Estudio de la FLACSO

							                                Estudio de la FLACSO


  Ciudadanos lanzan fuertes críticas al
                 TSE


                 Ciudadanía reclama al Tribunal Supremo de Elecciones un papel más activo y
                 renovado en los procesos electorales, y en las reformas en esta materia.


   EDUARDO
RAMÍREZ FLORES
    redactor




Tiene una estructura ideológica vieja; juega a
apegarse a la ley y no revisa si hay una
transformación social que requiera una nueva
legislación; su manejo en las elecciones fue
desastroso; se queda solo en lo jurídico; y se dedica
a contar voto y entregar cédulas, fueron algunas de
las severas críticas que hicieron ciudadanos que
participaron en un reciente estudio sobre los
procesos electorales y el papel del Tribunal
Supremo de Elecciones (TSE).
Con el fin de analizar "El proceso electoral desde la
óptica de la sociedad civil", un grupo de 47
costarricenses provenientes de diversos sectores         Un estudio que recogió la opinión de
participaron a finales del año pasado en un estudio      47 costarricenses provenientes de
que elaboró la Facultad Latinoamericana de               distintos sectores, mostró el
Ciencias Sociales (FLACSO), por encargo del TSE. descontento por la forma en que ha
Se buscó conocer las opiniones de estas personas, venido funcionando el Tribunal
para valorar sus percepciones y disponer de              Supremo de Elecciones. (Foto: Katya
información que le permita al TSE contrastarla con       Alvarado)
otros estudios, con miras a eventuales cambios y
mejoras en las funciones que por ley le corresponden a este órgano electoral y a los
procesos que administra (véase "Credibilidad del TSE se ha visto erosionada").
Reunidos dentro de la metodología de los grupos focales ("focus group"), estas personas
fueron distribuidas en seis grupos según su sector de procedencia: empresarios de industria,
comercio, turismo y agricultura; y dirigentes de sectores sociales (sindicatos, organismos no
gubernamentales, agrupaciones campesinas).
También participaron académicos de universidades públicas y privadas; jóvenes entre 18 y
25 años (universitarios y de organizaciones de jóvenes); personas ligadas a diversos partidos
políticos; y profesionales de medios de comunicación. Mientras tanto, como "facilitadores" de
la FLACSO estuvieron Carlos Sojo Obando y Manuel Rojas Bolaños.
Los temas que guiaron las conversaciones fueron: el papel del TSE, la campaña electoral, la
participación ciudadana, los mecanismos electorales, y los partidos políticos.
Los criterios vertidos por las distintas personas confirmaron en general, el malestar hacia la
forma en que se ha desarrollado la política partidaria en los últimos años, el sentimiento de
exclusión en la toma de decisiones, la tarea de "cuenta votos" por parte del TSE, y la
ausencia de debates por el fondo en las campañas.

CRÍTICAS AL TSE

Tras evaluar los expertos de la FLACSO la información recopilada en los grupos focales,
concluyeron que "el tono de buena parte de las apreciaciones es de crítica hacia el Tribunal;
algunas bastante duras, sobre todo de parte del grupo conformado por personas jóvenes".
Sin embargo, estimaron que las críticas provenientes de este sector no deben extrañar, si se
toman en cuenta los resultados de encuestas que habían hecho en el 2006 el Instituto de
Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica y el Instituto de Estudios Sociales
en Población (IDESPO) de la Universidad Nacional, en las cuales se criticó el desempeño del
TSE, en particular su eficiencia y transparencia. Además, hubo dudas sobre la pureza del
proceso electoral e inquietud por el abstencionismo.
El informe de la FLACSO, menciona que en términos generales las críticas apuntan hacia "la
necesidad de enfrentar los retos que los comportamientos electorales ciudadanos demandan,
con un Tribunal con presencia constante en la vida nacional, sobre todo ahora que los
procesos electorales se han diferenciado (elecciones nacionales y elecciones de alcaldes) y
que la posibilidad de hacer efectivo el referéndum se ha concretado".
Uno de los participantes por parte de los medios de comunicación comentó que "el Tribunal
se ha venido quedando atrás. Pienso que en las últimas elecciones, todavía es más evidente
que necesitamos una visión renovada de lo que está sucediendo, una lectura renovada por
parte del Tribunal de lo que está sucediendo y un papel más proactivo".
Mientras tanto, un delegado del sector empresarial cuestionó el "desastre" de manejo que
hizo el TSE en las elecciones pasadas. "Me parece que el Tribunal se quedó en el tema de
ser un tribunal, no una institución básicamente promotora de la democracia, promotora de las
elecciones, moderna en su aplicación y obviamente en su administración."
Igual de severo fue uno de los académicos, quien calificó el papel del TSE en los pasados
sufragios de "inútil y miope" y lo instó a "ponerse a la altura de los retos de los tiempos".
Otro empresario dijo que "el nombre 'Tribunal' distorsiona su labor; el Tribunal tiene que ser
un organizador, un administrador y un fiscal del proceso electoral. Después ser un promotor
de lo que sustenta los procesos electorales, y como buen administrador: estar innovando en
los procesos para que el electorado se sienta siempre atraído por el sistema".
En materia de supervisión del proceso electoral, el informe de la FLACSO advierte que el
TSE debe poner especial atención, ya que las opiniones vertidas expresan dudas respecto al
manejo de la documentación electoral, a las dificultades para integrar las juntas receptoras de
votos, y al control cruzado en las mesas.

POSIBLE FRAUDE

En cuanto a las posibilidades de que existiera fraude en las pasadas elecciones, el informe
llama a ponerle atención a lo manifestado por algunos sectores, pues "hay aseveraciones
extremas en el grupo de jóvenes y en el de personas pertenecientes a organizaciones
sociales. Algunos de los participantes manifestaron su total convencimiento sobre su
existencia en las pasadas elecciones".
Si bien los otros grupos fueron más cautos en este tema o negaron que se hubiera
presentado, sí enfatizaron en la necesidad de revisar los procedimientos para evitar la
posibilidad de que ocurra en situaciones con resultados tan ajustados. "Revisar la normativa y
los procedimientos es una recomendación que se infiere de las discusiones".
De acuerdo con el citado informe, "las dudas en buena parte parecen haber sido sembradas
por el comportamiento de los partidos y los medios, pero también por la respuesta dada por
el Tribunal".
En todo caso -agrega- no debe extrañar la presencia de dudas y en algunos casos de
certezas, dado que en la referida encuesta del IDESPO el 68% dijo estar de acuerdo o muy
de acuerdo ante la afirmación "En nuestro sistema de elecciones son posibles los fraudes
electorales". Asimismo, según el Latinobarómetro 2006, apenas el 55% de las personas
entrevistadas en Costa Rica aseguró que las elecciones son limpias.
Uno de los jóvenes increpó la labor del TSE, porque "no hizo las cosas como tenían que ser
(...) Se prestó para una serie de cuestionamientos y los ciudadanos no estamos a gusto con
un trabajo que debió ser más transparente".
Uno de los participantes por el área empresarial recordó que "para nosotros históricamente el
TSE era como una roca, una institución intocable; nadie se atrevía a dudar de sus decisiones.
Yo percibo un debilitamiento de la imagen del Tribunal poco a poco; creo que en parte porque
se heredan" (los problemas).

 Participantes por sector
 En el estudio de la FLACSO sobre el TSE participaron 47 personas distribuidas de
 la siguiente manera:

 Empresarios y cámaras 7
 Sector social 9
 Académicos 10
 Jóvenes 11
 Medios de comunicación 5
 Partidos políticos 6




                         Magistrado Luis Antonio Sobrado:


        Credibilidad del TSE se ha visto
                   erosionada


                 El magistrado y presidente interino del Tribunal Supremo de Elecciones, Luis
                 Antonio Sobrado, habla sobre la pérdida de credibilidad del ente y los retos
                 futuros.


   EDUARDO
RAMÍREZ FLORES
    redactor
Como producto de la crisis de los partidos políticos
costarricenses, el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE)
también ha visto erosionada su credibilidad y se hace
necesaria por lo tanto, una serie de cambios institucionales
y reformas electorales, aseguró el magistrado y presidente
interino de este órgano, Luis Antonio Sobrado.
El funcionario fue consultado por este Semanario acerca
de los retos que tiene el TSE de cara a los próximos años,
a partir de las críticas e inquietudes que expresaron casi
medio centenar de ciudadanos costarricenses que
participaron en un estudio sobre el proceso electoral que
realizó la Facultad Latinoamericana de Ciencia Sociales
(FLACSO) a finales del año pasado. A continuación se
ofrece un resumen de lo expuesto por Sobrado.

