"Estudios en Apocalipsis"
Pastor Alex Donnelly
INTRODUCCION
El libro de Apocalipsis es uno de los libros más fascinantes de la Biblia. Todo creyente desea
entender su mensaje. Sin embargo, Apocalipsis es también uno de los libros más difíciles de
entender en todas las Escrituras; por ende pocos creyentes lo estudian seriamente. Nuestro
deseo, al presentar esta serie de estudios, es orientar al creyente acerca de cómo interpretar este
libro. Si logramos entender cómo interpretar Apocalipsis, entonces estaremos más preparados
para hacer un estudio detallado del mismo.
Muchos estudiosos han dedicado tiempo a escribir comentarios sobre este libro, y cada uno de
ellos ha llegado a conclusiones muy diferentes acerca de lo que Apocalipsis realmente enseña.
Los estudios que presentaremos a continuación no son un intento de escribir un comentario;
tampoco dedicaremos mucho tiempo a comentar sobre todas las diferentes interpretaciones que
se han dado sobre pasajes individuales. Más bien, nuestras metas son bastante sencillas:
a. Presentar una introducción al estudio de Apocalipsis.
b. Presentar un análisis del libro que nos ayudará entender Apocalipsis en su totalidad.
c. Comentar sobre los pasajes de mayor interés en el libro.
1. LA INTERPRETACION DEL LIBRO DE APOCALIPSIS
Apocalipsis fue escrito por Juan el Evangelista; es decir, por la misma persona que escribió el
Evangelio de Juan, y las tres epístolas de Juan. El libro mismo afirma esto (Apo 1:1, 4, 9;
22:3). Se considera que Apocalipsis fue escrito cerca al año 96 d.C., durante la persecución
del emperador romano Domiciano. Fue durante esta persecución que Juan fue enviado al
exilio, a la isla de Patmos (Apo 1:9); y fue allí donde Cristo se manifestó a Juan, y le dio las
revelaciones que ahora conforman el libro de Apocalipsis (Apo 1:1).
a. La Interpretación del Libro en General
Para saber cómo interpretar Apocalipsis, lo primero que debemos establecer es de qué clase de
libro se trata. Algunos afirman que es un libro profético, y hasta cierto punto eso es verdad.
Sin embargo, la forma en la cual Apocalipsis comienza y termina, lo identifica más bien como
una epístola (ver Apo 1:4 y 22:21).
En realidad, Apocalipsis es una carta, cuyo contenido es principalmente una serie de visiones
proféticas. Por lo tanto, al interpretar Apocalipsis habrá que notar qué parte es epístola, y qué
parte es profética, e interpretar cada sección en forma apropiada. Esta es una de las razones
por la cual es importante tener en cuenta la estructura del libro.
b. La Interpretación de las Partes Proféticas de Apocalipsis
Aunque todos están de acuerdo en decir que Apocalipsis contiene partes proféticas, no todos
están de acuerdo acerca de cómo interpretar estas secciones. A lo largo de los años, se han
propuesto TRES maneras principales de interpretar las profecías de Apocalipsis:
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i. La Interpretación HISTÓRICA
Algunos comentaristas ponen el énfasis sobre el hecho que Apocalipsis fue escrito para la
Iglesia al fin del primer siglo de la era cristiana. Durante estos años, la Iglesia estaba
enfrentando severas persecuciones por parte de las autoridades del Imperio Romano. Dios, en
Su amor y preocupación por la Iglesia, dio a Juan las visiones que encontramos en Apocalipsis,
con el propósito de animar a los creyentes en esos tiempos.
Según esta "escuela" de interpretación, la mayoría de los eventos proféticos relatados en
Apocalipsis, se cumplieron durante la época del Imperio Romano. Tanto la "bestia", como
"Babilonia", son considerados símbolos del poder perseguidor de ese Imperio.
Esta fue la manera en que la Iglesia Primitiva interpretó Apocalipsis, durante los primeros tres
siglos.
ii. La Interpretación ECLESIÁSTICA
Otros comentaristas afirman que Apocalipsis debe ser interpretado como una revelación de lo
que va a pasar a la Iglesia, a lo largo de la historia. Esta fue la interpretación favorecida por
los Reformadores (Lutero, Calvino, etc.), durante el siglo 16.
El problema con esta forma de interpretar Apocalipsis es que se presta para una multiplicidad
de interpretaciones, dependiendo del contexto histórico del comentarista. Por ejemplo, a lo
largo de los años, esta "escuela" de interpretación ha identificado a la "bestia" con diferentes
papas.
iii. La Interpretación ESCATOLÓGICA
La tercera forma de interpretar Apocalipsis es entender que la gran mayoría de sus profecías
aun faltan cumplir. Según esta "escuela" de interpretación, muchas de las profecías de
Apocalipsis van a cumplirse durante los últimos años de esta tierra, inmediatamente antes de la
Segunda Venida.
