ISRAEL TRAVERSE LE JOURDAIN A PIEDS SECS
Josué 3:1-17
Verset Clé 3:8
« Et toi, donne cet ordre aux sacrificateurs qui portent l'arche de l'alliance
: Vous arriverez au bord des eaux du Jourdain et alors vous vous
tiendrez dans le Jourdain. »
Dans le dernier chapitre nous avons appris la foi courageuse de deux espions. Ils
ont traversé la ligne de défense ennemie, le Jourdain, et entrèrent dans la ville de
Jéricho. En même temps, il y avait Rahab, la prostituée, qui vivait dans la forteresse
de Jéricho. Même si elle était une prostituée, elle avait foi que Dieu était le souverain
dirigeant de l'histoire. Sa foi était basée sur l’œuvre et l'histoire de Dieu qui s’était
produite dans sa propre génération. Elle dit : « Car nous avons appris que l’Éternel a
mis à sec devant vous les eaux de la mer des Joncs, lors de votre sortie d’Égypte, et
comment vous avez traité les deux rois amoréens qui (régnaient) en Transjordanie,
Sihôn et Og, que vous avez voués à l’interdit. » (2.10) Grâce à la foi de Rahab, les
espions furent protégés de leurs ennemis et revinrent vers Josué avec un rapport
plein d’encouragement : « Certainement, l’Éternel a livré tout le pays entre nos
mains, même tous les habitants du pays défaillent devant nous. » Rahab deviendra
l’arrière grand-mère du Roi David, bien qu'elle était une païenne. Elle est citée dans
la généalogie du Christ. Il est étonnant de voir une prostituée païenne inscrite dans
la généalogie de Jésus. Mais pour Dieu, c’est la foi qui importe le plus. Les
problèmes raciaux ou moraux viennent après.
D'abord, le Général Josué se prépare pour traverser le Jourdain. Dans le passage
d'aujourd'hui nous apprenons comment Dieu permit au peuple d'Israël de traverser
le Jourdain après avoir entendu le rapport des espions (2:24). Le Jourdain était la
ligne de défense pour la forteresse de Jéricho, ainsi il n'était pas facile de le
traverser. Mais le peuple d'Israël traversa le Jourdain. Comment cela fut possible ?
C’est ce que nous allons voir.
Après avoir entendu le rapport des deux espions, le jour suivant, tôt le matin, le
Général Josué et tous les israélites quittèrent Shittim et se déplacèrent vers le
Jourdain, où ils campèrent pendant 3 jours avant de le traverser. Ces trois jours
étaient le temps de préparation pour le peuple. C'était aussi le temps de patience pour
le peuple. Le peuple était devant un grand obstacle à surmonter. Parmi la nouvelle
génération d'Israël, quelques-uns ne pouvaient pas oublier la faute de leurs pères
devant la mer rouge, même si les 40 années passées dans le désert avaient quelque
peu estompé la mémoire du peuple. En effet, ils s'étaient laissé emporter par leur
incrédulité et avaient murmuré contre Dieu et son serviteur Moïse. Sans la foi, il est
souvent difficile de supporter un temps prolongé sans solution tangible. Il advient
parfois que la résolution des premières heures s'affaiblit au fil du temps. Les trois jours
que Josué mit devant le peuple étaient à la fois un temps de préparation et celui de
patience éprouvée pour le peuple.
Que fit ensuite Josué ? Après trois jours, les officiers parcoururent tout le camp, en
donnant des ordres au peuple : « Au moment où vous verrez l'arche de l'alliance de
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l'Eternel, votre Dieu, avec les sacrificateurs-Lévites qui la portent, vous partirez du lieu
où vous êtes et vous marcherez à sa suite. » (3) Les officiers leur indiquaient
comment ils devaient agir. Nous trouvons ici une chose très importante : C'est
l'arche d’alliance de l’Eternel. Partout où ils allaient, ils s’établissaient autour de
l’arche d’alliance de Dieu. C’est parce que l'arche contenait le siège de la pitié et les
Dix commandements, qui sont la parole de Dieu. Ils croyaient que lorsqu’ils étaient
avec l'arche de Dieu, Dieu était présent au milieu d’eux. Ils croyaient que si Dieu
était avec eux, la victoire était à eux. Ils croyaient également que là où il y avait
l'arche de Dieu, là était la bénédiction abondante. Un jour David n'apporta pas
l'arche de Dieu avec lui à Jérusalem, mais la laissa dans la maison d'Obed-Edom.