¿Qué utilidad tendrán para el TSE los resultados de
este estudio?
                                                               Luis Antonio Sobrado, magistrado
                                                               y presidente interino del Tribunal
-Nos ha servido, por ejemplo, para detectar su dese de que Supremo de Elecciones. (Foto:
el TSE sea más proactivo en las reformas electorales, más Katya Alvarado)
visible fuera de los procesos de elecciones, comprometido
con la educación cívica y democrática, con controles más firmes y eficaces sobre los partidos
políticos y en materia de financiamiento. También, que salga un poco de su torre de marfil,
que rompa ciertos muros de aislamiento social que han sido tradicionales en la institución, en
parte porque somos jueces y el juez tiende a encerrarse en sí mismo, incluso por el temor a
prevaricar. Nos proponemos ser líderes latinoamericanos en cuanto a administración de
procesos electorales, no solo por las aptitudes técnicas, sino también por la capacidad de
generar cultura democrática. Para lograr esto relanzamos la idea del Instituto de Formación y
Estudios para la Democracia (IFED), que sería un órgano adscrito al TSE, con personería
jurídica instrumental, lo cual nos permite captar recursos de la cooperación internacional.
Además, los partidos junto con el TSE forman algo que denominamos institucionalidad
electoral, y como componentes de esa institucionalidad tenemos que establecer mecanismos
de diálogo, para buscar el mejoramiento continuo de los procesos electorales y la
democracia. Para esto pensamos crear un consejo de partidos políticos, que sería una
instancia consultiva del Tribunal que le permita relacionarse, escuchar las percepciones de
los actores políticos y sus propuestas.

¿El cambio en la presidencia del TSE facilita eventuales reformas sustanciales a la
institución?
-En este momento el Tribunal no ha designado nuevo presidente y yo estoy ocupando este
cargo de manera interina, porque la decisión que tomamos es que vamos a esperar a que la
Corte Suprema de Justicia nombre al nuevo magistrado propietario que sustituirá a don
Óscar Fonseca, para nombrar entonces al nuevo presidente. Hecha esta aclaración, hay que
señalar que la presidencia del TSE ejerce un liderazgo e imprime un cierto sello en la gestión
institucional, para bien o para mal, y eso depende de cómo nos evalúen desde afuera. Esta
persona es la responsable de crear un ambiente de trabajo que puede ser más dinámico,
más reflexivo, más conservador, más atrevido. Indudablemente, desde que llegué tengo una
visión de cambio, que desde la presidencia interina he podido impulsar con más fuerza y eso
ha contribuido a impulsar de manera más profunda y rápida ciertos cambios.

Pasando a temas más puntuales que plantearon los participantes en los mencionados
grupos focales, ¿se piensa mantener para las próximas elecciones la votación con una
x?

-Esa es una decisión del Tribunal. En lo personal, creo que es inconveniente volver al viejo
sistema de la huella digital, porque es poco práctico y resulta caro al tener que incluir tinta
entre los materiales electorales y un riesgo para la integridad física de estos. Hay que
reforzar una serie de mecanismos para que el empleo de la marca con x permita operar con
márgenes de seguridad y confianza, como es complementar con la firma del elector en el
padrón de cada mesa, lo cual se hace desde el 2002. También estudiamos mantener la x,
pero marcada con un crayón de un color determinado, como se hace en algunos países.
Desde luego que el voto electrónico nos haría superar todas estas discusiones y métodos
hasta ahora usados.

Hay discrepancias en torno a las bondades del voto digital. ¿Se usará esta tecnología
en los próximos sufragios nacionales?.

-Independientemente de las simpatías o cuestionamientos hacia esta tecnología, en el
Código hay un mandato dirigido al Tribunal, de que tiene que avanzar hacia el voto
electrónico. Un sistema idóneo de votación electrónica nos hubiera evitado el mes de zozobra
que vivió el país en febrero del 2006. A las ocho de la noche se hubiera sabido quién era el
presidente. Esta tecnología nos haría más eficientes, nos permitiría dar resultados de manera
inmediata. Claro que hay que tener mucho cuidado con la elección de la tecnología, para que
no despierte suspicacias. Estamos tratando de plantear un plan piloto para las elecciones
municipales del 2010 o del 2011, que abarque ojalá el 50% de la población.

¿Qué ha hecho o hará el TSE para evitar que se repitan los problemas con la
integración de las juntas receptoras de votos?

-Me siento muy orgulloso de haber impulsado el programa de auxiliares electorales. Hicimos
un primer experimento para el 2002 y lo reactivamos el año pasado, cuando pudimos
conjurar los riesgos que teníamos en esta materia; de no ser por este programa, hubiéramos
tenido centenares de mesas sin abrir en diciembre. A como veo la discusión de las reformas
electorales, creo que ese va a ser el mecanismo para el futuro: juntas con miembros de los
partidos, pero con la posibilidad de que el TSE tenga a alguien que los ayude y si estos fallan
asumen el control en las mesas.

¿Piensa el Tribunal intervenir en el tema de la regulación de las encuestas?

-Este es un tema muy difícil. Creo que el riesgo de la manipulación de las encuestas se ha
sobredimensionado. En un sistema como el nuestro, la corrección de las encuestas se logra
no tanto por el control estatal, sino por la diversidad de resultados, y las empresas no pueden
arriesgar su prestigio con encuestas amañadas. Sí soy del criterio de que debe incluso
ampliarse el periodo de veda de publicación de encuestas previo a las elecciones.

Con los portillos que tienen los partidos en materia de donaciones, ¿sirve para algo el
control que realiza el TSE?

-Tenemos en este momento una regulación muy deficiente en cuanto a los límites de las
donaciones privadas, porque está muy mal redactada la tipificación penal, lo cual hace difícil
imponer sanciones efectivas a situaciones como las ocurridas en el 2002, que fue un
escándalo. El Tribunal ha propuesto que se le dé autoridad para auditar a los partidos; para
recibir la contribución del Estado, estos deberán contar con una unidad de auditoría interna.
Otras medidas serían que los partidos publiquen la listas de las donaciones y sus donantes;
prohibir las donaciones de personas jurídicas (sociedades anónimas); y eliminar el tope a las
personas físicas nacionales.

Los estudios indican que hay una severa pérdida de credibilidad de los partidos
políticos y del TSE en las últimas elecciones. ¿Se podría incrementar por esto el
abstencionismo en la próximas elecciones?

-Tengo la sensación de que el TSE ha bajado en sus estándares de credibilidad, pero aún
seguimos siendo la institución más creíble del sector público. No obstante, sí hay que
reconocer que como producto de esta crisis de credibilidad en los partidos políticos, se ha
provocado una lenta erosión de la credibilidad del otro componente de la institucionalidad
electoral, que es el Tribunal. Eso es así y no podemos tapar el sol con un dedo. ¿Cómo
recuperar todo esto? Las reformas electorales son una vía importante para lograrlo, así como
reforzar a los partidos como institución, exigirles más calidad en su funcionamiento y también
es necesaria una mayor participación de los costarricenses en los partidos políticos y en los
sistemas institucionales.

¿Realiza ya el TSE gestiones en la Asamblea Legislativa para promover las reformas
que considera necesarias para mejorar el sistema electoral y la participación
ciudadana?

-La comisión que estudia las reformas electorales está utilizando como base de discusión
nuestro proyecto de Código Electoral. Desde luego no han aprobado todas nuestras
propuestas y tampoco pretendemos eso, pero de alguna manera creemos que la impronta de
este tribunal va a quedar marcada en ese proyecto. Le estamos dando seguimiento a ese
trámite y tenemos asesores permanentes en ello. Con esta Asamblea Legislativa hemos
trabajdo mejor y hay un vínculo permanente.




       Ottón Solís pide a Oscar Arias modificar algunos aspectos


Posición demócrata abriría puerta para
          renegociar el TLC




LORNA CHACON
   redactora




                                                       Luego de que en noviembre del 2006 los
                                                       demócratas obtuvieran la mayoría
                                                       legislativa, Nancy Pelosi asumió como
                                                       presidenta de la Cámara de
La posición de la mayoría demócrata en el
                                                       Representantes de Estados Unidos. Le
Congreso de Estados Unidos, la cual impulsa una        acompaña, el representante Tom Lantos
nueva política de comercio para América, ha            de California. (Foto: Agencia EFE)
generado, en criterio del excandidato presidencial
Ottón Solís, el ambiente propicio para renegociar el TLC con ese país, por lo que el político
pidió al presidente Oscar Arias aprovechar dicha coyuntura.

Solís, líder del opositor Partido Acción Ciudadana (PAC), envió una carta al mandatario el
pasado 29 de marzo, en la cual explica que la propuesta demócrata "exige un
replanteamiento de la política comercial norteamericana", el cual contempla "modificaciones a
los Tratados de Libre Comercio" (TLC).