Un punto fuertemente discutido entre los comentaristas es exactamente cuándo ocurrirá el
Rapto de la Iglesia. Según algunos estudiosos, los capítulos 2 y 3 de Apocalipsis describen la
dispensación de la Iglesia, mientras que los capítulos 4 y 5 tratan con la Iglesia glorificada,
después del Rapto. Si esto es cierto, entonces todo lo que ocurre en los capítulos posteriores
(Apo 6-20) tienen que ver, no con la Iglesia, sino con Israel. Esta es la interpretación llamada
"Dispensacionalista", la cual afirma que la Iglesia no pasará por la Gran Tribulación.
Otros estudiosos afirman que el Rapto de la Iglesia ocurrirá en algún momento durante la Gran
Tribulación, y que Dios no tiene dos dispensaciones diferentes - una para la Iglesia y otra para
Israel. Según esta interpretación, muchos judíos llegarán a aceptar a Cristo como Salvador en
los últimos tiempos, y sufrirán los ataques satánicos; pero ellos estarán dentro de la Iglesia, y no
al margen de ella.
c. La Interpretación de los Símbolos en Apocalipsis
Todos están de acuerdo en afirmar que una de las dificultades de interpretar Apocalipsis es la
multiplicidad de símbolos que encontramos en este libro. Realmente, una de las claves para
poder entender bien el libro de Apocalipsis es interpretar correctamente los símbolos. Para
ello, hay que tomar en cuenta TRES cosas:
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i. EL TRASFONDO DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Muchos de los símbolos que encontramos en Apocalipsis vienen del Antiguo Testamento; por
ejemplo: los seres vivientes que rodean el trono de Dios (Apo 4:6-8), la mujer vestida de sol
(Apo 12:1), las dos bestias (Apo 13), la ciudad de Babilonia (Apo 17,18), etc. En estos
casos, debemos interpretar los símbolos a la luz de su origen en el Antiguo Testamento.
ii. INTERPRETACIONES PROVISTAS DENTRO DE APOCALIPSIS
Varios de los símbolos son interpretados dentro del mismo libro de Apocalipsis; por ejemplo,
"Sodoma" y "Egipto" (Apo 11:8), el Gran Dragón (Apo 12:9), los diez cuernos (Apo 17:12),
etc.
iii. EL CONTEXTO DE LOS ULTIMOS TIEMPOS
Finalmente, debemos notar que un principio de interpretación profética es que muchas veces el
simbolismo no se podrá interpretar hasta el tiempo en el cual se cumplirá la profecía (ver Dan
12:9). Por eso, ciertos detalles de Apocalipsis no se entenderán hasta los tiempos del fin.
Uno de estos detalles, por ejemplo, es el número "666".
2. UN ANÁLISIS DEL LIBRO DE APOCALIPSIS
Otro aspecto de vital importancia en la interpretación y comprensión de Apocalipsis es el
análisis o estructura del libro. Es por no tener en cuenta la estructura del libro, que muchos
se equivocan en su interpretación de Apocalipsis.
Algunos tratan de interpretar Apocalipsis como si todo fuese escrito en el orden cronológico en
que las cosas van a suceder en los últimos tiempos. Pero Apocalipsis no es un libro histórico
(como lo es el libro de Hechos), por lo tanto no debemos esperar tal orden cronológico. Es
por falta de tomar en cuenta este factor tan importante, que muchos comentaristas se equivocan
en su interpretación de Apocalipsis. Por ejemplo, Apo 12 trata con el nacimiento de Cristo,
y las consecuencias de Su muerte en la cruz; evidentemente, esto no es algo que va a ocurrir
entre los eventos descritos en Apo 11 y 13 (el ministerio de los dos testigos, y la manifestación
del Anticristo).
¿Cuál es la estructura, entonces, de Apocalipsis? Para entender esto, hay un detalle muy
importante que debemos tomar en cuenta, y son las repeticiones que encontramos a lo largo de
Apocalipsis. Por ejemplo:
i. El fin del mundo (Apo 6:12-17; 11:15-19; 14:7,8 y 14-16; 16:17-20; 19:11-16;
20:7-11).
ii. La batalla de Armagedón (ver Apo 9:14-16; 16:13,14; 17:12-14; 19:17-21; 20:7-
10).
Estas repeticiones ocurren, no porque los eventos se van a repetir, sino porque Dios está
describiendo estas cosas desde diferentes ángulos o perspectivas, para enfatizar la importancia
de estos eventos. Por lo tanto, un análisis netamente cronológico de Apocalipsis es
imposible.
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El comentarista Hendriksen señala que Apocalipsis describe una serie de eventos en paralelo
(no en orden cronológico), que concluyen con la Segunda Venida. Podemos notar esto si
tomamos en cuenta el siguiente detalle muy interesante:
[1] El Sexto Sello marca el fin del mundo (Apo 7:12-17).
[2] La Séptima Trompeta marca el fin del mundo (Apo 11:15-19).
[3] La Séptima Copa marca el fin del mundo (Apo 16:17-21).
