extracción excesiva, con los efectos que ello podría tener en el turismo
ZONAS MARINAS Y COSTERAS
• Los problemas ambientales clave son la conversión y la destrucción del hábitat, la
contaminación humana y la sobreexplotación de los recursos pesqueros. Las causas
son: el desarrollo de las zonas costeras para el turismo, la infraestructura y la
urbanización, y con la conversión de los hábitat costeros para la agricultura y la
acuicultura.
• Es de esperar que el cambio climático y el aumento del nivel del mar, en particular en
el Caribe, aumenten estos problemas.
• EXPLOTACIÓN DE LOS RECURSOS MARINOS: Las zonas costeras de la región
son la base de su economía y sostenibilidad: 60 de las 77 ciudades más grandes
están en las costas, y 60% de la población vive en un radio de 100 Km. de la costa.
Las alteraciones físicas de los litorales por el crecimiento urbano y la construcción de
puertos e infraestructura industrial son los principales factores que repercuten en los
ecosistemas marinos y costeros.
• El turismo representa alrededor de 12% del PIB de la región, gran parte del cual se
concentra a lo largo de las costas.
• CONTAMINACIÓN: La contaminación es producto principalmente de la descarga de
desechos sólidos y aguas residuales municipales e industriales, de las escorrentías
de tierras agrícolas y del transporte marítimo (en especial de sustancias peligrosas y
petróleo y gas. La capacidad regional para el tratamiento de las aguas residuales es
baja; alrededor de 98% de las aguas residuales domésticas se descarga en el
Pacífico Nororiental y 90% en la región del Gran Caribe sin tratamiento alguno.
• Las zonas marinas y costeras de América Latina están entre las zonas productoras
de petróleo más productivas del mundo. La presión más importante en el medio
marino y costero es el riesgo de derrames de petróleo a causa de la exploración, la
producción y los sistemas de distribución de petróleo y gas.
ATMÓSFERA
• La rápida urbanización, el crecimiento demográfico, la industrialización y los vehículos
son las causas principales de la contaminación atmosférica.
• CALIDAD DEL AIRE: Tres cuartos de la población de América Latina viven en
ciudades, con varias megalópolis, pero hoy el problema se ha extendido más allá y
afecta a ciudades medianas. El transporte es una de las principales fuentes de
contaminación atmosférica: el 70% de las emisiones en Buenos Aires y en la ciudad
de México. La industria, la agricultura y el sector municipal son también fuentes de
contaminación atmosférica.
• Los contaminantes industriales provienen en su mayor parte de los combustibles
utilizados en el sector de la producción de electricidad. Las actividades mineras y
petroleras causan el deterioro local de la calidad del aire en muchos países.
• Otras fuentes son el uso de plaguicidas en la agricultura y las partículas
provenientes de la erosión del suelo y de la combustión de biomasa transportadas
por aire.
• Un quinto de la población hace usa la biomasa como combustible hogareño.
• Se piensa que para 2010, el 85% de la población vivirá en zonas urbanas. La lucha
contra la contaminación atmosférica será prioritario.
• CAMBIO CLIMÁTICO: puede afectar gravemente: los cambios en el ciclo del agua
pueden amenazar las zonas áridas y la producción de cereales, de ganado, y de energía
hidroeléctrica en Argentina, Chile, Costa Rica y Panamá.
• Los litorales de América Central, Argentina, Uruguay y Venezuela podrían verse
afectados. Muchas zonas urbanas y puertos mayores, así como las pequeñas islas del
Caribe son muy vulnerables a la subida del nivel del mar.
• Los países de la región no tienen compromisos en el marco del Protocolo de Kioto.
Las iniciativas de mitigación y de adaptación incluyen las medidas de ahorro de energía
en los sectores del transporte, la agricultura y la gestión de residuos, el desarrollo de
fuentes renovables de energía y de sumideros de carbono, principalmente bosques.
ZONAS URBANAS
• América Latina y el Caribe es la región más urbanizada del mundo en
desarrollo. Menos Brasil, las pautas consiste en la existencia de una ciudad muy
grande por país. Gran parte de la pobreza se concentra en las zonas urbanas
(30% de la población de Sao Paolo y 40% del DF viven en la línea de la pobreza o
debajo de ésta).
• Los problemas ambientales no se circunscriben a las grandes ciudades, pero es
donde se ven más sus efectos, con problemas como:
• RESIDUOS SÓLIDOS: aunque la recolección de desechos sólidos tiene una
cobertura de casi el 90%, no hay un mecanismo de eliminación adecuado para
el 43% de estos desechos.
• El aumento de los desechos sólidos no se puede justificar sólo por el crecimiento
urbano, sino también por los cambios en los patrones de vida, de ahí que la
generación de desperdicios es más alta en las partes ricas de las ciudades.
• ABASTECIMIENTO DE AGUA Y SERVICIOS SANITARIOS
• La contaminación de las aguas subterráneas, resultante de un tratamiento
inadecuado de las aguas residuales, pone en peligro la salud pública. Actualmente
se trata menos del 5% de las aguas residuales de la región.
• CALIDAD DEL AIRE: La contaminación atmosférica afecta la salud de más de
80 millones de habitantes en la región y da como resultado una pérdida anual
de 65 millones de días laborales.
• Dos factores han contribuido al aumento de la contaminación atmosférica urbana: el
crecimiento en el número de vehículos y en el tiempo de traslado debido a la
congestión vial. El transporte público deficiente y la distancia entre los hogares y el
lugar de trabajo en las ciudades, ha dado como resultado trayectos más frecuentes y
largos, contribuyendo así al aumento de las emisiones.
DESASTRES
• En América Latina y el Caribe los principales riesgos naturales son las sequías, los
huracanes, los ciclones, las tormentas tropicales, las inundaciones, las
marejadas gigantes, las avalanchas, los deslizamientos de tierras, los
terremotos y volcanes. Los accidentes de derrames de petróleo y de las minas
representan los principales desastres por causa de actividades humanas en la
región.
• SUCESOS HIDROMETEOROLÓGICOS
• El suceso hidrometeorológico más conocido es el fenómeno de El Niño, cuyas
repercusiones pueden ser serias. Después de El Niño de 1983, el PIB de Perú cayó
en un 12%, La mayoría de los países en América Central y el Caribe se encuentran
dentro de la zona de huracanes. El huracán Mitch, que azotó la región en 1998 que
afectó principalmente a Honduras y Nicaragua, provocó la muerte de más de 17.000
personas y dejó a tres millones sin hogar.
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