Estas modificaciones se centran en cuatro aspectos: "elevar los estándares laborales,
mejorar las garantías para la protección del ambiente, eliminar las excesivas protecciones a
la propiedad intelectual en el caso de las medicinas y eliminar los derechos excesivos
concedidos a los inversionistas", explica la misiva.

La propuesta afecta los tratados de libre comercio que aún no han sido firmados por Estados
Unidos (por ejemplo Panamá, Perú, Ecuador y Colombia) e implicarían una modificación de
éstos debido a que los demócratas tienen mayoría en ambas cámaras del congreso
estadounidense.

Este no es el caso de Costa Rica, pues entre Estados Unidos, Centroamérica y República
Dominicana ya fue suscrito por el Ejecutivo costarricense, aunque es el único país cuyo
Congreso aún no lo ha ratificado, aunque, de acuerdo con Solís, la coyuntura política
estadounidense abre la puerta también para el caso costarricense.

"En este contexto, respetuosamente le sugiero que aproveche esta oportunidad para que
solicite una renegociación de al menos aquellos aspectos del TLC que son prioritarios para
los demócratas y para los que están demandando modificaciones en el caso de otros
tratados y que a su vez son desfavorables para nuestro país", aseguró Ottón Solís en su
carta a Oscar Arias.

Según el excandidato presidencial, la renegociación parcial "constituiría una reducción
significativa en los aspectos negativos del TLC, pero, además, abriría la posibilidad de
someter a consideración algunos otros problemas que lo caracterizan".

De acuerdo con Solís, "Costa Rica tiene el prestigio, la autoridad moral y los amigos en
Washington para pedir mejoras sustanciales, por ejemplo, en lo relacionado con la salud, el
ambiente y la soberanía ante las multinacionales, entre otras", añadió el excandidato del PAC
en su carta.

UNIVERSIDAD consultó a la oficina de prensa de la Presidencia de la República sobre si el
presidente Oscar Arias se referiría a la carta de Ottón Solís, pero al cierre de esta edición
(jueves 12 de abril) no se había dado una respuesta oficial.

El Congreso de los Estados Unidos es un órgano bicameral compuesto por la Cámara de
Representantes y el Senado.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros que representan un distrito al que sirven
por dos años. Los puestos se dividen en función de la población de cada Estado. En
contraste, cada Estado cuenta con dos senadores independientemente de su población. Hay
100 senadores, que sirven al menos seis años.

¿MISION POSIBLE?

Consultado sobre la posibilidad de renegociar un tratado que ya fue firmado por el gobierno y
que ya fue firmado y aprobado por Estados Unidos, Ottón Solís dijo a UNIVERSIDAD que "no
hay ningún impedimento legal" para hacerlo.
"Es una decisión política el decidir si se plantea una renegociación o no", explicó.

De acuerdo con el excandidato presidencial "ha habido siempre una oportunidad, pero ahora
es evidente".

"El partido demócrata emitió un documento del total consenso entre senadores y congresistas
quienes ponen como condición para votar la ratificación de los TLC pendientes que éstos se
modifiquen en esos cuatro aspectos. Nosotros, casualmente, compartimos con los
congresistas demócratas con modificar el TLC nuestro en esos aspectos", añadió.

Al ser cuestionado sobre qué espera por parte del presidente Arias, Solís respondió:
"desaprovechar esa oportunidad es terquedad, es no querer tocar el TLC porque hay garantía
de éxito".

El hecho de que, mediante esa "Nueva Política de Comercio para América", países como
Panamá, Perú, Ecuador y Colombia vayan a tener TLC mejores que el de Costa Rica en esos
cuatro aspectos "me parece ridículo", manifestó el excandidato.

Solís espera que, tras el envío de su carta a Arias, el presidente "comente algo, haga algo
(…) y, sino, que explique por qué no".

En una entrevista publicada el 9 de abril en el diario "La Nación", el Consejero de la Sección
Económica de la Embajada de Estados Unidos en San José, Whitney J. Witteman aseguró
que negociar otra vez el TLC es algo "inimaginable".

"No me puedo imaginar que Estados Unidos quiera gastar tiempo y recursos otra vez en una
negociación que ya se hizo una vez", aseguró Witteman.

El diplomático declaró en la entrevista que "es tal la fila de países que quieren firmar un
tratado con Estados Unidos que si uno se sale debe hacer la fila de nuevo", por lo cual "lo
único que podemos imaginar es concretar lo acordado".

 Economista Luis Paulino Vargas:

 "Habría que renegociar el TLC completamente"
 Consultado por UNIVERSIDAD sobre las posibilidades reales de renegociar el
 TLC con Estados Unidos, el economista Luis Paulino Vargas dijo que "el TLC es
 algo de alcances tan amplios y profundos que si se trata de renegociar, habría que
 hacerlo completamente".

 "Cuando se dice renegociar ¿de qué estamos hablando?. Pienso que o se renegocia
 todo el TLC o no tiene sentido cambiar dos o tres cositas y dejar otro montón de
 barbaridades", expresó Vargas.

 Para este docente de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), "una posición
 realmente patriota debe proponer una negociación muy fuerte con Estados Unidos,
 aprovechando la mayoría demócrata y el desprestigio total del gobierno de (George)
 Bush".

 En ese contexto, se podría "proponer una negociación con Estados Unidos que
 consiste en plantearnos a fondo la manera como nosotros nos relacionamos
 comercialmente con Estados Unidos y eso es algo muy serio", agregó Solís.
 "Una renegociación sería otra cosa, sería firmar un documento distinto que refunde
 la forma de relación con Estados Unidos. No se trata de pelear con ese país pero sí
 de replantearse cómo nos vamos a relacionar con él", puntualizó Vargas.




                  Diputado Merino y Confraternidad Guanacasteca



   Buscan acabar con quemas de caña


                   Se critican daños a la salud pública y al ambiente por parte de empresas
                   vinculadas al presidente Arias y a algunos contribuyentes a su campaña.



 Vinicio Chacón
    redactor
El Ingenio Taboga, propiedad de la familia del
presidente Oscar Arias, y la empresa Azucarera El
Viejo S.A., perteneciente a contribuyentes a su
campaña, fueron señalados por el diputado José
Merino, del Frente Amplio, por insistir con la práctica
de la quema de cañales.
Merino, junto con la organización Confraternidad
Guanacasteca, presentaron una acción de
inconstitucionalidad contra los primeros siete
artículos del Decreto Ejecutivo No. 23850-MAG-SP,
"Reglamento sobre quemas controladas con fines
agrícolas y pecuarios", publicado en La Gaceta No.
237 de 14 de diciembre de 1994. En ese decreto el        .
Ministerio de la Producción fundamenta los
permisos que otorga para quemar las plantaciones de caña.
El legislador cimienta el planteamiento ante la Sala Constitucional en que busca evitar una
lesión al derecho de la población a gozar de un ambiente sano y equilibrado ecológicamente,
al tiempo que detalló que "existe suficiente evidencia para demostrar que las quemas de los
cañales reducen los costos de las empresas, pero al mismo tiempo producen daños
irreversibles en la biodiversidad, contaminan el aire, destruyen los suelos y dañan la salud de
los seres humanos".
Un comunicado de prensa del diputado cita el documento "Análisis Situacional de Salud -
Área Carrillo - Región Chorotega - Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) 2004-2006",
el cual señala que "la principal causa de consulta en nuestro nivel de atención son las
enfermedades de vías respiratorias. La corta de caña, tiene un proceso previo de "quema", la
cual provoca humo, hollín y partículas en suspensión, lo cual tiende a agravar los
padecimientos prevalentes en la zona como los estados atópicos y asma bronquial."
Según esa misma fuente, Carlos Cruz, presidente de Confraternidad Guanacasteca,
denunció que "los ingenios Taboga y Azucarera El Viejo actúan por la libre y queman la
mayoría de sus tierras, para realizar la zafra".
La misma Sala IV acogió recursos de amparo sobre este tema y en el Voto N° 2002-4947 del
24 de mayo de 2002, manifestó que "es del dominio público que las quemas (...) producen
brozas, cenizas y brumas susceptibles de afectar la salud humana, ya que pueden provocar
irritaciones en el tracto respiratorio y afecciones de los ojos como la conjuntivitis. Además, los
incendios en la actividad agrícola son una de las fuentes del dióxido de carbono que hoy día
se acumula en la atmósfera terrestre y según, se afirma, podría ser responsable del
tristemente célebre "efecto de invernadero" que afecta a todo el mundo".