« L’arche de l’Éternel resta trois mois dans la maison d’Obed–Édom de Gath, et
l’Éternel bénit Obed–Édom et toute sa maison. » (2 Samuel 6.11) Regardons les
versets 3 et 4 de nouveau. Les officiers parcoururent tout le camp et dirent : « Vous
partirez du lieu où vous êtes et vous marcherez à sa suite. Mais il y aura entre vous et
elle une distance d'environ deux mille coudées : n'en approchez pas. Ainsi vous
connaîtrez le chemin par lequel vous irez, car vous n'êtes jamais passés par ce
chemin auparavant. » (3,4) Ils avaient une crainte et un respect impressionnants
pour l'arche de Dieu, et c'est pourquoi ils voulaient garder une distance de deux cent
coudées. A l’époque de David, Ouzzah apporta l'arche de Dieu à Jérusalem. Par
accident, il toucha l'arche de Dieu quand les bœufs glissèrent et qu’il tenta de la
retenir pour ne pas qu’elle tombe. Ouzzah mourut sur place parce qu'on considéra
qu'il n'avait aucune crainte et respect pour l'arche de Dieu. Pour le peuple d'Israël,
l'arche de Dieu était le symbole de leur Dieu. Si nous lisons de nouveau le verset 3,
nous voyons qu’ils considéraient l’arche de Dieu comme Dieu lui-même. Il dit : « Au
moment où vous verrez l'arche de l'alliance de l'Eternel, votre Dieu… » Cette phrase
nous indique que l'arche de Dieu était semblable à Dieu lui-même. Aussi longtemps
qu'ils avaient foi dans l'arche de Dieu, à savoir la parole de Dieu, ils pourraient
conquérir la terre promise.
Nous devons également avoir une grande crainte et respect pour la parole de Dieu.
Il y a une histoire très intéressante au sujet de Pierre. Quand Jésus nourrit 5000
personnes avec cinq pains et deux poissons, ils furent très impressionnés. Ils
voulurent même faire de Jésus le roi du pain, par la force. Le jour suivant, quand
Jésus parla du pain spirituel, ils insistèrent pour qu’il leur donne le pain physique, car
Dieu avait donné à leurs pères le pain du ciel. Quand Jésus continua à expliquer
l'efficacité de son sang et de sa chair, ils commencèrent à se disperser, cinq cents
par cinq cents, deux cents par deux cents, village par village, couples par des
couples. Jésus se retrouva finalement seul avec ses disciples. Quand toutes la foule
fut partie, Jésus demanda au douze : « Et vous, ne voulez–vous pas aussi vous en
aller ? Simon Pierre lui répondit : Seigneur, à qui irions–nous ? Tu as les paroles de
la vie éternelle. » (Jn 6.67,68) Comme Pierre avait la parole de Dieu dans son cœur,
en dépit de ses nombreux échecs, il demeura en tant que premier disciple de Jésus
jusqu’au bout. La Bible nous donne un autre exemple, celui de Saint Paul. Dans son
épître aux Galates 2.20 il dit : « Je suis crucifié avec Christ, et ce n’est plus moi qui
vis, c’est Christ, qui vit en moi ; ma vie présente dans la chair, je (la) vis dans la foi
au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui–même pour moi. » Paul avait la
parole de Dieu et la mission mondiale dans son cœur. Il fut oint par Jésus ressuscité
comme lumière pour le Gentils. Il parcourut le monde pour prêcher l'Evangile de
Jésus. Son ministère d'évangélisation n'était pas facile. Pendant la période de ses
ministères à Corinthe et à Ephèse, il eut un temps insupportable. Les gens
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ordinaires auraient fait un break ou auraient complètement abandonné leur mission,
mais Paul ne renonça pas au commandement de la mission mondiale du Seigneur
Jésus-Christ. Paul croyait que la parole de Dieu sauve les gens, pardonne leurs
péchés et les mène finalement au royaume de Dieu. Ainsi, il n'épargna pas sa
propre vie pour proclamer l'Evangile du Seigneur Jésus. A Lystre, les Juifs jaloux de
lui le traînèrent hors de la ville et le lapidèrent. Ils le laissèrent pour mort. Mais dès que
le bruit des pas des ennemis disparut, il se leva et rentra dans la ville et continua de
prêcher la bonne nouvelle du Christ. Dans les Actes 19:21, il dit : « Je dois visiter
Rome également. » Quand il fut arrêté et jeté en prison, il avait très peu d’occasion
de rencontrer des immigrés juifs à Rome. Ils prenait des rendez-vous pour étudier la
Bible, mais ils ne venaient pas, alors il enseigna les gardes de la prison. Finalement,
beaucoup de gardiens de prison qui avaient étudié la Bible avec Paul devinrent des
chrétiens dévoués.