¿Es que van a haber tres fines del mundo? Obviamente no; Apocalipsis está describiendo el
mismo evento en tres maneras diferentes.
Esta consideración lleva Hendriksen a analizar Apocalipsis en la siguiente manera:
1. EL CONFLICTO DE LA IGLESIA EN ESTE MUNDO (Apo 1-11)
a. Cristo en Medio de los Siete Candeleros (Apo 1-3).
b. El Libro Sellado con Siete Sellos (Apo 4-7).
c. Las Siete Trompetas de Juicio (Apo 8-11).
2. EL TRASFONDO ESPIRITUAL DE ESTE CONFLICTO (Apo 12-22)
a. La Mujer y el Hijo son perseguidos por el Dragón y sus secuaces (Apo 12-14).
b. Las Siete Copas de Ira (Apo 15-16).
c. La Derrota de la Gran Ramera, y de las Dos Bestias (Apo 17-19).
d. El Juicio Sobre el Dragón y sus Consecuencias (Apo 20-22).
Este análisis resalta el hecho de que en los primeros 11 capítulos leemos muy poco acerca de
Satanás; el énfasis está puesto sobre el aspecto humano o terrenal del sufrimiento de la Iglesia.
Sin embargo, en los capítulos 12 en adelante, Satanás y sus secuaces (las "bestias") aparecen
como figuras centrales, enfatizando el aspecto espiritual del conflicto de la Iglesia.
Ahora estamos listos para presentar un análisis detallado del libro de Apocalipsis. Lo haremos,
juntando el bosquejo general de Hendriksen, con el análisis detallado de Tatford:
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A. EL CONFLICTO DE LA IGLESIA EN
ESTE MUNDO (1:1 - 11:19) B. EL TRASFONDO ESPIRITUAL DE
ESTE CONFLICTO (12:1 - 22:21)
1. Introducción (1:1-20)
1. Satanás en Acción (12:1 - 14:20)
a. Prólogo y Salutación (1:1-11)
b. Visión del Cristo Glorificado (1:12-18) a. La Mujer y el Niño (12:1-17)
c. La Comisión (1:19,20) b. La Bestia del Mar (13:1-10)
c. La Bestia de la Tierra (13:11-18)
2. Las Siete Iglesias (2:1 - 3:22)
d. PARENTESIS: Gracia y Juicio
a. Éfeso (2:1-7) (14:1-20)
b. Esmirna (2:8-11)
c. Pérgamo (2:12-17) 2. Las Siete Copas (15:1 - 16:21)
d. Tiatira (2:18-29)
e. Sardis (3:1-6) a. Preparación (15:1-8)
f. Filadelfia (3:7-13) b. La Primera Copa (16:1-2)
g. Laodicea (3:14-22) c. La Segunda Copa (16:3)
d. La Tercera Copa (16:4-7)
3. Las Escenas del Cielo (4:1 - 5:14) e. La Cuarta Copa (16:8-9)
f. La Quinta Copa (16:10-11)
a. El Trono (4:1-11) g. La Sexta Copa (16:12-16)
b. El Libro (5:1-14) h. La Séptima Copa (16:17-21)
4. Los Siete Sellos (6:1 - 8:5) 3. Babilonia, la Ramera (17:1 - 18:24)
a. El Primer Sello (6:1-2) a. El Sistema (17:1-18)
b. El Segundo Sello (6:3-4) b. La Ciudad (18:1-24)
c. El Tercer Sello (6:5-6)
d. El Cuarto Sello (6:7-8) 4. Manifestación y Milenio (19:1 - 20:6)
e. El Quinto Sello (6:9-11)
f. El Sexto Sello (6:12-17) a. Las Bodas del Cordero (19:1-10)
b. El Retorno de Cristo (19:11 - 20:3)
g. PARENTESIS: el Sello de "Israel" c. El Reino Milenial (20:4-6)
(7:1-17)
h. El Séptimo Sello (8:1-5) 5. El Juicio Final (20:7-15)
5. Las Siete Trompetas (8:6 - 11:19) a. La Ultima Rebelión (20:7-9)
b. El Fin de Satanás (20:10)
a. La Primera Trompeta (8:6-7) c. El Gran Trono Blanco (20:11-15)
b. La Segunda Trompeta (8:8-9)
c. La Tercera Trompeta (8:10-11) 6. El Estado Eterno (21:1-8)
d. La Cuarta Trompeta (8:12-13)
e. La Quinta Trompeta (9:1-12) 7. La Gloria Milenial (21:9 - 22:5)
f. La Sexta Trompeta (9:13-21)
8. El Epílogo (22:6-21)
g. PARENTESIS:
a. El Imprimátur (22:6-9)
i. El Ángel Poderoso (10:1-11) b. El Libro no Sellado (22:10-13)
ii. Los Dos Testigos (11:1-14) c. Los Mensajes Finales (22:14-21)
h. La Séptima Trompeta (11:15-19)
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