QUEMAR EN VEZ DE INVERTIR

Cuando llega el momento de la zafra, los cultivos de caña son quemados para eliminar las
hojas de la planta, lo cual facilita el transporte de la cosecha y el procesamiento en los
ingenios.
Gadi Amit, Vocero de Confraternidad Guanacasteca, explicó a UNIVERSIDAD que la caña es
quemada para abaratar costos. "En otras regiones y países se cosecha perfectamente sin
quemar. Aquí los productores masivos de caña son el Ingenio Taboga, de la familia Arias; El
Viejo, de la familia Jenkins, y CATSA, de una familia guatemalteca. Entre esas tres empresas
producen el 60% del azúcar de Costa Rica, trabajan miles de hectáreas, además de que
otras empresas les entregan su cosecha".
Amit informó que este año, El Viejo recibió permiso para quemar 6500 hectáreas, mientras
que CATSA 3700.
"Esta práctica produce dos tipos de daños. En primer lugar a la salud pública, pues el humo,
cenizas y otras sustancias que quedan en el aire afectan a la gente. Particularmente las
cenizas se meten en las casas y caen en la comida. En algunos casos las casa se ven
envueltas en humo y la gente tiene que huir. La Ley General de Salud Pública prohíbe
terminantemente esta contaminación", sentenció.
En lo que al ambiente se refiere, especificó que el humo de las quemas produce dióxido de
carbono, "uno de los gases culpables del cambio climático, cuya emisión Costa Rica se ha
comprometido internacionalmente a reducir".
Además, Amit detalló que los cañales se queman en porciones que pueden ser de siete a
diez hectáreas ; "toda la vida que se encuentre adentro queda exterminada ipso facto; antes
la quema se hacía por cuatro costados hacia adentro del área que se quemaba, ahora,
teóricamente, es desde uno o dos costados para dar chance a la fauna que escape, pero los
estudios hechos demuestran que muchos animales no lo logran y se hace una matanza de
todo tipo de especies, lo cual es prohibido por la Ley de Vida Silvestre".
Por su parte, el Ingenio Taboga en su sitio web manifiesta que revisa constantemente su
proceso productivo para "minimizar los impactos ambientales que pueda generar,
asegurando la salud; el bienestar de su personal y el de las comunidades vecinas,
cumpliendo con las leyes que nos regulan".
Sobre el proceso productivo, apunta que una vez que la planta de caña madura entre 12 y 14
meses, "las personas encargadas del área de cosecha se disponen a cortarla y recogerla a
través de alce mecánico y llevarla hacia los patios de caña de los ingenios".
Señala además que "devolvemos al suelo gran parte de los nutrimentos, reincorporando
como abono orgánico las cenizas y la cachaza. (...) Reincorporamos los desechos vegetales
al suelo de las plantaciones en las áreas cosechadas mecánicamente en verde".
Al respecto se preguntó en las oficinas del Ingenio Taboga por el Director de Producción,
mas respondieron que debía ser ubicado en las de Guanacaste, donde fue imposible realizar
el contacto telefónico.
Por otra parte, Ricardo Guillén, Coordinador de la Unidad de Apoyo de la Dirección del
Programa Nacional del Ministerio de la Producción, explicó que en cumplimiento con
mandatos de la Sala Constitucional se conformó una comisión interinstitucional entre los
ministerios de Salud, Producción y Ambiente.
"Esa comisión trabaja en analizar y perfeccionar el reglamento vigente con el afán de
establecer un mayor control de las técnicas de quema y fiscalización, para evitar los riesgos a
la salud pública, la infraestructura y los recursos naturales", indicó.
Guillén comentó que también se trabaja en "el proceso paulatino de cambiar las técnicas de
cosecha", que por razones económicas y culturales no se puede hacer de golpe, según dijo.
Amit recordó que existen máquinas cosechadoras que trabajan la planta en verde, sin
quemarla, como sucede en San Carlos o San Ramón. "Hay que reconocer que este proceso
encarece la producción, pero se trata de un producto altamente rentable, ya que los precios
internacionales del azúcar están por los cielos. No puede ser que la rentabilidad del producto
se base en los daños a la salud y al ambiente, los costos se le pasan a la CCSS por las
enfermedades respiratorias que causan. Así, pagamos todos por ellos".

 GENEROSOS CONTRIBUYENTES
 La empresa Azucarera El Viejo S.A., cuyo presidente es Álvaro Jenkins Morales,
 donó a la campaña electoral de Oscar Arias la suma de ¢4.790.350, según datos del
 Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) (Ver UNIVERSIDAD No. 1651 del 26 de
 enero del 2006).
 Jenkins Morales también figura como presidente de la corporación Jeromo de San
 José S.A., la cual aportó a esa misma causa ¢4.799.570. Además, Álvaro Jenkins
 Rodríguez donó ¢5 millones y medio, mientras que a nombre de Matilde Jenkins
 Rodríguez aparecen ¢2.344.350. Finalmente, la Corporación Guanazucar S.A., en la
 cual aparece como secretario Álvaro Jenkins Rodríguez (hijo), contribuyó con
 ¢2.425.000.
 Así, según los datos del TSE, la familia Jenkins aportó un total de ¢15.068.920 a la
 campaña electoral del mandatario.
 TABOGA EN NÚMEROS
 En el sitio web del Ingenio Taboga (www.taboga.co.cr) se puede encontrar un
 gráfico titulado "Ventas Anuales 2005 - 2006", que especifica:

 $26.884.000 (¢13.998.229.960 a ¢520,69 el dólar) en azúcar
 $6.312.000 (¢3.286.595.280) en alcohol
 $2.389.000 (¢1.243.928.410) en "servicios"
 $1.880.000 (¢978.897.200) en miel
 $395.000 (¢205.672.550) en electricidad
 $345.000 (¢179.638.050) en arroz.
 Así, entre el 2005 y el 2006 esta empresa vendió ¢19.892.961.450



    Merino revela nexos del diplomático con telecomunicaciones y
                               turismo


     Denuncian presuntos intereses de
      embajador de EEUU en el TLC




LORNA CHACON
   redactora
Presuntos intereses en la aprobación del Tratado de
Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos por parte
del embajador de ese país Mark Langdale fueron
denunciados por el diputado del Frente Amplio José
Merino, quien pidió explicaciones al diplomático
sobre sus nexos con empresas de
telecomunicaciones y turismo.

Por otra parte, el Frente Liberacionista contra el
TLC, integrado por más de un centenar de militantes
del Partido Liberación Nacional, escribió a Langdale
el pasado 23 de marzo una carta pública en la que
le solicitó "mayor prudencia" en sus intervenciones
sobre el tratado comercial, al tiempo que le pidió   Con un mensaje de "Go home" (Váyase a
responder a una serie de cuestionamientos sobre el casa), una veintena de manifestantes
tema (Ver recuadro "Carta al embajador").            acudió con antorchas a las afueras de la
                                                     casa del embajador estadounidense Mark
La denuncia sobre los presuntos intereses del        Langdale (Foto: Katya Alvarado).
embajador fue formulada por el diputado Merino
mediante un comunicado en el que aseguró que "Langdale debe dar explicaciones públicas
sobre sus intereses comerciales en la aprobación del TLC".

"Al parecer, más que un diplomático es un agente de los intereses de poderosos grupos
empresariales vinculados a la texana familia Bush y a la mexicana familia Azcárraga",
aseguró el legislador, quien destacó que Langdale "aparece en las listas de los mayores
contribuyentes a las campañas del presidente (George) Bush, con sumas superiores a los
$50.000".

De acuerdo con la denuncia, el embajador Langdale fue presidente durante 16 años de la
empresa Posadas USA Inc., la cual es una subsidiaria del Grupo Posadas, una corporación
de la poderosa familia mexicana Azcárraga con inversiones en el sector hotelero de América
Latina, donde opera más de 10.500 habitaciones en hoteles como Fiesta Americana y Cesar
Park, entre otros.

Esa familia también está vinculada a la poderosa empresa de televisión, Televisa S.A.,
fundada por Emilio Azcárraga Vidaurreta en 1955 y actualmente dirigida por su hijo, Emilio
Azcárraga Milmo.

Casualmente, la propietaria de una cuarta parte de la empresa Televisa, la empresaria
mexicana María Asunción Aramburuzabala Larregui -vicepresidenta del Grupo Modelo (la
cervecería más grande de México)- se casó en el 2005 con el embajador de Estados Unidos
en México, Antonio Garza.

De acuerdo con el diputado Merino, el embajador Mark Langdale también ha estado
vinculado a la empresa CapRock Communications Corp. (http://www.caprock.com), "un
proveedor integrado de comunicaciones dedicado en su momento a la construcción de redes
de fibra óptica".

Posteriormente, la empresa ha evolucionado a las comunicaciones satelitales para diversos
tipos de industria, como la militar y de transportes.

Merino dijo a UNIVERSIDAD que no ha recibido ninguna respuesta por parte del diplomático
estadounidense, ante lo cual hizo alusión al refrán popular de "el que calla, otorga".

