La premi�re d�finition de la sociologie fut donn�e par Auguste

							Histoire de la sociologie

L’histoire de la sociologie ne commence véritablement qu’avec la Révolution française qui a
mis fin à l’Ancien Régime. Toutes les œuvres et les idées qui sont apparues auparavant, font
partie de la ‘préhistoire’ de la sociologie.

Pour comprendre comment une telle révolution a pu provoquer la naissance de la sociologie,
il faut remonter en premier lieu à la Renaissance (15e – 16e siècle).

Durant cette période, la société féodale morcelée du Moyen-Âge, avec son économie agricole
et sa vie intellectuelle et culturelle dominée par l’Eglise, s’est transformée en une société de
plus en plus subordonnée à des institutions politiques centralisées, avec une économie urbaine
et commerciale, et un patronage laïque de l’enseignement, des arts et de la musique. Il y eut
toute une remise en question des valeurs religieuses : les croyances séculaires ont perdu leur
légitimation, on ne pouvait plus se fier ni à la science, ni à la religion, alors à quoi ?

Le mot culturel de la Renaissance cherche alors à se libérer des valeurs médiévales issues du
système féodal et de la pensée dominante de l’Eglise et les hommes en perdant tout repère à
cause de ce bouleversement du système de légitimation (perception comme tout allant de soi)
commencent à s’interroger sur le social. Ces crises de légitimation permettent ainsi la
réflexion.

Il faut également dire un mot sur les temps modernes occidentaux qui sont une période où les
hommes ont vécu avec le changement, où ils n’avaient plus rien à quoi se rattacher, c’est ce
que l’on a nommé la permanence de l’instabilité et du mouvement. Durant ces temps, la
Science a lentement remplacé la Tradition comme instance de légitimation.

Au sortir de la Renaissance, on pensait que la stabilité était revenue avec l’Etat monarchique
centralisé, mais ce ne le fut pas pour longtemps.

En second lieu, le siècle des Lumières a également joué un rôle important dans la naissance de
la sociologie, puisqu’il était le siècle de l’émergence d’idées basées sur une vision
individualiste de l’être humain : la liberté et la démocratie.

Il fut le siècle de la raison et du progrès. La découverte de la gravitation universelle par Isaac
Newton fit une impression considérable sur le siècle. Si l’humanité était en mesure de révéler
les lois de l’Univers, elle pouvait espérer découvrir les lois propres à la nature et à la société
humaine.

La recherche de la vérité devait donc se poursuivre dorénavant par l’observation de la nature
plutôt que par l’étude de sources autorisées telles qu’Aristote et la Bible.

Par exemple, pour Kant apparut le désir de réexaminer et de remettre en question toutes les
idées et valeurs reçues, d’explorer de nouvelles idées dans des directions différentes.

Les philosophes pensaient que la société était faite par les êtres humains qui se mettaient
ensemble pour vivre. Dès lors, les hommes en société pouvaient comprendre le monde dans
lequel ils vivaient et par conséquent le changer. Ils avaient besoin de comprendre en somme
pour changer et surtout de ne pas rester inactifs.
L’une des principales causes de tension sociale à la fin du XVIIIe siècle est la persistance
d’une société à structure féodale, alors que le début d’une révolution industrielle a engendré
l’apparition d’une bourgeoisie urbaine.

Tout cela pour en revenir à la période la plus importante à considérer, l’Ancien Régime,
puisque c’est elle que la Révolution française va effacer.

L’Ancien Régime fut l’organisation depuis la disparition du régime féodal (XVe siècle)
jusqu’à la Révolution de 1789. La société était divisée en trois ordres juridiquement inégaux :
clergé, noblesse et tiers-état.

Voyons maintenant les conditions d’émergence de la sociologie : ces causes sont fort
complexes, mais elles tendent toutes à dire que la sociologie est naît de la crise généralisée
que les sociétés occidentales modernes ont connu depuis la fin du Moyen-Âge et qui a eu son
apogée durant la Révolution française. Elle a en même temps permis la révélation des idées
politiques et sociales élaborées aux cours des siècles précédents.

Nous pouvons dire que la sociologie est née de cette rupture, et qu’elle a ensuite été
accompagnée par la révolution industrielle partie de l’Angleterre pour s’étendre au reste du
monde. A cette période, tout était instable, la vie des hommes en société fut bouleversée et la
permanence du changement est apparue.

Si on interprète bien cela, la sociologie s’est développée pour comprendre la crise. Durant les
périodes de crise, la société apparaissait aux êtres humains comme un problème, et c’est
seulement à partir de cette condition que tout était remis en question, que les croyances
perdaient leur légitimation.

La Révolution a mis certes fin à L’ancien Régime, mais a aussi donné naissance à une phase
de critique de délégitimation et de questionnement social.

Le résultat direct de la Révolution est l’abolition de la monarchie absolue ainsi que la
disparition de la société d’ordres et des privilèges féodaux de la noblesse. Ainsi les principes
apportés par la Révolution sont l’égalité devant la loi, la liberté individuelle et les garanties de
procès équitable.

Dans le domaine religieux, le principal apport est l’accélération de la sécularisation et de la
laïcisation de la société. Elle ouvre également la voie à la séparation de l’Eglise et de l’Etat.
Les résultats peuvent se retrouver dans le mot d’ordre : ‘liberté, égalité, fraternité’

La sociologie ne fut reconnue qu’à partir des années 1880 et 1890 en tant que discipline
universitaire.

En conclusion la naissance de la sociologie au XIXe siècle s’explique par l’ampleur des
mutations sociales et politiques et par la réflexion des fondateurs de la sociologie sur le
devenir de la société industrielle.