En second lieu, sanctifiez-vous. Regardons le verset 5. Josué dit au peuple,
« Sanctifiez-vous, car demain l'Eternel accomplira des prodiges au milieu de vous. »
Les Israélites devaient sanctifier leurs cœurs avec la parole de vérité. Ils ne devaient
pas se relâcher ou rechercher la jouissance éphémère du monde. Ils devaient se tenir
prêts pour traverser le Jourdain au moment même où Josué leur donnerait l’ordre de
se mettre en marche. La sanctification est souvent liée dans la Bible au système de
sacrifice. Le peuple de Dieu doit être entièrement détaché de la souillure du péché
pour être entièrement consacré à Dieu et obtenir la victoire de Dieu. Romains 12.1,2b
dit dans ce sens : « Je vous exhorte donc, frères, (...) à offrir vos corps comme un
sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu ce qui sera de votre part un culte raisonnable.
Ne vous conformez pas au monde présent... » Aux yeux du Général Josué, l'acte de
se sanctifier était la première exigence pour remporter la victoire dans les combats et
accomplir les grands prodiges de Dieu.
Troisièmement, Dieu revêt Josué de l’autorité. Pendant la nuit, l'Eternel rendit visite à
Josué et lui dit : « Aujourd'hui je commence à te rendre grand aux yeux de tout Israël,
afin qu'ils sachent que je suis avec toi comme je l'ai été avec Moïse. » Dieu exalta ainsi
Josué en le revêtant de son autorité divine. Ici, nous trouvons que c'est Dieu qui rend
l'homme grand. Le désir d’être grand chez l'homme est immense. Même les disciples
de Jésus se demandaient : « Qui de nous est le plus grand ? » L’homme travaille
d’arrache-pied pour devenir grand, souvent au mépris et au dépend des autres. Mais
celui qui rend l'homme grand c’est Dieu. Quand Dieu rend l'homme grand, il peut être
vraiment grand devant Dieu et les hommes. Ainsi Dieu dit à Abraham, qui était un
habitant inconnu d’une ville nommée Ours-des-Chaldéens : « Je ferai de toi une
grande nation et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand. Deviens donc une source de
bénédiction. » Bien qu'à la mort de Moïse, Dieu avait établi Josué comme successeur
de Moïse, le peuple voulut voir concrètement la preuve de l'autorité de Dieu qui
demeurait en Josué. La traversée du Jourdain était un signe pour le peuple, afin qu'il
reconnaisse que Josué avait reçut l'autorité de Dieu pour le diriger.