"Creo que él se ha extralimitado como diplomático y, además, no cabe duda que tiene
intereses en sectores económicos que, eventualmente, se verían favorecidos con el TLC",
agregó.
El pasado 29 de marzo, UNIVERSIDAD consultó a la Embajada de Estados Unidos, por
medio de su Oficina de Asuntos Públicos, si el embajador Langdale se referiría a las
denuncias formuladas por el diputado Merino. Al cierre de esta edición (jueves 12 de abril), la
delegación diplomática no se había pronunciado al respecto.

¿DECLARACIONES INJERENCISTAS?

El 14 de marzo anterior, el embajador Mark Langdale se reunió en Casa Presidencial con el
presidente Oscar Arias y los ministros Bruno Stagno (Relaciones Exteriores), Marco Vinicio
Ruiz (Comercio Exterior), y el viceministro de la Presidencia, Roberto Thompson, con quienes
conversó durante más de una hora sobre diversos temas, entre ellos el trámite legislativo del
TLC.
Tras concluir la cita, el diplomático declaró a los medios de comunicación que, en su criterio,
"la mayoría sigue estando a favor (del TLC) y se tienen los 38 votos en la Asamblea
Legislativa. Vamos a pasar".
Langdale añadió que "la única forma de entrar en el mercado de Estados Unidos
permanentemente, es a través de la consecución de un tratado".
 "Es importante que Costa Rica y sus instituciones democráticas, tomen una decisión
definitiva en este tema en un tiempo normal y ahora, es el momento para que Costa Rica
tome una decisión, si quiere participar en el mercado global, como los demás países de la
región", aseguró.
Las declaraciones del embajador estadounidense provocaron la molestia de algunos
sectores, que las calificaron de injerencistas, por lo cual el grupo Costa Rica Solidaria y el
Frente de Profesionales contra el TLC organizó el pasado 11 de abril una manifestación con
antorchas en las afueras de la residencia del diplomático, ubicada en Escazú.
La actividad reunió a una veintena de manifestantes, entre ellos Mariano Figueres, hijo del
fallecido presidente José Figueres Ferrer.
El grupo pidió al embajador "go home" (irse a casa) por medio de las antorchas que
recordaron la gesta heroica de Juan Santamaría, quien quemó el mesón donde se
resguardaban los filibusteros estadounidenses en Rivas, en 1856.
"Es un manera de recordar con antorchas la gesta heroica de Juan Santamaría dirigida por el
presidente (Juan Rafael) Mora. El embajador está actuando exactamente igual que los
filibusteros de 1856, definiendo qué es lo que el país tiene que hacer y cuál es la ruta que
tiene que tomar", explicó Flora Fernández, de Costa Rica Solidaria.


Por su parte, el Frente Liberacionista contra el TLC escribió a Langdale una carta pública en
la que le solicitó "mayor prudencia" en sus intervenciones sobre el tratado comercial.

En la misiva, suscrita por Oscar Campos, ex presidente de la Corporación Arrocera Nacional
(CONARROZ), los liberacionistas formularon al embajador una serie de preguntas en relación
con su afirmación de que sin el TLC no es posible tener relaciones comerciales con Estados
Unidos (Ver recuadro "Carta al embajador").

Consultado al respecto, Oscar Campos dijo a UNIVERSIDAD que el embajador Langdale "no
nos ha contestado nada" pero "creemos que no sólo debe contestarnos a nosotros sino al
país".

A juicio de Campos, el embajador "comprometió la independencia del Presidente de la
República", por lo cual esperan una "explicación a las preguntas que le pedimos que nos
diera respuesta".

 Carta al embajador
 El pasado 23 de marzo, el Frente Liberacionista contra el TLC, coordinador por
 Oscar Campos Chavarría, dio a conocer una carta pública, que fue publicada en
 Diario Extra, dirigida al embajador estadounidense Mark Langdale.
A continuación se ofrecen algunos extractos de ese documento:

"Consideramos que en este momento el pueblo de Costa Rica pasa por una
coyuntura política sensible, ya que la discusión de los alcances de la aprobación
legislativa del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y
República Dominicana, ha polarizado la sociedad y generado una contradicción
importante que tendrá que resolver".

"Consideramos como necesaria la observancia del derecho de autodeterminación de
los pueblos y la independencia de estos pueblos, a resolver su futuro con base en los
intereses propios y de las futuras generaciones, en nuestro caso, por medio de los
mecanismos que establece nuestra centenaria democracia".

"En el marco político mencionado, la visita hecha por usted a Casa
Presidencial para reunirse con el presidente de la República, Dr. Óscar
Arias Sánchez, y cuyo motivo y resultados fueron publicados por la prensa,
consideramos que agrega elementos que distorsionan y que en nada ayudan al
presidente Arias a resolver, como estadista democrático, la contradicción política y
social, que existe en el seno de nuestra sociedad".

"Nosotros, en nuestro carácter de liberacionistas y quienes no estamos de acuerdo
con la aprobación legislativa del actual texto del TLC, permítanos solicitarle,
respetuosamente, observar mayor prudencia en futuras intervenciones sobre este
tema, en aras de fortalecer las relaciones de buena vecindad entre nuestros pueblos".

"Asimismo, con base en algunas dudas que nos han generado sus declaraciones, con
todo respeto le solicitamos explicar al pueblo costarricense los alcances de su
afirmación de que sin Tratado no es posible tener relaciones comerciales con su
país".

"¿Acaso esto significa que Estados Unidos aplicará represalias si Costa Rica no
aprueba este Tratado? ¿Ejercerá su Gobierno desviación de comercio y de
inversiones? ¿Cuáles son los intereses que señala usted en que este Tratado debe ser
aprobado en "este momento"? ¿Su Gobierno eliminaría a Costa Rica los beneficios
de la ICC si no aprueba este TLC?".

"Esperamos, señor Embajador, su comprensión a este señalamiento y solicitud,
quedando a la espera de sus noticias".




            Impedimento a materia prima de terceros países


   TLC afectará a empresas de zonas
                francas
                 Más de 40 empresas textiles abandonaron Guatemala en el último año, a
                 pesar de estar en vigencia el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.


   EDUARDO
RAMÍREZ FLORES
    redactor




Las compañías que operan en Costa Rica dentro
del régimen de zonas francas y que deseen
disfrutar de los beneficios arancelarios que
ofrecería Estados Unidos mediante el Tratado de
Libre Comercio (TLC), solo podrán emplear
materia prima proveniente de los países
firmantes de este tratado, lo cual limitará sus
ventas hacia aquel mercado.
Esta sería una de las consecuencias perjudiciales
que tendrían en su relación comercial con
Estados Unidos las firmas exportadoras en           El Gobierno tendrá que definir pronto
zonas francas, de aprobarse el mencionado TLC, cómo sustituye los incentivos fiscales a
que en su Artículo 3.4 se refiere a la exención de las empresas en zona franca, cuyos
                                                    beneficios deben desaparecer a partir del
aranceles aduaneros; el tratado prohíbe             2010. (Foto: Katya Alvarado)
cualquier tipo de subsidio a las exportaciones.
De acuerdo con dicho artículo, a partir del 31 de diciembre del 2009, esas empresas
tendrán que fabricar sus productos destinados al mercado estadounidense con insumos
exclusivos de las naciones miembro del Tratado, aseguró Renzo Céspedes Vargas,
consultor en comercio internacional y asesor de numerosas firmas.
Para el especialista, el sector empresarial y el Gobierno deberían evaluar la magnitud
del impacto de esta medida, sobre todo porque aproximadamente un 55% de las
exportaciones costarricenses hacia Estados Unidos se generan en las zonas francas, y
algunas empresas utilizan materias primas procedentes de otros países del mundo.
Céspedes Vargas cree que esta disposición incluida en el TLC y el hecho de que en el
2009 deberán eliminarse los beneficios arancelarios que otorgan las zonas francas,
debería tener al Gobierno y a esos beneficiarios abocados a iniciar un plan de nuevos
incentivos para ese sector, en lugar de estar afirmando que las maquiladoras se van a
marchar si no se aprueba el tratado.
Acerca de si esto no es una estrategia del Gobierno para presionar por la aprobación
del TLC, sostuvo que "ya este tipo de movimiento maquiavélico lo han hecho en el
pasado y no sería de extrañar que esa sea la posición actual".
Cabe recordar que el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) divulgó
en marzo pasado un estudio en el que se advertía que unas 13.000 personas del sector
de los textiles podrían quedar desempleadas si Costa Rica no ratificaba el TLC y
porque en los otros países miembros las empresas maquiladoras tendrían más ventajas
para instalarse y operar.
OTRA REALIDAD

Según el citado informe del MEIC, sin el TLC los productos nacionales continuarían
pagando hasta un 32% en aranceles, para poder entrar al mercado estadounidense; con
el tratado ese gravamen sería eliminado.
El dramatismo del sector llegó al punto de que algunos días después, un diario
nacional detalló que más de medio millar de empleados de una empresa textilera en la
provincia de Alajuela, decidieron reducir su jornada de cuatro a cinco días, para que
no fueran despedidos unos 150 compañeros.
En contradicción con lo anterior, el diario guatemalteco El Periódico informó el
pasado 10 de abril que en la última semana se perdieron en esa nación -suscritora del
TLC con Estados Unidos- más de 1.400 puestos de trabajo, debido al cierre de las
maquiladoras Verit S.A. y Vereco S.A., de capital coreano.
En Guatemala, la Comisión de Vestuario y Textiles (Vestex) reportó el año pasado el
cierre de 40 empresas de maquila, y para el primer trimestre del presente año se han
sumado 8.
Rolando Figueroa, asesor legal de Vestex, explicó a El Periódico que las maquilas en
Guatemala han perdido contratos frente a fábricas de países centroamericanos y
China, debido a que estas tienen menores costos de producción.
Una situación parecida viven los ganaderos en Honduras. Allí, Jorge Díaz, presidente
de la Asociación de Empacadores de Carne, declaró al diario El Heraldo que "no
hemos visto ningún cambio, porque los beneficios que nos dio el TLC ya los teníamos
(...) las exportaciones están muy bajas, es difícil exportar cuando las condiciones del
país se dan solo para importar".
Respecto de lo anterior, el diputado Ronald Solís -del Partido Acción Ciudadana-
comentó que "la lamentable experiencia de los países centroamericanos que se
apresuraron a ratificar el TLC, nos está dando la razón a quienes nos oponemos a un
tratado que fue mal negociado, y es un mentís a la campaña de temor que realizan el
Gobierno y los impulsores del tratado, quienes nos quieren hacer creer que el empleo
en la industria textil depende de que se apruebe el acuerdo comercial con Estados
Unidos".
Este Semanario trató de conocer desde antes de Semana Santa la posición de la
Asociación de Empresas de Zonas Francas (AZOFRAS) en torno a artículo 3.4 del
TLC. El director ejecutivo de esta organización, Timothy Scott, por intermedio de su
secretaria remitió la consulta a su asesora de prensa Vanessa Esquivel -de la empresa
Edilex-, a quien se le envió un cuestionario el 30 de marzo.
Al cerrar esta edición (12 de abril), Esquivel dijo que los miembros de AZOFRAS
tenían esa semana muy complicada su agenda y que era difícil que respondieran.
Algo similar ocurrió con el Ministerio de Comercio Exterior (COMEX), al que se les
envió el 29 de marzo una serie de preguntas, para que contestara el ministro Marco
Vinicio Ruiz o la viceministra Amparo Pacheco. La periodista Emma Lizano informó
el 10 de abril que los funcionarios se encontraban ocupados en negociaciones del TLC
con Panamá, pero que trataría de que respondieran, lo cual no se dio.
Por su parte, el Ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga, aseveró que ya tiene listo un
plan para sustituir los incentivos fiscales a las zonas francas, pero que lo dará a
conocer una vez que se lo presente al mandatario Óscar Arias.

FIN DE EXENCIONES

Mientras tanto, el experto en comercio internacional, Renzo Céspedes Vargas, recordó
que la prórroga que Costa Rica tiene en el marco de la Organización Mundial de
Comercio (OMC) para mantener regímenes de exención arancelaria expira en el 2010,
si no se hacen gestiones fuertes para extenderlo al 2013, como lo hizo Trinidad y
Tobago.
Para el consultor, el Gobierno prácticamente ha dado por agotadas estas opciones que
tiene el país y se concentra de lleno en las negociaciones del TLC, en donde más bien
se hace una renuncia expresa -que regirá a partir del 2010- al uso de materias primas
provenientes de naciones ajenas al TLC con Estados Unidos.
Esto es muy grave, porque en realidad hay muchas empresas en el régimen de zonas
francas que opera con materias primas que vienen de otras partes del planeta, destacó.
Céspedes ve con preocupación que "mientras el país no redefine su política nacional
de apoyo a la competitividad, se adquieren compromisos inconsultos -por parte de los
negociadores- de renuncia a mecanismos que, perfectamente mediante una labor
inteligente como lo hace Trinidad y Tobago con la OMC-, podrían ser empleados para
ganar un tiempo adicional y redefinir el marco de la política de apoyo a la
producción".
Especificó que "de quedar en vigencia esta cláusula del TLC, en el 2009 se obligará a
las empresas a utilizar materias primas estadounidenses, de Centroamérica o
República Dominicana".
Céspedes agregó que si no se ratificara el TLC, no necesariamente las firmas en zona
franca van a perder su acceso al mercado estadounidense, ya que pueden seguir
disfrutando de los beneficios que otorga la Iniciativa para la Cuenca del Caribe,
aunque las textiles y vestidos sí podrían verse afectadas si expiran algunos beneficios
destinados a ese sector en el 2008.
En relación con la salida de las maquiladoras textiles hacia otros país, expuso que
"han ido a la búsqueda de mano de obra a menor costo, porque en esta industria los
factores más importantes que determinan su competitividad están estrechamente
vinculados al costo del operario y su productividad".
En este sentido, precisó que China se ha convertido en la gran receptora de este tipo
de industria, con lo cual desplaza a países con salarios mucho más bajos que los
costarricenses, como México y los centroamericanos.




                  Ministro de Hacienda, Guillermo Zúñiga:



     "La política tiene sus chanchadas"
                Ministro afirma que una vez superada la discusión sobre el TLC, impulsará la
                reforma fiscal.


MARÍA FLÓREZ-
  ESTRADA
  redactora




En la antesala de cumplirse el primer año de la
administración Arias, la discusión legislativa del
controversial Tratado de Libre Comercio con Estados
Unidos, Centroamérica y República Dominicana (TLC),
ocupa todo el espacio político nacional y mantiene
congelada la importante discusión de una reforma fiscal
que incremente la carga tributaria del país y cierre portillos
legales que facilitan eludir el pago de impuestos.
En una entrevista realizada al Ministro de Hacienda,
Guillermo Zúñiga, el funcionario justificó el hecho de que el
Poder Ejecutivo priorice el acuerdo comercial sobre
cualquier otro tema, y dijo sentirse optimista de que, una
vez superada esa etapa, será capaz de forjar las alianzas
políticas necesarias para lograr la reforma tributaria.
La conversación tuvo lugar en su despacho, el pasado 30
de marzo.
                                                        Ministro de Hacienda, Guillermo
¿No es injusto que al cumplirse casi un año de la       Zúñiga.
administración Arias, el TLC acapare la agenda
parlamentaria y que no se haya avanzado en la reforma tributaria que Ud. anunció?

-Totalmente injusto.

Pero, la responsabilidad es del Ejecutivo, sobre todo teniendo en cuenta que en el
período de sesiones extraordinarias el que pone la agenda es el Poder Ejecutivo.

-Yo más bien diría: ¿cuál es la responsabilidad de la Asamblea Legislativa…?

Pero hablemos primero de la del Ejecutivo.

- Vamos por orden. …Y, sobre todo, los grupos que obcecadamente se oponen a una cosa
que es una realidad.

¿Cuáles son esos grupos?

-El PAC.

¿Qué se opone a cuál realidad?

-Al TLC.

El PAC se opone al TLC, pero estamos hablando de por qué no se discute la reforma
fiscal.

-Pero, entonces, ¿cuál sería el trade-off (negociación), la opción que habría que tomar?
¿Olvidarnos del TLC? Sería un sinsentido. Viendo la realidad económica y geopolítica del
país, seguir discutiendo el TLC, un acuerdo que fue firmado hace ya más de tres años, sobre
el cual se ha escrito la mayor cantidad de libros, artículos, mesas redondas, debates,
editoriales…

Pero es el tema que el Ejecutivo puso en esta sesión extraordinaria.

-Claro, es que tenemos un plazo perentorio para que se apruebe. Y siempre dijimos que
apoyamos el TLC. Y además estamos convencidos de que hay que aprobarlo. Y no hemos
tenido la comprensión en la Asamblea Legislativa, para decirlo liviano.

Para decirlo liviano, no han podido tejer las alianzas necesarias.

-Yo no estoy tan seguro de eso. Tenemos una coalición, para estos temas, de 38 votos, que
son una mayoría calificada, que recoge a cinco partidos: Liberación Nacional, la Unidad
Social Cristiana, el Movimiento Libertario, Restauración Nacional y Unión Nacional.

Ustedes tienen esa mayoría parlamentaria, pero hay procedimientos que legalmente
hay que seguir.