Après cette vision de Dieu, Josué assembla le peuple et lui donna cette parole :
« Approchez ici et écoutez les paroles de l'Eternel, votre Dieu. Voici que l'arche de
l'alliance du Seigneur de toute la terre traverse le Jourdain devant vous... Dès que les
sacrificateurs qui portent l'arche de l'alliance, le Seigneur de toute la terre, poseront la
plante des pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, les
eaux qui viennent d'amont, et elles s'arrêteront en une seule masse. »
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L'ordre de Dieu pour les sacrificateurs révèle les trois rôles principaux des
sacrificateurs. Il est important pour nous de nous le rappeler car nous sommes les
sacrificateurs de Dieu. Dieu dit que les sacrificateurs porteront l'arche de l'alliance
devant le peuple. Puis ils arriveront au bord des eaux du Jourdain et devront attendre
jusqu'à ce que les instructions de Josué envers le peuple soient terminées. Puis lors
de la traversée, ils se tiendront au milieu du Jourdain. Les sacrificateurs sont, au prime
abord, les serviteurs qui portent la parole. Ils doivent être grandement inspirés par la
crainte pieuse envers la parole de Dieu, afin que tout le peuple puisse la suivre avec
crainte. L'arche de l'alliance qu'ils portent doit être inébranlable par leur foi absolue,
donnant ainsi au peuple l'assurance de ce qu'on croit. Puis les sacrificateurs porteurs
de la parole doivent être patients jusqu'à ce que la parole soit entièrement reçue dans
le cœur du peuple. Josué instruisit le peuple, afin qu'il accepte la parole. Les
sacrificateurs étaient appelés à ce moment à être des collaborateurs qui prient pour
l’œuvre puissante de la parole parmi le peuple. Puis le dernier rôle des sacrificateurs
est de se tenir au milieu du Jourdain jusqu'à ce que tout le peuple achève la traversée
en quittant le lit de la rivière sain et sauf. Le verset 17 dit : « Les sacrificateurs qui
portaient l'arche de l'alliance de l'Eternel se tinrent au sec, de pieds fermes, au milieu
du Jourdain - et tout Israël passait à sec - jusqu'à ce que toute la nation eût achevé de
traverser le Jourdain. » Les sacrificateurs ne doivent pas se sentir fiers d'avoir reçu la
parole avant les autres. Ils doivent assumer le service de la parole pour soutenir la foi
des plus faibles.
Quatrièmement, le peuple traversa le Jourdain. Lisons ensemble les versets 15 et
16 : « Et lorsque les porteurs de l’arche arrivèrent au Jourdain, et que les pieds des
sacrificateurs qui portaient l’arche baignèrent au bord de l’eau -- le Jourdain regorge
par-dessus toutes ses berges tout le temps de la moisson -- les eaux qui viennent
d’amont s’arrêtèrent et s’élevèrent en une seule masse à une très grande distance
d’Adam, la ville qui est à côté de Tsartân, et celles qui descendent vers la mer de la
Araba, la mer Salée, furent complètement coupées. » Comme Josué l'avait dit, lorsque
les porteurs de l'arche arrivèrent au Jourdain et que leurs pieds baignèrent au bord de
l'eau, les eaux qui venaient d'amont s'arrêtèrent et s'élevèrent en une seule masse,
formant un mur d’eau. Ce mur était tellement haut que même les habitants de la ville
lointaine d'Adam pouvaient le voir. Alors, tout Israël entama la traversée, deux millions
de personnes avec tous leurs biens et leurs troupeaux commencèrent à traverser le
Jourdain à sec. Quelle scène grandiose que de voir les eaux s’écarter devant l’arche
de l’alliance et se retirer loin d’elle afin que la peuple traverse. En un instant, Dieu
venait de balayer l’obstacle appelé Jourdain. Alors les Israélites purent traverser cet
obstacle insurmontable sans dommage, en éprouvant la puissance de Dieu.
Dans notre vie chrétienne, il y a beaucoup d'obstacles semblables au Jourdain. Il peut
y avoir par exemple le problème de santé, le problème des gens, le problème du
travail, le problème de l'école, et surtout le problème du péché. Devant la gravité du
problème, nous nous sentons souvent impuissants et démunis pour le résoudre. Mais
à travers cette parole, nous apprenons que Dieu rendit Israël capable de traverser le
Jourdain. En Dieu, rien n'est impossible. Dieu n'abandonne jamais ceux qui se confient
en lui. S'il n'épargne pas les obstacles difficilement surmontables pour ses enfants,
c'est afin qu'en les surmontant, ils puissent grandir dans la foi et glorifier Dieu. Que
Dieu nous accorde la foi, la sanctification et la crainte envers la parole, pour que nous
puissions traverser notre Jourdain personnel et glorifier Dieu.
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