-Así es.

Es decir, que no es que la oposición esté entorpeciendo por entorpecer, sino que tiene
derecho a refutar, a debatir, a presentar mociones.

- Bueno, digamos que los partidos opositores al TLC están haciendo uso de todo el espacio
que les da el reglamento legislativo para obstruir el trámite del proyecto.

De acuerdo… Y el Ejecutivo y sus aliados están haciendo incluso más de lo que
permite el reglamento legislativo para acelerar la discusión del TLC.

-Eso lo dice usted.

No, lo dijo la Sala Constitucional. Por eso tuvieron que regresar al inicio el trámite para
reformar el reglamento.

-La Sala de lo que está hablando es de cosas de procedimiento.

Por eso, dijo que se equivocaron al querer acelerar las cosas.

-Pero, es muy distinto que se hayan equivocado a decir lo que Ud. dijo: que están haciendo
más de lo que permite el reglamento legislativo. Podemos equivocarnos en los trámites, pero
tiene sesgo.

Está bien, lo acepto. Ahora, lo cierto es que la discusión del TLC…

- …Está absorbiendo el trámite legislativo.

…Y está avanzando a un ritmo que, por acciones de tirios y troyanos, no camina. ¿Qué
pasa con la reforma fiscal, que es tan importante para el país? ¿Por qué no plantearon
ese tema en extraordinarias?

-Porque la política es un mundo de realidades. En política hay que hacer lo que es factible,
quizás no lo que uno quisiera completamente. Porque en el trámite, en los acuerdos, hay que
construir muchas cosas. Nosotros presentamos ya tres proyectos, no hay que olvidarlo, y
están en las comisiones y allí van caminando. Pero, efectivamente, el tema del TLC, por la
importancia que tiene para el país, por la importancia dentro de la propuesta política que hizo
el Presidente Arias durante la campaña, por el compromiso que el Presidente, en su
campaña, asumió, y por los plazos perentorios que tenemos… Es que no hay que olvidar.
Bueno, hay que escoger, y decidimos que teníamos que avanzar en los trámites del TLC.
No soy el que maneja la agenda legislativa, sin duda alguna, pero sí estoy al tanto de las
cosas. Si se seguía por los procedimientos normales, esto iba a tomar no sé cuántos años.
Los cálculos se han hecho, nos los han enseñado. De manera que hubo que entrar y poner
todo el esfuerzo en ese tema. Ahora, como le decía, los opositores al tratado, con todo el
derecho, hay que decirlo, están haciendo uso, al extremo, del reglamento legislativo, para
evitar que eso se apruebe. Ahora, lo importante sería tener claro qué le podría pasar a este
país si no hay eso.

Supongamos un escenario: se resolvió lo del TLC. Sin embargo, Ud. no contaría con
los mismos aliados para la reforma fiscal. El Movimiento Libertario no quiere aceptarle
el impuesto a la renta mundial y tampoco otros impuestos. ¿No están idealizando ese
"romance" del momento?

-Cada momento se analiza cuando se llega. Hay una frase famosa: uno cruza el puente
cuando llega al río. En este momento, en los temas de los impuestos, hemos presentado tres
proyectos: la transformación de Ventas en un IVA (Impuesto al Valor Agregado)
generalizado; el impuesto al valor de las propiedades, el impuesto solidario; y el impuesto a
las sociedades. El Impuesto a la Renta está listo, o sea, está elaborado el proyecto.

Pero no hay acuerdo sobre éste.

-Bueno, es que ¿para qué vamos a hacer los acuerdos ahora? Aunque no lo crea, yo he
estado hablando con mucha gente. Yo no he dejado de visitar la Asamblea. El Código de
Normas y Procedimientos, está listo. El proyecto de Ley de Transparencia Presupuestaria,
allí está listo. O sea, la reforma allí está. Solo que hay que buscar el mejor tiempo legislativo
para presentarla e irla a pelear. Ahora, ¿quiénes van a apoyar qué? Estaremos por verlo, y
cuando las cosas lleguen al Plenario legislativo, allí vamos a saber cómo van a ser las cosas.

Me parece una agenda demasiado abierta…

-Pero, yo le voy a decir, ando muy optimista. La semana pasada el diputado Salom sacó un
artículo en un periódico, donde dice que este país necesita aumentar la carga tributaria en
tres puntos porcentuales del PIB (Producto Interno Bruto). Eso me alegró mucho.

Ud. mantiene contactos con los partidos en la Asamblea…

-Con el que más me ha costado es con el PAC.

¿Por qué? Quiero decir, al margen del TLC.

-Porque el PAC, distinto a otros, lo que me ha dicho a mí es que prefiere discutir los
proyectos cuando ya están presentados.
Y a mí me gusta conversar los proyectos, porque uno puede entonces incluir sugerencias,
recomendaciones, mejorarlo antes de llevarlo. Es decir, todo el tiempo de trabajo previo, es
un tiempo en que uno va a ganar un montón, en el trámite propiamente. Y ellos han sido más
de la tesis que "cuando Ud. lo presenta, allí lo discutimos".
Ellos son muy monolíticos, en general. O, aun más serio: a veces siento que puedo avanzar,
y luego ya no, siento que hay una voluntad para conversar algunas cosas, pero luego se
echan para atrás. Ha sido, quizás, la relación más difícil.
Ahora, vamos a los libertarios, que Ud. mencionó. No se olvide que los libertarios, don Otto
Guevara, en un momento dado, habló del flat tax (impuesto único). Eso, para mí, es un
cambio importante. Es decir, una cosa es hablar de que no se requieren impuestos y que
nada de esto y otra cosa es que digan: "Bueno, nos gusta el flat tax".
Allí hay un cambio en la percepción del Partido Movimiento Libertario en relación con el tema
de los impuestos. Eso lo veo positivo.

Hasta el Fondo Monetario Internacional (FMI) recomienda un mayor control de la banca
off shore (tica, y ubicada fuera del país), como parte, también, del circuito de la elusión
del pago de impuestos. Porque las leyes actuales dejan brechas a través de las cuales
se puede eludir el pago de impuestos en Costa Rica. ¿Qué parte de la reforma fiscal
atacaría este problema?

-El tema de las off shore tiene distintos frentes. En la parte de regulación, hay un componente
relacionado con el efecto de las off shore en la política monetaria. Son dos cosas. La parte
regulatoria es la supervisión sobre ahorros. En la parte monetaria, es plata que entra y sale
de la economía, sobre la cual, si no hay una regulación, pues no tenemos un control para el
manejo de la política monetaria. Esa es una parte. La otra es lo que puede haber al existir
renta territorial, por ejemplo, y otros huecos que tiene la legislación. Lo que podría
representar eso en la erosión del recaudo de los impuestos.
Hay algunas cosas ya incluidas en el proyecto de renta, que en su momento se darán a
conocer, cuando lo presentemos, con el afán de cerrar algunos huecos. Y ciertamente el FMI
está a favor de que regulemos esas cosas y también de que caminemos en el recaudo
impositivo por ese tipo de operaciones.

Sin embargo, un reciente informe de la Contraloría, del período 2000-2005, sobre los
reportes del pago del Impuesto sobre la Renta de los grandes contribuyentes, muestra
que en los sectores más dinámicos de la economía: intermediación financiera, turismo,
construcción, inmobiliarias, comercializadoras de automóviles, disminuyó el pago del
Impuesto sobre la Renta y a pesar de que la actividad está en auge, hay menos
empresas que reportan utilidades.

-Yo creo que la cosa, al día de hoy, ha cambiado significativamente.

Pero, ¿por qué acaban de intervenir a Motores Británicos y a Yanber S. A., que son dos
grandes contribuyentes?

- El procedimiento de trabajo que tenemos es que a principios de año se hace el plan anual
de auditoraje, y se escogen sectores económicos y se empieza a trabajar sobre eso. Cuando
se llega a ciertas actuaciones públicas, quiere decir que ha habido procesos previos muy
largos. Ahora, si a mí un estudio externo me indica que le ponga cuidado a estas cosas, pues
hay que curarse en salud inmediatamente. Entonces, quizá en los planes nuevos, esos
sectores se están incorporando.
En esos dos casos que Ud. me menciona, hay actuaciones previas que se han venido
desarrollando.

E incluso hay apelaciones…

-Eso es, que no son coincidentes con el tema de la Contraloría. Pero, además, el año pasado
los impuestos crecieron 25%, la carga tributaria aumentó 0.7%. Es que hay gente que anda
diciendo que como la economía creció, crecieron los impuestos. Sí, sí, eso pasó. Pero, aparte
de crecer la economía, para que la carga tributaria creciera 0.7%, es porque los impuestos
crecieron más que la economía.

¿Cuál es la carga tributaria (masa cotizante)?

-14.3% (del PIB), creo que es lo que está.

¿Y cuál es la carga ideal que debería tener Costa Rica?
-No menos de 18%.

Y el plan de reforma tributaria apunta a…

-Aumentarla en no menos de 3% a 3.5%. Más 0.5% en el incremento de recaudación, que ya
probamos que logramos el 0.7%, y veremos cómo salimos este año.

Supongamos que ya no existe el TLC como tema de discusión, ¿cómo va a hacer para
lograr un acuerdo fiscal? Ya pasó un año desde que hablamos la primera vez.

-Bueno, hemos crecido 0.7% la carga tributaria. ¿Qué es lo que sucede? Ante la conciencia
de que el tema de los impuestos se pospone, que no vamos a entrar en eso, nos dedicamos
a cobrar; además la gente quería que cobráramos. Me parece que el contribuyente está
percibiendo que el riesgo por evadir es real, y la gente está viniendo a pagar voluntariamente.
Ese es el tema. El año pasado creció 0.7% la recaudación. Y este año vamos a ver cómo
salimos, no le quiero adelantar una cifra. Ahora, evidentemente, para todas las necesidades
de este país, no es suficiente hacerlo todo por la recaudación.
Lo que siento es que somos más exitosos en el combate a la elusión y a la evasión, porque
en el trabajo de la Contraloría hay una confusión entre elusión y evasión, y Ud. lo conoce
muy bien, porque las preguntas me las hizo separadas. Para controlar la elusión hay que ir
sobre los huecos legales, sobre la evasión sí hay que ir porque la evasión es un delito. Ahora,
en este proceso me parece que el contribuyente siente que vale la pena estar en orden con la
Tributación. Nosotros estamos cobrando. Y espere cuando se hagan públicas las cifras de
marzo.

¿Está optimista?

-Totalmente. Yo estoy seguro de que estamos en capacidad de reeditar este año 2007, lo
que hicimos en la segunda parte del 2006.

Lo cual ayudará al país a financiar sus gastos, aunque sigue siendo insuficiente.

- Ese es el tema. ¿Qué hemos hecho? Si queremos financiar infraestructura, bueno ahora le
metimos el 100% a CONAVI, en el presupuesto que estamos ejecutando. Le dimos el 100% a
las municipalidades, de las leyes de combustible. Eso nunca se había hecho en el país en los
últimos no sé cuántos años. Le dimos el 6% a la Educación, financiamos la duplicación de las
pensiones no contributivas de los adultos mayores más pobres del país. Le dimos la plata al
programa Avancemos, para que los pequeños se queden en las escuelas, para cubrir la meta
de este año, que es el 50%. Dimos plata al PANI, como no se había dado en el pasado.
Dimos recursos al programa de desarrollo de barrios y erradicación de tugurios. Todo eso lo
hicimos en este presupuesto, con recursos propios. Y seguimos recaudando. Y, además,
generamos un superávit primario muy importante, que permitió cooperar en el combate a la
inflación. Y como estamos recaudando más y somos muy ordenados en el gasto -porque no
es que no estemos gastando, somos ordenados en el gasto, en esas cosas que le estoy
diciendo-, tuvimos que ir al mercado financiero con menos frecuencia. Y eso ha ayudado,
también, a que las tasas de interés bajen. Entonces, estamos armando un círculo donde la
inflación viene cayendo, las tasas de interés vienen bajando, y eso es porque poco a poco
hemos ido poniendo orden en las finanzas públicas.
Ahora, ¿es eso suficiente? No, porque para recuperar la inversión en todos los rubros que
mencioné, se requieren más recursos. Si queremos gastar más en Educación, en ciencia y
tecnología, si queremos darle sostenibilidad al programa de seguridad, que ya le metimos los
mil policías este año, vamos a requerir más recursos. Y creo que hay que darle un poquito a
la cultura también, y eso es plata. Entonces, vamos a seguir cobrando, pero va a llegar un
momento en el cual si queremos dar el salto cualitativo en la cantidad y calidad de la
inversión pública, diay sí, va a haber que ir a conversar con los diputados. Que, de hecho, lo
hemos estado haciendo.

Entonces, ¿cuál va a ser su estrategia política para lograr esto? ¿Cómo va a hacer para
romper con esa falta de diálogo con el PAC?

-Mire, si uno no quiere, dos no pueden. Yo he dado muestras suficientes de mi voluntad en
conversar con los diputados del PAC. Ellos tienen su forma de manejarse. Lo simpático es
que de forma individual, tengo muchísimos amigos allí: colegas, compañeros de universidad,
conocidos del mundo empresarial, académicos. De manera que uno puede conversar. Es
gente muy receptiva, educada, es gente buena, lo que uno llamaría un ciudadano bueno.
Cuando la relación ya se vuelve en términos políticos, la cosa se complica. Entonces, soy
optimista. En esta cosa donde las relaciones andan crispadas en razón del TLC, pues, diay,
lo mejor es dejar que todos crucemos ese puente y lo saldemos, sea que se vote
favorablemente o en contra, porque el país no puede seguir en esa duda. Una vez que se
resuelva eso, pues regresaremos, en eso soy medio perseverante… y paciente. Y, de alguna
manera, en mis conversaciones, que a veces no sé si son de amigos, o conversaciones
políticas, porque es una mezcla, siento que en ciertos temas hay posibilidades de conversar,
y creo que ellos tienen interés en impulsar algunas cosas.
De hecho, a finales del año pasado ellos impulsaron algunas iniciativas en materia
hacendaria, que a mí me pareció que eran un poco fragmentadas, que venían del proyecto
antiguo, que ellos mismos habían mandado en consulta a la Sala IV después de votarse en
primer debate. Pero, bueno, estas son, como diría don Pepe, chanchadas de la política. Y yo
creo que llegado el momento, esperaría que también haya una comprensión muy grande de
parte de la gente del PAC, el partido mayoritario de oposición nuestro, de la misma forma
que he tenido la oportunidad de conversar con los otros partidos y avanzar.

¿Qué propuesta de incentivos a la inversión foránea tiene el Ministerio de Hacienda en
sustitución de las zonas francas para el 2010 cuando, según la Organización Mundial
de Comercio, estas deberán eliminarse?

-El borrador del proyecto está elaborado, pero tengo que discutirlo con el Presidente, por lo
que, lamentablemente, no puedo adelantarle más en este momento.




                         Parque Nacional Marino Ballena



"La ballena jorobada nos da de comer"

   Antonella
   Sudasassi
    Furniss
   redactora
La actividad turística de avistamiento de las ballenas
jorobadas es el motor de las comunidades vecinas,
según Arturo Carmona, director del Parque Nacional
(PN) Marino Ballena.
Para él está muy claro que estos animales son los
que le dan "la gente de comer".
En su visita a este parque en la Península de Osa
se pudo observar que la significativa actividad
comercial y turística que genera dicha actividad. No
en vano, en reiteradas ocasiones, las personas del
lugar mencionaron que "aquí todo gira en torno a las
ballenas".
Los enormes mamíferos buscan aguas cálidas como
las costarricenses durante la época en que los polos
están en invierno, que es el lugar donde se
alimentan. Migran largas distancias para reproducirse y dar a luz a sus crías.
El récord del viaje más largo, más de 17 mil kilómetros de ida y de regreso, lo tiene una
ballena jorobada que fue fotografiada en la Península Antártica y luego en el Golfo de
Papagayo, relató Michelle Soto, representante de Marviva.
Las ballenas jorobadas que vienen del norte visitan las costas ticas entre enero y abril,
mientras que las que provienen del sur se observan entre junio y octubre.
Con el propósito de conservar los ecosistemas marinos, ballenas incluidas, se creó en 1989
el Parque Nacional Marino Ballena.

HISTORIA DE SIEMPRE

Desde su creación el parque no ha contado con los recursos suficientes para garantizar la
conservación de la zona, afirmó Carmona, quien citó entre ellos el equipo marino, como
lanchas de patrullaje, personal e infraestructura.
Años atrás estuvo coadministrado por la comunidad, sin embargo el año pasado se pasó a
manos exclusivas del MINAE (Ministerio de Ambiente y Energía).
 "El MINAE toma esto y no le da la importancia que debe, ni siquiera ha abierto más plazas",
comentó Carmona.
Durante la estadía en la zona, UNIVERSIDAD fue testigo de un barco camaronero que
estaba haciendo pesca ilegal dentro del territorio protegido.
Lamentablemente, ninguna de las personas presentes contaba con el equipo necesario para
proceder con la denuncia como la ley obliga (sacarle una foto al bote y al GPS, o instrumento
de localización).
Representantes de la comunidad afirmaron a este semanario que este escenario es bastante
común en la zona.